Одним из наиболее интересных открытий на городище древнего Турова является выявление монументального храма XII в. Крупные сооружения монументальной архитектуры – явление в археологических исследованиях редкое, свидетельствующее об общественной важности и значимости места, в котором они строились, о высоком уровне культурной жизни, технических и экономических возможностях для возведения грандиозных архитектурных сооружений. Выявление туровского храма станет более значимым, если подчеркнуть его уникальный характер на обширной территории Белорусского Полесья.
В письменных источниках редко упоминается о строительстве храмов. В Ипатьевской летописи в посмертном восхвалении владимирскому князю Владимиру Васильковичу говорится о возведении храма святого Петра в Берестье. Пинский краевед А. И. Миловидов упоминает о том, что в конце XIX в. во время земляных строительных работ он наблюдал разрушенные остатки древнего монументального храма. В Пинске во время археологических работ находили кирпич-плинфу и поливные плитки со следами цемянки, что говорит о существовании в древности монументального сооружения. Сведений о строительстве монументальных сооружений в Турове нет. Лишь местные легенды свидетельствуют о том, что в большом городе Турове когда-то было 80 церквей.
В краеведческой литературе в начале XX в. есть сведения о том, что на Замковой горе иногда встречаются плоские кирпичи размером «1/4 аршина × 1/4 аршина», а «в овраге» (оборонительный ров. —П. Л) местные жители видели «остатки кирпичной стены». Эти сообщения дают основания предполагать, что на территории окольного города могли сохраниться остатки крупного монументального сооружения.
Летом 1961 г. во дворе школы, стоявшей на окольном городе туровского городища, копали хозяйственную яму. Неожиданно рабочие вскрыли участок кирпичной стены, сохранившей упорядоченную кладку. Этот участок показали московскому археологу М. Д. Полубояриновой, руководившей раскопками на детинце, и ленинградскому археологу П. А. Раппопорту, возвращавшемуся с обследования волынских городищ. Опытные археологи сразу оценили возможность выявления остатков крупного сооружения монументальной архитектуры и сообщили об этом М. К. Картеру – специалисту по древнерусской монументальной архитектуре. Он в следующем году вскрыл засыпанный шурф, убедился в сохранности участка стены в шурфе и пришел к выводу о необходимости вскрыть выявленное сооружение. Осенью 1963 г. М. К. Картер траншеями по периметру стен вскрыл остатки храма, определил его тип (трехнефный, трехапсидный, шестистолпный) и время сооружения (вторая половина XII в.), сохранность остатков и засыпал его. Результаты раскопок и характеристика вскрытого сооружения были опубликованы в 1965 г.
Вопрос о повторном вскрытии туровского храма возник в 70-х годах XX в. в связи с идеей восстановления храма на прежнем основании. Авторов этой идеи не остановили сообщения о том, что вскрытые М. К. Картером остатки стен и фундамента храма разорваны сквозными трещинами, наклонились на все четыре стороны, потеряли несущую способность и не в состоянии выдержать вес вновь возводимых стен. Более того, была получена поддержка в Белорусском экзархате и в Комиссии по образованию и науке Палаты представителей Верховного Совета Республики Беларусь XII созыва. Потребовались ходатайства авторитетнейших специалистов и руководителей профильных научных учреждений России и Украины (В. В. Седова, П. П. Толочко) в адрес возглавлявшего Верховный Совет С. С. Шушкевича, чтобы остановить эту пагубную для остатков древнего храма идею.
Храм XII в. (раскопки М. К. Каргера)
Эта идея трансформировалась в идею строительства нового храма рядом с остатками прежнего. Были выделены деньги и проводились работы в 1992 и 1993 гг. для подготовки котлована под новый храм. Однако за выделенные средства удалось вскрыть всего половину площади котлована. Дальнейшее финансирование раскопочных работ прекратилось.
Вопрос о раскрытии храма приобрел реальные перспективы лишь в 2004 г., когда с городищем древнего Турова ознакомился Президент Республики Беларусь А. Г. Лукашенко и предложил использовать исторические и археологические ресурсы древнего Турова в интересах возрождения современного города, развития культурного потенциала и использования в туристических целях. Идею поддержали в Гомельском облисполкоме, определили основным объектом будущего исторического комплекса руины храма XII в. и предусмотрели финансирование археологических работ по раскрытию храма и строительных работ по возведению павильона над ним.
Археологические работы проводились Институтом истории Национальной академии наук, а возведение павильона – строительными организациями Гомельского облисполкома. Огромную организационную работу проводил Житковичский райисполком. В результате в небывало короткий срок (три с половиной месяца) был вскрыт древний храм XII в. и над ним возведен оригинальный павильон. В Республике Беларусь вслед за археологическим музеем «Берестье» появился второй археологический музей «Древний Туров».