— Ну и что это было, Ал? — спросил я самого себя. — Что это, Первородное пламя тебя пожри, было?
Я откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и прикрыл глаза. Ситуация поражала и настораживала.
Начать с того, что аура монашки сегодня была совсем иной, вне выброса она казалась почти обыкновенной. Не знай я особенностей, не понимай на что именно смотреть, вряд ли бы заметил эти едва различимые штрихи.
Аура Евы ловко мимикрировала под ауру обычной магессы огня!
Второе — откат. После вчерашнего выброса Ева пребывала в явном минусе по силе, что, впрочем, логично.
Неправильным в этом её минусе являлось то, что в момент призыва магии я отправил монашке силовой импульс. Немного, совсем чуть-чуть, подпитал её огонь.
Главный вопрос — зачем?
Вот зачем я так поступил?
Здесь и сейчас, сидя в кресле и глядя в камин, я пытался расслабиться, чтобы придать мыслям чёткость, но получалось не очень. Я опять поступил нелогично и абсолютно мне несвойственно.
Но и это ещё не всё.
— Ева, — вслух произнёс я.
Тело отреагировало жаром, кисти рук непроизвольно воспламенились. Я воспринимал нелепую адептку как кого-то… близкого. Как кого-то “своего”.
— Идиотизм, — фыркнул я. — Да ещё и метка эта неправильная.
Метка и необъяснимое притяжение её магии. Нечто, что подстёгивает не только любопытство, но и мой собственный огонь.
В этот раз Огонёк возмущался чуть менее рьяно, чем при прошлой его принудительной отправке в хранилище. Не шипел, не ругался, скорее ворчал.
Тема мести Лорду тоже присутствовала — не выраженная, не высказанная, но очень даже очевидная. Может это неправильно, но я искренне пожелала, чтобы судьба предоставила Огоньку такой шанс.
Стремясь хоть как-то помочь и успокоить пострадавшую от лордского беспредела сущность, я обратилась внутрь себя и призвала искру. Магия получилась столь же яркой, как в кабинете, и Огонёк её с удовольствием поглотил.
— Ещё? — спросила я.
На ментальном плане прозвучало согласие, смешанное с нетерпением, и… В общем, да! Остаток вечера был посвящён кормлению стража.
Увы, но я снова перестаралась — бедолага еле долетел до хранилища, а утром напрочь отказался выходить. Огонёк изволил почивать.
У меня возможности отоспаться не было — пришлось одеваться и топать на завтрак. По дороге я невольно прокручивала в голове вчерашнюю ситуацию с Алентором, и в какой-то момент вспомнила про подарок Иргиль.
Подумала и споткнулась! Хорошо, что дело было уже в коридоре, а не на лестнице. И вот вопрос: как всё-таки понимать то неприличное и кружевное? Улыбки Алентора и подарок Иргиль — совпадение или нет?
Кажется, я начала краснеть. Неизвестно до чего бы додумалась, но рядом нарисовался Морти.
— О! Евка! — воскликнул верзила. — А я тебе учебники взял.
Парень продемонстрировал стопку перевязанных бечёвкой книг.
— Свои я уже это… того, — он мотнул головой, — в комнату отнёс.
Я порадовалась. Нет, ну правда — так приятно, когда о тебе заботятся.
— Но ты давай, — продолжил Морти, — пошевеливайся. А то магистры ждать не будут. Надо поесть и… ну ты поняла.
Нет, не поняла, но не суть.
Ели мы быстро, а добравшись до аудитории сели повторять заданные параграфы. Я снова читала вслух, а Морти опять кривился, но и отодвинуться от моей бубнящей персоны не спешил.
Затем состоялась лекция Тослера, после неё — занятие Занакаса. Нас продолжали вводить в курс дел, все слушали и не дышали. Вместо третьей лекции объявили “окно”, и я решила воспользоваться им, чтобы отнести в жилое крыло книги.
Морти, услышав о моём намерении, заявил:
— Не суетись, Евка. Помогу.
Действительно помог — тяжеленная стопка была для сокурсника пушинкой. Идти вместе с верзилой в жилую часть было как-то неловко, но я не стала возражать.
Ну а когда добрались, когда парень увидел длинный и абсолютно пустой коридор, он вдруг присвистнул и заявил:
— А знаешь что? Я пожалуй к тебе перееду.
От внезапности я закашлялась и переспросила:
— В смысле?
— Чё “в смысле”? — не понял в свою очередь Морти. — Смотри сколько свободных комнат. Поселюсь по-соседству. Вместе-то веселей!
