«Существуют гораздо более могущественные силы, чем пар и электричество. Это желание».

Это случилось в последний рабочий день перед рождественскими каникулами, которые я планировал провести со своей семьей. Мне в офис в районе обеда позвонила жена, которая сидела дома с двумя детьми, четырех и шести лет, и сообщила неприятные новости:

– Дорогой, у нас проблема. Час назад отключили электричество, и нам становится очень холодно.

Прошлой ночью выпало много снега, и, судя по прогнозам, снегопад продолжится в течение ближайших суток. Я позвонил по «горячей линии» энергоснабжения, и девушка на том конце провода сообщила, что, скорее всего, электричества не будет несколько дней, а то и неделю.

По дороге домой я переживал, как наша семья продержится зимой неделю без отопления. Решил позвонить отцу и узнать, сможем ли мы перебраться к ним на это время. Однако он сказал, что у них тоже отключили электроэнергию. Я понял, что проблему придется решать самому.

В голову пришел совет дедушки: «Не беспокойся о том, чего у тебя нет, мой мальчик, но делай все, что в твоих силах, с тем, чем обладаешь».

Я вспомнил, что несколько лет назад на случай чрезвычайной ситуации приобрел керосиновый обогреватель и тридцать галлонов топлива. Нашел фонарик и спустился в подвал, чтобы найти их, но по ходу обнаружил еще пластиковый настольный вентилятор, коробку свечей и несколько керосиновых ламп, которые купил когда-то на местной распродаже. Также мысленно я похвалил себя за привычку хранить свои беспроводные инструменты с полной зарядкой, чтобы они всегда были готовы к использованию. И больше не чувствовал паники и вошел в режим «я с этим справлюсь».

Я бегал вверх-вниз по лестнице, словно олимпийский бегун, – приносил различные части и детали, чтобы вернуть нашу жизнь в привычное русло. Разложив груду «подвальных сокровищ» на пол в гостиной, я копался в ней, словно ребенок в подарках под елкой. Керосиновый обогреватель начал генерировать немного тепла, и я разместил по лампе в каждую комнату. Разобрал вентилятор, вставил пластиковую лопасть в аккумуляторную дрель, установил ее перед обогревателем, задав направление вниз по коридору, и нажал на кнопку. Теплый воздух начал распространяться из коридора в каждую спальню. У нас было 500 галлонов в цистерне для хранения пропана, что можно было использовать для водонагревателя и плиты. Теперь горячая вода и возможность приготовления еды не были для нас проблемой. По крайней мере, мы могли использовать кухонную плиту. Мы поужинали, поболтали за чашкой чая и отправились спать. Постепенно все возвращалось к привычной жизни.

На следующее утро я позвонил отцу, чтобы узнать, как у них с мамой дела. Был канун Рождества. Он все еще не знал, как им быть, и сказал, что прошлой ночью они очень замерзли. Я предложил им приехать к нам и был страшно горд, что могу позаботиться о всей семье.

Не беспокойся о том, чего у тебя нет, но делай все, что в твоих силах, с тем, чем обладаешь.

Они приехали на своем джипе, полностью загруженном едой, теплыми вещами и подарками. Отец также забрал и привез к нам мою сестру, зятя и племянника.

– Мы тащились по этому снегу, как черепахи, но это лучше, чем замерзать дома, – сказал папа.

Пока гости согревались под горячим душем, жена приготовила ужин – мы наслаждались им при свечах. Позже дети играли в гостиной, а мы пили глинтвейн и предавались воспоминаниям. В тот вечер я заснул с мыслью «Сегодня был славный день».

Мы проснулись в рождественское утро от великолепных ароматов, наполняющих наш дом, – моя жена и мать жарили яйца с беконом, а также картошку с сосисками. В духовке поспевало домашнее печенье. На столе стоял абрикосовый джем, который привезли родители. Мы обменялись подарками, позавтракали и отправились на улицу лепить огромного снеговика.

После обеда снег начал таять, а в районе шести вечера включили электричество. После 8 гости горячо поблагодарили нас и поехали по домам.

Прошло много лет. Мой отец умер, дети выросли и живут в собственных домах со своими семьями. Зимы перестали быть такими холодными и заснеженными. Я с ностальгией вспоминаю то самое Рождество без электричества и мечтаю все повторить.

Кристофер Кантрелл