— Жил-Был и Жила-Была, — было первое, что услышала Нюра, выйдя на крыльцо правления. Увидев ее, Василиса, казалось, и ухом не повела, но лишь чуточку, на самую малость, прибавила громкости. Анекдот Васи Метеора был построен на игре слов «жил-был» и «жила-была». Нюра не поняла его, не зная начала, но мужики, рассевшиеся на крыльце, закорчились в удушливом хохоте.

Василиса посмотрела на Нюру невинными глазами.

— Что, пойдем, сержант? — спросила смирнехонько и, прижав к бедрам подол коротенькой армейской юбки, осторожно, как по проволоке, сошла по ступенькам мимо ржущих мужиков.

— Метео-ор! — кричали вслед. — Айда с нами на строительство: работать не будешь, а трудодень наравне пойдет!

— Передеретесь, косолапые!

— Га-а-а!!! — долго еще было слышно позади.

— Ну, как живешь, Нюра? — равнодушно спросила Василиса.

— Лучше всех, — отделалась Нюра обычным присловьем.

— Да никто не завидует? — продолжила Василиса.

— Никто.

— Так оно и должно быть… Говорят, у тебя от Степки сын остался?

— Остался.

— Сколько уже ему?

— Семь.

— Семь лет?! — всплеснула руками Василиса, даже сбавила шаг. — Семь лет! Скажи…

— А ты разве не знала?

— Что у тебя сын от Степки? Откуда же мне знать? Я осенью ушла, а ты — когда? — в марте, апреле его родила?

— В марте.

Василиса заглянула в лицо Нюры, легонько толкнула ее в бок и добросердечно рассмеялась:

— Ну и правильно сделала, что родила! Прямо — счастливица! Тогда ведь и не подумать было на тебя. Мне только то дивно показалось, что Степка на прощанье даже у себя под носом не заметил меня, все кого-то искал глазами… И как ты это сумела так быстро окрутить его…

— Не надо, Василиса, об этом.

— Не буду, не буду, подруженька! Я ведь к чему… А ведь у меня от него, — Василиса попеременно показала обе ладони, поиграла пальцами, — хоть бы царапина какая осталась, хоть бы на мизинчике на каком! А ведь что только не делали — гармошки в грязь втаптывали…

Нюра недоверчиво покосилась на нее: шутит, смеется? Но Василиса шла, опять напустив на лицо скучающую пресыщенность: мол, всего я навидалась, всего натерпелась, хватит!