Возражать или спорить я не стала, хотя мысль о том, чтобы жить бок о бок с Морти вызвала некоторое сопротивление. Времени прошло немного, но я успела привыкнуть к своему одиночеству. Да и вообще.
Кстати, а где ещё новенькие? Тослер и Иргиль уверяли, что сейчас какой-то небывалый наплыв новорожденных магов. Но после меня вроде никто и не появлялся? Или я просто пропустила момент?
Когда я отперла дверь комнаты, и Морти занёс книги, его воодушевление стало ещё больше. Ему определённо понравилось. Неужели в главном жилом крыле все действительно сидят друг у друга на головах?
— О! А это что? — парень указал на тускло мерцающее хранилище.
Не дождавшись ответа, осмотрелся и продолжил:
— А чего стены такие голые? Ты бы хоть схему основных разломов себе повесила.
Я нахмурилась. Схему разломов? Зачем?
Впрочем, объяснять сокурсник не стал — деловито потащил меня обедать. Он вообще вёл себя по-хозяйски, как заправский абориген.
Абориген — ещё одно слово из числа тех, которым я решила не удивляться, но которые всё-таки подстёгивали любопытство. И немного пугали! Вдруг я сумасшедшая? Ведь нормальным людям не положено помнить свою прошлую жизнь.
Когда мы уходили, я мысленно потянулась к хранилищу и на ментальном плане возникло всё то же ощущение сонности. Перекормила я стража. Но он так жадно глотал искры, что остановиться я вчера не могла.
Может зря? А может и нет. Будет мой Огонёк сытым и толстеньким шариком! Представив стража вот таким, я улыбнулась, на сердце стало теплей.
Обед прошёл ожидаемо хорошо. Финальное длинное занятие у Дарктэса тоже изначально шло неплохо. Я, как наверное и многие, понимала далеко не всё, но хотелось верить, что со временем эффект гудящей головы пройдёт.
В конце, как и в прошлый раз, Дарктэс объявил практическую часть, и вот теперь с моими искрами всё было в порядке. Проблема возникла чуть позже, когда преподаватель заявил:
— Всё, хватит. А теперь попробуем войти в состояние созидательной концентрации.
— Сози… чего? — пробормотал Морти.
Сказал тихо, но Дарктэс услышал, и посмотрел пренебрежительно.
— Созидание, адепты! Способность видеть ауры и другие скрытые от обычного зрения элементы. Магия огня многогранна, это не только искры и боевые приёмы. Хотя согласен, что боевая часть интереснее, но без способности к созиданию вы — ничто.
Лично у меня возникло ощущение обмана. Какое ещё созидание? Давайте перейдём к боевым шарам!
— Это важное умение, — легко считав настроение, продолжил магистр. — Обычно мы начинаем знакомство с ним в конце первого или даже начале второго курса, но вы-то у нас особенные?
Все сразу встрепенулись, а Дарктэс фыркнул:
— Вас уже познакомили с подземным огнём, вы уже соприкоснулись с его магией. Вот и попробуем. И посмотрим что выйдет! Итак…
Магистр встал ровнее, улыбка на искалеченном лице теперь выглядела зловеще.
— Выдыхаем, адепты. Расслабляемся. Половину внимания направляем внутрь себя, прикасаясь к собственному огню и магии, а вторую половину направляем вовне. Держимся за свой внутренний огонь и смотрим.
Если кто-то что-то понял, то я ему завидую! Потому что у меня едва мозги от столь противоречивой инструкции не вскипели.
Как “разносить” внимание и вовнутрь и вовне я не знала! Но действительно расслабилась и одновременно сосредоточилась. Ощутила внутренний жар и, опираясь на это чувство, стала смотреть на окружающий мир.
В аудитории царила абсолютная тишина, все старались. Дарктэс следил пристально, а в миг, когда взгляд препода вперился в меня, всё и произошло.
Картинка сначала дрогнула, затем пошла рябью, а когда она начала восстанавливаться, я увидела некие линии и тонкие всполохи. Большинство из них были оранжевыми, но меня почему-то зацепил другой цвет.
Разводы бледно-зелёного цвета, которые лежали на лице Дарктэса, прямо поверх шрамов, и тянулись ниже, к искалеченному боку. Сам бок, разумеется, был скрыт одеждой, но всполохи-разводы выдавали их на раз.
Кажется ничего особенного, но у меня рот от изумления приоткрылся. Магистр мою реакцию заметил, хотя создалось впечатление, что всё-таки не понял, на что именно смотрю.
