— Знакомьтесь пока, это Денис и Даниил, — Полина усадила Лизу рядом с мальчиками.

— А ты печь пироги? — хором спросили дети.

— Нет, — Полина поморщилась, — Я поправить прическу и попудрить носик. Хочешь со мной, Лиза? — девочка кивнула и отправилась за Полиной.

В туалетной комнате Полина долго причесывала волосы:

— Я прочитала в одном журнале, что волосы надо расчесать деревянным гребнем сотню раз, для того, чтобы они были густыми и блестящими!

Лиза смущенно поправила свой хвостик:

— Я про это не знала…

— Ну, ничего, как подрастешь, так узнаешь, — девочка весело рассмеялась, как заметила кулон Лизы:

— О, Боже мой, какая чудесная вещица! Это и есть золотая снежинка?

— Да, только с помощью нее можно попасть в Секретное Королевство, бабушка рассказала тебе, как ведьма из дубового леса пыталась ей завладеть, когда приняла облик Марго в Долине гейзеров?

— Дай примерить! — Полина перебила и с удовольствием надела на шею волшебное украшение, — Такая прелесть, я понимаю Королеву Золотых Снежинок…

— Ты что! Знаешь, какая она была злая?

— Я шучу, малышка, — Полина обняла Лизу и радостно расцеловала ее.

В комнату заглянула бабушка и велела девочкам идти в гостиную:

— Время прихорашиваться вышло, маленькие принцессы, все ждут только вас!

Когда девочки вернулись, все уже собрались за столом, не хватало только Анны. Стрелка часов приближалась к полуночи, и Лиза на секунду замерла от великолепия, которое было вокруг нее: пушистая елка горела разноцветными огнями и обертками шоколадных конфет, в камине уютно поскрипывал уголь, начищенные до блеска столовые приборы были перевязаны яркими бантами, а разнообразие кушаний заставляло глаза разбегаться.

Девочка вытащила из кармана коробочку, подаренную Королевой Эльвирой, и положила под ель.

— А где мама, бабушка?

— Ей надо поговорить кое с кем, — бабушка обняла Лизу и, что есть силы, прижала к себе, — Какая же ты все-таки у меня умница! Пока твоя мама не вернулась, нам надо кое-что сказать Вам, дети.

Клара положила на скатерть флейту из зеленого камня, то же самое сделали Архитектор, Лоскутник, Эклер и Бутон.

— Сегодня Вы узнали историю Секретного Королевства, теперь флейты Ваши, чтобы Вы могли в любое время предупредить друг друга об опасности, и собраться вместе в любой точке Земного шара, мы все уже не молоды и нам пора на покой, Василий пока мал, но и ему достанется одна из таких флейт. Полина, Лиза, Денис, Даниил, отныне Вы стражи золотой воды!

Дети разобрали Флейты и спрятали их у себя в карманах, они радостно переглядывались, словно только что узнали какой-то важный секрет, которым нельзя делиться ни с кем!

Дверь распахнулась и с морозным воздухом в комнату вошла мама Лизы, у нее были слезы в глазах и растертый нос, как будто она долго плакала, Лиза собиралась спросить, что случилось, как вдруг ее сердечко сильно забилось:

— Папа! — закричала она и бросилась на шею высокому худому мужчине, который оброс бородой и сильно похудел. Он заплакал и покружил дочь в воздухе, следом на руки отцу бросился и маленький Василий, который проснулся, как только услышал его голос, Анна крепко обняла детей и мужа.

— Где ты был? — Лиза прижала к лицу большую руку, шершавую от мозолей.

— Это долгая история, дочка, как же я рад, что дома! — мужчина поцеловал Анну в висок, сбросил тулуп, отделанной волчью шерстью, и направился в туалетную комнату. Лиза побежала за ним.

Папа закатал рукава, чтобы помыть руки с дороги, как вдруг Лиза заметила с внутренней стороны локтя знак черной снежинки! У Лизы потемнело в глазах, она вернулась в комнату и села на кровать, в ее головке крутилась куча мыслей.

Клара подняла внучку за плечи и подтолкнула к столу:

— Что же такое, никак не выходит всем собраться за столом, дорогие мои, Рождество уже почти наступило! — ворчала она, — Теперь ждем твоего папу, надеюсь, ему хватит минуты, чтобы привести себя в порядок с дороги!

В дверь постучали, и в комнату вбежали пять маленьких девочек, все они были в красивых ярких шапочках и ярких сапожках. Следом на пороге появились Марго и Максимилиан, они выглядели очень счастливыми и держали в руках большую сочную индейку, шпигованную мандаринами и айвой и большую бутыль с мутной жидкостью, в которой плавали крокусы.

Максимилиан поставил блюдо на стол и виновато улыбнулся:

— С Рождеством!

