— Как американцы могли проморгать такое нападение, да за это дело всех виновных под трибунал отдавать нужно, и без всякой жалости расстреливать! Нет, ну надо же так опростоволосится!

Главнокомандующий войсками Дальневосточного направления маршал Советского Союза Тимошенко никогда не отличался ни вежливостью, ни мягкостью, а потому слов не выбирал. Стоявшие перед ним навытяжку моряки чувствовали себя скверно, бывший нарком обороны был раздражен до крайности. Да и оба советских адмирала, командующий ВМС ДВН адмирал Исаков и командующий СТОФ вице-адмирал Левченко, экстренно прилетевший с Камчатки, были ошеломлены внезапным изменением стратегической обстановки на ТВД, причем в худшую сторону, при которой общая картина войны радикально изменилась.

— Ладно, докладывайте все по порядку, надо знать, о чем нам в Москву сообщать. И насколько глубока та яма дерьма, в которую попали. Что уж там, докладывайте, с вас спрос, Гордей Иванович, раз в Петропавловске сидите. Да сядьте вы все, что столбами верстовыми стоите, тут думу надо думать, такие вопросы с кондачка не решают!

Семен Константинович нервно дернулся, моряки уселись на стулья — по напряженным позам было видно, что готовы вскочить в любой момент. А ситуация такова, что страшно трубку прямого провода взять, но время еще есть, в Москве еще продолжается ночь, и «хозяина» под утро будить не принято. А тут вот такое происшествие, что Левченко на самолете из Петропавловска в Харбин вылетел, благо дальности полета у «летающей крепости» В-17 хватало с избытком. На вице-адмирала смотреть было страшно — лицо осунулось, стало землистым, глаза красные.

— Высадили прошлой ночью десант, на Атту союзники аэродром построили, способный принять до полусотни самолетов, но там был только два десятка патрульных «вентур», что вели поиск японских подводных лодок, да несколько «лайтнингов». Я получил подробную радиограмму от наших моряков, что вовремя убрались от острова. Японцы сажали свои самолеты прямо на полосу ночью, причем им с земли подсвечивали ее — судя по всему, на острове находились японские диверсанты и шпионы, высадившиеся с подводных лодок. Они атаковали и истребили американский гарнизон — там было несколько сотен солдат и офицеров на обслуживании армейского аэродрома, радиостанции и локаторной станции. Последняя была выведена ими из строя, так как прямо на полосу стали садится двухмоторные самолеты, или транспортные, либо бомбардировщики, приспособленные для перевозки солдат. Десант быстро захватил аэродром, и вместе с диверсантами занял весь остров, подойдя утром к пристани, которую начали обстреливать из минометов и легких пушек. Наш траулер получил два попадания, но смог отплыть вместе с двумя американскими фрегатами, что занимались патрулированием. Их и потопили японские палубные самолеты ближе к полудню, как и наш транспорт у острова Медный, до которого три сотни километров.

— Час от часу не легче, откуда там взялись у японцев авианосцы? Почему их не обнаружили раньше?

Маршал уставился в адмиралов, те стоически выдержали взгляд, Левченко удосужился пояснить:

— Скорее всего пришли с юга, со стороны океана — там наблюдение ведется халатно. К тому же три дня стояла облачная погода, только позавчера небо стало не таким облачным. Вот этим случаем японцы и воспользовались, их наблюдатели вели разведку не только гарнизона, но следили за погодой. Авианосцев три, это союзники выяснили и сообщили мне перед вылетом сюда, но возможно, есть и другие. Да, вчера на острова японцы начали перебрасывать свои самолеты — бомбардировщики «бетти» и истребители «зеро». Эти названия даны американцами, все типы морской авиации с большой дальностью полета, способные легко долететь от японских островов. Авиагруппы будут действовать с аэродромов захваченных островов. Ведь кроме Атту и всей «Ближней» гряды, захвачена Кыска, там тоже есть аэродром, и с ней так называемые «Крысьи» острова.

— Да вы мне хоть покажите, где все это находится, я ведь даже не предполагаю, — взревел маршал, и ткнул пальцем в большую карту, которую специально расстелил на столе. Левченко взял карандаш и быстро вывел дугу, негромко пояснил, водя грифелем по карте.

— Вот Атту, до наших Командорских островов более трехсот километров, до побережья Камчатки оттуда еще четыреста, до Петропавловска все шестьсот. До побережья Аляски полторы тысячи километров, до Кыски триста километров. Вот эта гряда — мимо нее на Камчатку дороги нет, базовая авиация может потопить любой корабль, даже конвой. До бухты Провидения на Чукотке больше тысячи километров, возможно, что вражеское авианосное соединение нападет на формируемую «ЭОН», там собрано два десятка транспортов и три ледокола. Выход по Северному Морскому пути начнется только через неделю согласно утвержденным графикам. В пути еще три транспорта, их приказано ожидать…

— К чертям все эти таблицы, — взревел Тимошенко. И набычился, наклонив выбритую голову, с которой машинально вытирал платком пот:

— Вы представляете, адмирал, что будет, если всю партию стратегически важных грузов до Архангельска японцы там перетопят в бухте⁈ Вы под расстрел пойдете! И я с вами тоже! Так что пусть конвой немедленно уходит, опоздавшие догоняют. Оставьте им ледокол и пару кораблей для сопровождения. Мой письменный приказ получите, это все. Заварилась каша, аж на душе тошно. Это что же такое происходит — захватили у американцев островки, а нам удавку на шею натянули…

Маршал тяжело задышал, внимательно разглядывая карту. Затем взял линейку, что-то принялся вымерять. Снова утер пот, и глуховато спросил, медленно проговаривая слова:

— Что американцы намерены делать, Гордей Иванович? И чем мы им можем немедленно помочь?

— Начали бомбежки островов, вся флотская авиация участвует в налетах. На Командорские острова перебазировали истребительный полк, американские «лайтнинги» летают из Петропавловска. Подводным лодкам дано указание атаковать любой корабль, подходящий к Атту или Кыске. Но главная помеха во вражеских авианосцах — они могут сильно помешать проведению любой десантной операции…

Западная часть Алеутских островов имела стратегическое значение, начнись война между СССР и Японией, а она могла произойти, на это сильно рассчитывала Германия. И самураи даже предприняли ряд превентивных действий, произведя высадку десанта, вот только им «карты» смешало катастрофическое поражение «Кидо Бутай» у Мидуэя в июне 1942 года…