Мужчина почти на ощупь пробрался в большую комнату и опустился в кресло. Щёлкнул пальцами, в углу комнаты вспыхнул ночник и затеплился тонкий экран настольного ПК.

— Солнце, ты готова получать ЦУ? — молодой мужчина сидел по-прежнему, смежив веки и подперев голову рукой.

На матовой поверхности старого компа возник образ темноволосой молодой женщины с выразительными зелёными глазами. Она сидела в кресле и меланхолично полировала длинные ногти. Платье нежно-сиреневого цвета вечернего покроя облегало стройную фигуру.

— Всегда готова, — чуть растягивая слова откликнулась красотка.

— Собери информацию о Марре Данли и Дивинн Эйлин Миллер, также не плохо выяснить из какой семьи девушка.

— Убийство? Похищение?

— Пока не ясно. Ты поняла задачу?

— Есть, шеф, — женщина отсалютовал пилочкой для ногтей.

— А я спать, — Сенлин поднялся с кресла, направляясь в маленькую комнату.

— Эй! Ты даже не оценишь мой наряд? — женщина обижено надула пухлые губы.

— Только не сейчас.

Детектив освободился от одежды, принял душ и, выпив на кухне кофе с парой бутербродов, уснул на любимом диване.

***

Сенлин спал и сквозь сон чувствовал, как светящиеся призраки перешагивают границы монитора настольного ПК, затопляют тесную комнатку, становится душно, словно они выкачали весь воздух. Сквозь толстые оконные стекла приглушенные звуки ночного города доносились еле слышно. И наконец сон поглотил уставшее сознание детектива. Наутро Дин с удивлением узнал, что его попытки разобраться в причинах исчезновения Эйлин Миллер могут потерпеть крах. От этого настроение в конец испортилось. Началось с очень сжатого и сухого отчета Дайны. Независимая помощница детектива отправила ему файл на карманный комп. Вчера она чистила ноготки и блистала в вечернем наряде. Сенлин хоть и не видел помощницу, но успев побывать в шкуре слепого научился ощущать мир помимо зрения. Дайна всегда бесилась, когда он её игнорировал. Поэтому обошлась без лирики, забросив ему на почту два письма, изложенных канцелярским языком. Сенлин пил кофе на крохотной кухоньке и читал полученный отчёт.

«Дивинн Эйлин Миллер, 21 года, студентка Университета Конфедерации, на хорошем счету у преподавателей. Её выделяют как наиболее талантливую и перспективную на курсе. Родители — крупные бизнесмены, промышленники. Мать — Идэли Роза Миллер, владеет рудниками по добыче минералов на Икарусе. Её супруг — Дэннис Вазари Миллер, пошёл дальше. В его руках контрольный пакет акций компании „Рассвет“. Они в том числе создают нейродвойников. Их корпорация считается одной из самых крупных в Конфедерации».

Сенлин прервал чтение и задумался. «Двойниками» или «тенями» называли ИскИнов, которым создавали «тело», и порой эти побочные дети нейронной кнопки становились копией своих хозяев. Пока никто от этого не испытывал дискомфорта. В чем причина исчезновения девушки? Может это происки конкурентов её родителей?

Сенлин потер переносицу и вернулся к чтению отчетов помощницы. Во втором письме Дайна очень дотошно расписала таинственного инженера. Марр Данли считался одним из ведущих спецов по работе с ИИ. Он отвечал за профилактику умных систем кораблей, заходивших в ангары космопорта. По-сути он был и техником, и учёным, и психологом. ИИ хоть и считались тенью человечества, но всё чаще разум рукотворный обретал чисто людские черты и способность мыслить, сопоставлять факты, реагировать на раздражители. Марр считался своим парнем. Любил устраивать посиделки в баре с коллегами по работе. Отличался пунктуальностью, аккуратностью. С начальством придерживался установленных регламентом отношений. В конфликтах никогда не был замечен. Но один случай упоминают, когда Марр Данли был резок. Вступил в спор с коллегой, чуть не дошло до драки, но инцидент был вскоре исчерпан и не получил развития. Его оппонент на рабочем месте отсутствовал, поэтому выяснить подробности не удалось. В последний день перед исчезновением инженер выглядел как обычно, ничем не выделялся. У инженера впереди были два выходных дня, поэтому его не сразу хватились. На этом конец отчёта'.

Дайна поставила в конце хмурый смайлик и размашисто расписалась. Сенлин отбросил тонкую пластинку гаджета на стол и потёр пальцами уставшие глаза. Нет, работа за компьютером не для него.

