Предисторией Туровского княжества является история княжения дреговичей. Дреговичи – одно из восточнославянских летописных племен, расселявшихся в конце I тыс. н. э. – начале II тыс. н. э. в Белорусском Полесье. Согласно летописным сведениям, восточнославянские племена пришли из Подунавья и расселились на обширной территории Восточной Европы. Как сообщает автор «Повести временных лет»: «…а друзии седоша межи Припетью и Двиною и наркошася Дреговичи…».

Археологические исследования уточняют территорию расселения дреговичей. Восточная граница их расселения проходила в основном по Днепру, с небольшими переходами на левый берег Днепра (Кордон, Веточка), а восточных соседей дреговичей – радимичей на правый берег (Каменка, Проскурни). Северная граница расселения дреговичей проходила севернее Гродно в направлении на Заславль, Логойск и севернее Борисова – к Днепру у Рогачева. Южная граница расселения дреговичей на восточном участке проходила вблизи современной границы нашей республики, а западнее Горыни – приблизительно по линии Ровно—Луцк. Западная граница расселения дреговичей южнее р. Западный Буг переходила на ее левый берег и включала древний дреговичский город Дрогичин Надбужный (на р. Западный Буг), откуда шла в направлении Гродно. Территория расселения дреговичей определена по распространению в курганных погребениях дреговичских бус – характерного украшения дреговичских женщин, которые очень редко встречаются за пределами территории дреговичей.

Расселение дреговичей

Предметы из древнейших дреговичских погребений с трупосожжениями (X в.) генетически хорошо увязываются с материальной культурой более раннего периода культуры Луки Райковецкой (VIII—X вв.) и предшествующей культурой Корчак (VI—VII вв.). Археологические материалы позволяют говорить о генетической и этнической преемственности населения Белорусского Полесья с VI в. и до нашего времени.

Датированное изложение событий в летописи начинается с 852 г. В предшествующей недатированной части летописец сообщает предания о жизни восточных славян: одно из племен «…поляне и живяху кождо с родом своим на своих месте володеюще кождо родом своим», т. е. жили первобытнообщинным строем, в котором уже выделяется родовая верхушка. В другом сообщении летописец говорит: «И по сем братья почаша род их княжение в Полех, а в Деревлях свое, а дреговичи свое…», т. е. у дреговичей уже существовало племенное княжение. Центром племенного княжения у дреговичей, скорее всего, был Туров.

Дальше летописец говорит об этнической принадлежности восточнославянских племен: «…се бо токмо Словенеск язык в Руси Поляне, Деревляне, Новегородци, Полочане, Дьрьговичи, Северо, Бужане…». Это летописное сообщение подтверждается археологически доказанным происхождением от славянского населения культуры Корчак (VI-VII вв.).

Впервые в летописи Туров упоминается в 980 г.: «…бе бо Рогъволод перешел из заморья, имяше волость свою Полотьске, а Тур Турове, от него же и Туровци прозвашася…». Однако из летописного сообщения не следует, что Тур тоже «перешел из заморья» и основал город Туров. Сказано, что Тур «имяше волость свою» Турове. Странное совпадение: «перешел» откуда-то и вдруг внезапно оказался в городе своего имени. Следует учесть, что ни один древний русский город не назывался именем варяжского князя. Еще следует учесть, что корень «тур» широко распространен в славянской топонимике (р. Турин, г. Турийск и др.), даже в районах, где варяги никогда не бывали (Закарпатье, Западная Сибирь). Вероятнее всего, что город назван по имени своего основателя – одного из местных дреговичских князей.

Летописец отмечает, что племена «имеяхуть бо обычая своя, и закон отец своих, и предания, каждо свои норов…». В VIII—IX вв., как отмечает летописец, восточные славяне имели свои племенные княжения.

На длительном пути исторического развития древний Туров пережил несколько этапов. Первый этап – период существования в качестве племенного княжения дреговичей. В летописи не отмечаются какие-либо крупные события в этот период. В начале X в. дреговичи не участвуют в походах киевских князей на Византию. Очевидно, дреговичи еще не были включены в Киевское княжество. Но уже в 949 г. Константин Багрянородный упоминает «друговитов», платящих дань киевскому князю.