— Анна, это мои друзья, принеси им приборы! — Клара отправила дочь на кухню и приветливо обняла гостей, — Какие Вы молодцы, что приехали, я сожалела, что нам не удалось попрощаться, будто сама фея Рождества услышала мое желание и привела Вас сюда! Эклер рассказала, как Вы ей помогли, Максимилиан, так что без вашей помощи мы бы не обошлись…

Максимилиан смущенно обнял бабушку:

— Я прошу прощения, что был так резок с Вами в Долине, просто ведьма из дубового леса часто принимала разные образы, чтобы добыть воды из гейзеров…

— Так вот от кого защищали Долину щупованы и рымики! — Архитектор покачал головой.

Эклер расцеловала Марго:

— Если бы не Ваш муж, милочка, у нас ничего бы не вышло! Он нашел меня на полянке грибожоров и привел в чувство, а потом согласился отправиться в Секретное Королевство и спасти всех моих друзей.

— Только я до сих пор не понимаю, как Вам это удалось без золотой снежинки! — воскликнула Клара.

— А кто сказал, что без нее? — рассмеялся Максимилиан, — мой проворный Флоп успел отстегнуть кулон с шеи ведьмы перед тем, как она его усыпила, приняв образ моей Марго. Так что благодарите его.

— А тебя ко мне привела прелестная бабочка, — улыбнулась Эклер, — Мы все вместе смогли разрушить злые чары!

— С ума сойти, сколько времени Вы даже и не подозревали, что бабочка — это ваша жена! — Архитектор хлопал в ладоши.

— Да, несколько лет назад Серафим хотела купить у меня воду, но я прогнал ее, тогда она произнесла страшное заклинание, и моя любимая пропала, старуха лишила меня смысла жизни! Но Марго теперь со мной и наши хорошенькие дочки тоже: Маша, Глаша, Саша, Даша и Дуняша, Марго настояла, что я должен извиниться, так что, если вы не возражаете, то Рождество мы проведем у Вас!

— И я принесла Вам мой фирменный морс из бежевых крокусов, — Марго передала Кларе большую бутыль.

В комнату вернулись Анна с чистыми приборами, а за ней и счастливый Потап, большая комната наполнилась детским смехом и разговорами взрослых, часы с кукушкой пробили полночь.

* * *

Взрослые и дети поднимали бокалы с пузырьками из целебных гейзеров, кушали вкусную еду и пили за наступившее Рождество, они дружно обнимались и желали друг другу всего самого лучшего, обменивались поцелуями и объятиями. Лиза посмотрела на елку и не поверила своим глазам, на месте маленькой коробочки стояли большие подарки, украшенные зефирами и орешками, кусочками мармелада, леденцами и кокосовыми трубочками!

Девочка вышла из-за стола и бросилась к подаркам, среди коробок она взяла подписанный ее именем и открыла, внутри лежал спящий Гранат, к ошейнику которого была приколота брошь с драгоценными камнями, Лиза заплакала от счастья, она не могла и мечтать о том, чтобы вернуть своего любимого питомца!

— Что там у тебя, деточка? — бабушка погладила Лизу по голове, — Подарки от Эльвиры должно быть многого стоят, но мой мне не нужен, забирай его себе.

Лиза развернула сверток с надписью: «Клара», внутри была большая мягкая игольница, утыканная всевозможными иглами разных форм и размеров, все они были сделаны из чистого золота! Лиза улыбнулась и протянула игольницу бабушке:

— Думаю, от этого ты не сможешь отказаться!

Архитектор прыгал, словно ребенок, когда открыл свою коробку, мужчина нашел маленький бесцветный мелок, стоило его надломить, как он превращался в тягучий материал и принимал любой желаемый цвет! Внук Лоскутника с интересом рассматривал подарок и даже оторвался от своего телефона.

Эклер получила маленькую книжку в золотом тиснении, украшенную драгоценными камнями, внутри она была абсолютно чистая, но к ней прилагалась серебряная ручка, и стоило написать любой ингредиент, как страницы книги наполнялись рецептами, надо ли говорить, что восторгу Эклер не было предела! Полина не разделяла радости бабушки, она была занята рассматриванием себя в новом стильном зеркальце и довольно улыбалась.

Денис пытался отобрать у своей бабушки Бутон парчовые мешочки с семенами волшебных бобов, он громко объяснял, что найдет им лучшее применение, чем рассады в огороде, в ответ бабушка не менее громко ругалась, в итоге ткань порвалась, и бобы рассыпались по всему полу. Лиза громко рассмеялась, когда Бутон и ее внук встали на четвереньки и бросились собирать свои волшебные семена совершенно с одинаковыми выражениями лиц.

Маленькому Василию было не до всей этой суеты, малыш спал на печке и ему снился красивый замок и мышки на коньках, он периодически просыпался от зудящих щек и коленок, кожа на них покрылась бардовой сыпью, чего пока не увидела Анна, к большому счастью Лизы! Его подарок был самым огромным из всех!

Папа Лизы протянул маме маленькую коробочку, внутри Анна нашла изящный флакончик духов, как только она его открыла, комнату окутал аромат ландышей.

— Мой хороший друг парфюмер, когда я описал ему свою красавицу жену, именно этот аромат предложил приобрести в подарок для тебя, милая…

Анна благодарно поцеловала мужа, улыбка не сходила с ее лица этим вечером.