***

Сенлин после чашки кофе и прочтения кратких отчетов помощницы, устроился поудобнее в кресле, прикрыл глаза, вытянул ноги, чтоб их не беспокоить. Конечно, пора было включатся, в новое расследование, но сейчас детектив пытался навести порядок в мыслях, разложить по полочкам найденную информацию и выстроить свои дальнейшие действия. Перед мысленным взором детектива словно вспыхивали яркие пятна, помечая то или иное наблюдение. Первый красный пузырь с обликом пропавшей девушки замер по середине воображаемой интерактивной доски, какие используют в работе ИИ инженеры. Дальше всплыли облачком пара-тройка шаров чуть меньшего размера. Университет, преподавательский состав, однокурсники. Надо нанести туда визит. Дайна поленилась и мало что выяснила на этот счёт. Следом вспыхнул бордовым круг с мотоциклистом и завис справа от исчезнувшей девушки. Таинственный инженер Данли Марр. Стоит заглянуть на космопорт «Айэлл-1» и выяснить, с кем у такого уравновешенного инженера случился, конфликт и главное его причина. Два красных шара вспыхнули над обликом пропавшей девушки. О, да! Конечно. Родители. Весьма уважаемые члены общества. Вариант с поисками врагов и завистников очень перспективен. Последняя вспышка вернула мысленный взгляд размышляющего детектива к неприметному кафе. Эйлин набросала графический портрет хозяйки, а потом его смяла и выбросила. Это обязательно что-то должно значить. Ссора? Или художница забраковала свою работу?

***

Господа Миллеры занимали целый трёхэтажный нарост, что выступал подобно грибу на стволе дерева и высился на уровне 300 этажа одной из Башен. Весь город представлял дикие нагромождения огромных, многоуровневых зданий. Меж ними протягивались подобно чудовищным лианам мосты, переходы, подвесные дороги.

Сенлину пришлось брать такси. Когда тёмно бордовая, похожая по форме на вытянутую каплю машина медленно набирала высоту, а затем резко метнулась в сторону аэротрасс для подобного транспорта, детектив поморщился, вжимаясь в кресло. Опять перегрузка от лихачества искина! За приборной доской висело нечто, напоминающее призрак ребенка, точнее подростка.

«Неужели это чей-то нейродвойник? Час от часу не легче», — Сенлин постарался спрятать тревогу.

«Таксист» к большому облегчению пассажира, оказался, не разговорчивым. Он легко вёл аэрокар навстречу к намеченной цели.

Когда гигантская фигура башни, похожей на спираль с грибами наростами приблизилась, ИскИн коснулся бортового компьютера тонкими пальцами, словно играя, на древнем струнном музыкальном инструменте и машина плавно сбросила скорость.

Аэротакси влетело в парковочный этаж, расположенный на уровне 250 этажа.

Детектив расплатился кредиткой. Будучи отрезанным от нейрогиперсети, Сенлину приходилось многое делать по старинке.

На 300 этаж, где располагались апартаменты семейства Миллер, его поднял высокоскоростной лифт. От вида города внизу захватывало дух.

К удивлению детектива его уже ожидали. Невысокий, сухощавый человек в старомодном одеянии, встретил гостя у самого лифта, как только створки прозрачной кабины растворились.

«Смешная одежда, кажется это называется, фрак?" — размышлял детектив. 'Как эти богатеи любят выпендриться».

Слуга провёл через несколько сквозных комнат, галерей в духе средневековых замков эпохи Земли, после махнул рукой и свернул в сторону массивных двухстворчатых дверей с отделкой бронзовыми позолоченными пластинами с витиеватыми узорами.

На миг почудилось: он перенесся, в далёкие, до космические времена, когда корабли ещё не бороздили просторы вселенной, а люди селились на одной планете под названием Земля.

Внутри просторной залы, где оказался визитёр, обстановка тоже оказалась стилизованной под старину или скорее, древность.

Колонны с пышными капителями, красный ковер с причудливым рисунком, высокие кресла с подлокотниками в виде лап диковинных зверей.

— Чем обязаны? — к Сенлину подошел мужчина с редкими волосами и усталым лицом, на котором однако читалось выражение собственного превосходства.

— Я через помощницу просил вас о встрече. Меня зовут Дин Сенлин, я частный детектив.

— Ах, да, — спохватился хозяин. — Прошу вас, пройдем в мой кабинет, нам будет там удобнее беседовать.

— Долго вас не задержу, задам всего несколько вопросов, — детектив чувствовал себя неуютно в покоях миллиардеров. Живым здесь не пахло. Будто всё на показ.

В кабинете хозяина апартаментов к облегчению детектива ждала более привычная обстановка современного жилища состоятельного бизнесмена, а не короля древности.

Экран на стене, кресло, удобный стол. Видимо господин Дэннис Миллер тоже тяготел к технике, минуя ИскИнов. Удивительно, если вспомнить его сферу деятельности.

Мужчина устроился в кресле и жестом пригласил гостя располагаться, напротив.

Бизнесмен решил не затягивать с церемониями, как только детектив последовал примеру хозяина, тот заговорил:

— Вы наверняка здесь из-за исчезновения моей дочери?

Сенлин молча кивнул.

— Мне передали дело через Управление Блюстителей порядка, предложили стать их консультантом, но фактически я занимаюсь расследованием. Им видимо это показалось не по зубам.

— Но вы найдете её?

— Постараюсь. — Сенлину совсем не хотелось внушать не обоснованную надежду.

