От выстрела из снайперского карабина Алиса подпрыгивает и застывает, вытянувшись в струнку, как по стойке смирно. Его рот открывается. Он оборачивается, чтобы что-то сказать. В глазах - безмолвный крик.

Алиса падает.

— ЛОЖИСЬ!

Падаю головой вперед.

На земле - упавшие листья.

— Алиса!

— Что за?..

— О-о-о... Б-л-л-л...

Ждем. Ждем.

— Э, как ты...

Тишина.

Мне становится страшно.

— АЛИСА!

Алиса не шевелится, и я поджимаю колени, стараюсь сделаться маленьким-маленьким, и у меня такое ощущение, что вся задница вывернулась наизнанку, и я думаю о том, как было бы здорово, если б капеллан Чарли научил меня всяким волшебным штукам, и я бы тогда залез в собственную жопу и спрятался.

— АЛИСА! ’

Алиса упал. Его большие черные руки обхватили правое бедро.

На земле вокруг него - дюжина разложившихся ног гуков.

Кровь.

— НАСТУПАЮТ!

Ковбой говорит: - Черт.

Он сдвигает свою шляпу на затылок и указательным пальцем поправляет очки.- ВЕРНИСЬ!

Команда Ковбоя эхом отдается по тропе.

Док Джей взбирается в гору на четвереньках, как медведь.

Ковбой машет рукой: - Давай сюда, Док.

Донлон хватается за щиколотку Ковбоя, тычет Ковбою радиостанцией.

— Полковник Трэвис на связи.

— Пошел ты, Том. Я занят.

Ковбой и Док Джей ползут вперед.

Донлон говорит в трубку:

— Внезапная смерть-Шесть, Внезапная смерть-Шесть. Как слышно? Прием.

Ковбой приостанавливается:

— Вертолетную поддержку. И медицинский вертолет.

Донлон говорит в трубку. Помехи. Трубка подвешена на проволочном крючке, который зацеплен за ремешок каски Донлона. Он нараспев произносит слова, будто читает заученную молитву. Он перестает говорить, прислушивается к сверчкам в трубке и кричит:

— Дед говорит: - Только ты можешь спасти лес от пожара.

Ковбой оборачивается.

— Что это, блять, значит?

Радиостанция потрескивает. Помехи.

— Прошу повторить, прошу повторить. Прием.

Помехи.

Донлон вслушивается, кивая головой.

— Вас понял. Оставайтесь на связи, первый.

Донлон орет:

— Дед одно и то же говорит: - Только ты можешь спасти лес от пожара...

Ковбой отползает обратно к нам.

— Донлон, если ты, пацан, со мной тут шутки шутишь...

Донлон пожимает плечами.

— Честное скаутское.

Я говорю:

— Ковбой, ты абсолютно уверен, что полковник на нашей стороне?

Зверь сплевывает.

— Именно так, шакалы и есть шакалы, так ведь?

Донлон покачивает головой:

— Халявы не будет. Командир наш точно чокнутый.

Я фыркаю:

— Разуму слишком много значения придают.

Ковбой говорит:

— Передай этому сукиному сыну, начальнику ебаному, что мне нужен вертолет для...