Полина обняла Лизу и тихонько шепнула:

— Твой папа отстал от жизни, ландыши уже сто лет как не в моде!

— Что-то мне напоминает этот запах… — прошептала Лиза.

— О чем Вы там шепчетесь, принцессы, самое время торта! — бабушка погасила свет, и Эклер зажгла на столе все свечи, из кухни вышла Бутон с потрясающим тортом в руках. Торт был украшен орешками и розочками из клубничной пастилы, среди них торчали свечи из кокосовых трубочек с миндальной стружкой, хрустящие мармеладки в форме разных зверюшек покрывали белые сливочные бока, и все десять коржей были промазаны медовым кремом по особому рецепту Эклер.

— Торт в Рождество?! — Марго всплеснула ручками, — впервые такое вижу!

— Сегодня особенное Рождество, дорогая, в этот день родился наш добрый друг Лоскутник. Знаю, мы редко видимся, но это не значит, что забываем о тебе, Филипп, — Клара поцеловала раскрасневшегося именинника в щеку, — Время задувать свечи!

— Интересно, что он загадает? — Прошептала Лиза.

— О, поверь мне, сегодня его желание исполнится, — Архитектор загадочно улыбнулся и обнял девочку за плечи, а Лиза заметила, как Эклер раскраснелась.

После чая с тортом друзья бабушки собрались по домам, дорога домой предстояла не близкая, к тому же долгое путешествие в Секретное Королевство утомило, а места в доме не было достаточно для того, чтобы оставить всех гостей до утра.

Мальчики жали Лизе руки и желали хорошей учебы.

— Мы увидимся летом, скорее всего, — Денис протянул девочке бумажную лилию, которая была необычного кремового цвета, она покраснела и поднесла цветок к лицу, его нежный аромат заставил голову закружиться:

— Спасибо за цветок, он очень красивый.

Даниил улыбнулся и кивнул на прощанье:

— Если не буду занят дизайном нового проекта, может и увидимся.

Полина протянула ребятам свою белую ручку, на запястье была повязана голубая ромашка в еловых веточках, подарок Бутон на Рождество, в ответ они переглянулись и пожали руку девочки. Полина поморщила нос и недовольно надула губки:

— Что за невоспитанные! Всем леди ручки целуют, если Вы не знали!

Даниил покраснел, и хотел было поднести губы к кисти Полины, как Денис схватил его за ухо:

— Мы не рабы, чтобы целовать тебе руки, а ты не леди, и ромашка больше подходит Лизе, а не тебе!

— А что же подходит мне? — Полина недовольно нахмурила брови.

— Чертополох, — рассмеялся Денис и махнул Лизе на прощанье рукой.

Девочка топнула ногой от гнева, как Даниил дотронулся до ее локтя:

— Не обижайся, Полина, он пошутил, тебе больше подходит…

Полина подняла на мальчика красивые голубые глаза, и он потерял дар речи от смущения.

— Пастушья сумка! — Денис прошептал Полине в ухо и успел увернуться от удара, — Леди пастушка! — мальчик громко рассмеялся и вытолкал друга на улицу.

— Ну, он еще пожалеет, — Полина сжала кулачки и зло посмотрела на Лизу. — Это я тебе обещаю!

Бутон с Архитектором и Лоскутник бросились обнимать девочек, Полина освободилась от объятий и стащила свою теплую шубку с печи, ей было стыдно смотреть в глаза Лизе после шутки Дениса, но Лиза сама прижала к себе новую подругу, она почувствовала легкий аромат духов от волос девочки.

— Очень вкусные духи!

— Духи не бывают вкусными, глупышка, они имеют ауру, — улыбнулась Полина, — Ты тоже сможешь пользоваться духами через три года, я научу тебя. И не думай, что я расстроилась, настоящие леди не расстраиваются от глупостей, и мой цветок не пастушья сумка, как ты сама понимаешь, а прекрасный эдельвейс!

— Не думаю, что он серьезно, Полина, ты такая красивая, что твой цветок может быть только самым красивым в мире! Кстати я видела эдельвейс, он и правда очень красивый… Какие планы на лето?

— Не знаю пока, может, школа моделей, но у моей бабушки, конечно, другие, она настоит на том, чтобы я заперлась на кухне, выпачкалась в муке и занялась кулинарией!

— Но она делает чудесные пироги, хотела бы я научиться такие же. А торт просто произведение искусства!

Полина фыркнула, в ее глазах пробежал недобрый огонек.

— Я не хочу быть пироженщицей, Лиза!

— Необязательно же пироженщицей, столько интересных занятий в мире! Кем ты хочешь быть, когда станешь совсем взрослой?

Полина натянула меховую шапочку на голову и тихо произнесла:

— Я хочу быть вечно молодой и красивой… — в ее голубых глазах пробежали злые огоньки.

Она шагнула вслед за бабушкой в морозную ночь, чтобы Хранитель проводила их домой на своем розовом слоне, Архитектор с Бутоном и Лоскутником и внуками уже сидели на облакате феи Рождества и радостно махали руками на прощанье.