— Расскажите побольше о своей дочери. Чем увлекалась, что её беспокоило, может были конфликты. Важна любая информация.

Отец исчезнувшей девушки озадаченно замолчал. Детектив следил за его выражением лица.

— Знаете, — наконец заговорил мужчина, — Эйлин девочка очень покладистая, добрая. Правда увлеклась не тем. Я хотел, чтоб она занялась искусством создания ИИ картин. Это актуально и очень перспективно.

— Да, помню кое-что, — покивал детектив, — Встречал в новостях. Это когда человеческое сознание напрямую подключается к ИИ, а затем под влиянием живой личности нейросеть создаёт шедевры? — Сенлин выдал псевдонаучную речь и внутренне содрогнулся.

— Если говорить упрощенным языком, то вы правы. Однако моя дочь решила писать картины от руки! Не слыхано!

— Вы ей запрещали? — быстро спросил детектив.

— Что вы, — отмахнулся господин Миллер.

— Но девочка начала замыкаться, будто что-то от нас скрывала, — мужчина нахмурился.

— Могу ещё спросить: есть ли у вас враги, соперники в бизнесе? Может вам поступали угрозы?

— Думаете её похитили? Нет, это исключено. У меня практически отсутствуют конкуренты в моей сфере бизнеса. И, нам до сих пор не выдвигали требования. Если её похитили. Только если какой-нибудь псих? Подумать страшно, — мужчина провёл ладонями по лицу, словно прогоняя жуткий морок.

— Я обязан проверить все версии, — с нажимом и в то же время успокаивая произнёс детектив.

— Понимаю, — господин Миллер посмотрел прямо на визитера и Сенлин отметил, что спесь развеялась, теперь перед ним сидел всерьёз обеспокоенный отец, чья дочь бесследно исчезла.

— Дорогой, есть новости? — в комнату почти вбежала женщина в тёмной зеленом платье с невесомой накидкой на плечах.

— Нет, я беседую с детективом. Он ищет нашу Эйлин.

Женщина оглянулась на Сенлина, гордо подняла точеную голову, её темные волосы были уложены в высокую причёску, что прибавляло ей царственного вида.

— Думаю вы в курсе, что девочку ищут все блюстители порядка Икаруса больше недели. А вы работаете в одиночку?

— Нет, у меня, есть помощница, — Сенлин еле сдержал ухмылку.

— Рекомендую использовать нейрокнопку RX, новейшая разработка, высокая скорость ответа, возможность формировать цифрового аватара.

— Благодарю покорно. Я справлюсь сам.

— От вашей эффективности зависит судьба нашей девочки, — женщина пыталась показать свою заинтересованность.

Сенлин бесстрастно смотрел в её пустые, совершенно сухие глаза, в них не найти ни капли сострадания, как воды на пустынной Арфинии.

— Благодарю за то, что согласились ответить на мои вопросы. Мне пора. О результатах расследования вас обязательно уведомлю.

Дин покидал небоскреб миллиардеров со странным чувством. Родители исчезнувшей девушки не производили впечатление убитых горем. Им что-то известно? Скрывают? Но зачем?

К семье Миллер стоит ещё раз присмотреться, решил детектив, медленно бредя по пешеходке между домами. Внизу мчался наземный транспорт, по воздушным путям, над головой проносились аэрокары. С тонким звуком, словно на взлёте, длинной змеёй промелькнул скоростной поезд. Многомиллионный город торопился, жить. Здесь забываешь обо всём, когда каждый день сливается в череду событий, сменяющих друг друга с такой быстротой, что жизнь пора было сравнивать с одним коротким взглядом, мгновением, движением век. Для Вселенной человечество превратилось в бабочек-однодневок. До сих пор диковинных насекомых можно увидеть разве что в музее естественной истории.

Внезапно некое движение в ареоле света привлекло внимание. Детектив остановился, подняв голову. На огромном экране, занимавшем часть стены здания, похожего на высокий конус, уходящий в мглистое небо, ИскИн в облике большеглазой девицы вещал: «Невероятное событие. Гибель человека на Станции ускоренного времени. Наш корреспондент сообщает: сегодня утром сотрудники, обслуживающие Станцию, обнаружили между грядками овощей останки предварительно принадлежащие человеку. Ведутся следственные действия».

Сенлин чуть постоял, ожидая подробностей, но их не последовало. Детектив сверился с карманным компом. Дайна больше на связь не выходила, из Управления его персоной никто не интересовался. Детектив прикинул, если сейчас на мост Верности, где он стоял, вызвать такси, до главного здания Университета можно добраться за 20 минут. На очереди Космопорт и возвращение в кафе. К тамошней хозяйке есть несколько вопросов. В этот раз такси было наземным, поэтому детектив спокойно наслаждался видами из окна автомобиля и обдумывал дальнейшие шаги в расследовании. Хотелось наконец обрести ясность и понять, что случилось с Эйлин Миллер. Пока только множились версии, ни одна из них не получила подтверждения, но и не была опровергнута.