В любом случае он кивнул и, забыв обо мне, продолжил наблюдать за другими. Ну а я…
Это было так странно и так невероятно! У меня получилось? Правда? Так я… получается, что я молодец? Серьёзно?
Вау, вот это поворот!
Такой ненормально-радостной с занятия Дарктэса вышла только я — остальные бубнили и ворчали. Особенно недовольными выглядели наши порыжевшие старожилы, ну и Морти радостью не пылал.
— Зачем это вообще нужно? — хмуро и вслух недоумевал верзила. — Зачем нам что-то там видеть? Своих глаз недостаточно?
Я сейчас чётко понимала, что нет, но о своём успехе почему-то молчала. Зато напомнила ему:
— Ты сам говорил, что маги огня имеют разные квалификации, возможно в каких-то сферах вообще не обойтись без этого созидания. Вот те же прогнозисты к примеру…
— Да при чём тут прогнозисты? — горячо перебил Морти. Слушать доводы парень не желал.
Он хотел бить, крушить, поджигать и драться. При этом отстаивал свою точку зрения так рьяно, что я не решилась встревать.
Ещё мне, вопреки обещаниям, пришлось отказаться от нового предложения погулять компанией — я променяла прогулку на работу в архиве. Я как раз укладывалась по времени до факультатива. Потом можно поужинать и отправиться на тренировку — вчера мне не понравилось, но вдруг сегодня будет веселей?
Только прежде чем идти в канцелярию, где следовало отметиться, я забежала в комнату. Хотела оставить лишние вещи и, разумеется, проверить Огонька.
Вот тут и случился кошмар. Страж на мой зов откликнулся, но когда выбрался из хранилища, я схватилась за сердце. Огонёк сиял как монетка, но стал заметно больше. А ещё у него появился отросток — этакая сотканная из той же плазмы уродливая штука, торчащая в бок.
— О, Пресветлый… Что с тобой? — прошептала я.
На ментальном плане прозвучало непонимание, помощник был убеждён, что с ним всё в порядке.
— Да сам посмотри. В зеркало!
Увы, такой команды Огонёк пока не знал.
Разбираться было некогда, я уже опаздывала, поэтому распахнула сумку и велела помощнику забираться. Я решила, что осмотрю его уже в архиве, с этой мыслью и помчалась вниз.
Я старалась не паниковать, ведь страж выглядел весьма здоровым — умирающие так не сияют! Значит нервничать действительно рано, лучше сосредоточиться на текущих делах.
Таким делом была отметка, и я думала что тут-то всё пройдёт гладко, но нашла новую проблему. Встретившая меня Иргиль пребывала в глубоком шоке.
— Привет, — выдохнула я. — А…
Я огляделась в поисках Тариуса.
Это вращение головой поняли верно и даже объяснили:
— Тариуса нет. Он на совещании с магистрами.
— А… — снова начала я.
Хотела сказать про отметку, но Иргиль и так знала. Причём у неё имелся встречный вопрос:
— Ева, а ты вообще нормальная? Зачем тебе работа? Лорд Алентор содержит адептов от и до!
Я могла объяснить, но глядя в ошалелые глаза сотрудницы, поняла, что прозвучит неубедительно. Ну какая финансовая самостоятельность? Кому и зачем она нужна, да ещё прямо сейчас?
Но дело сделано, есть договорённость с Тариусом, путь к отступлению отрезан.
— Отметишь меня?
— Считай, что уже отметила, — буркнула рыжая, подтягивая ближе какую-то папку.
Теперь смотрела не ошалело, а хмуро, ей моё нежелание говорить не понравилось.
— Спасибо, — выдохнула я. И, помня про бумажный пакет: — Кстати, за подарок тоже спасибо, часы очень выручили.
— Это не подарок. Я не покупала, а заказала за счёт Школы. Ты тоже можешь. — Тут её тон стал твёрже: — Точнее не можешь, а обязана заказать!
Огневичка поставила отметку, потом поднялась и подошла ближе. Осмотрела меня так пристально, словно я лошадь на торгах.
— Сумку себе выпиши, — заявила она наставительно. — Заколки, средства для волос, помаду в конце-то концов!
Губы самой Иргиль были подведены кораллово-красным, ей шло, а я…
— Зачем мне помада?
— Затем, — рыжая почти разозлилась. — Девушка должна быть красивой, а не ходить как чучело.
Интересно Иргиль всем адепткам такое говорит?
— Сделаю обязательно, только не сегодня, — не желая спорить ответила я.
На меня посмотрели убийственно. Я же улыбнулась и, попятившись к двери, покинула недружелюбную канцелярию. На огневичку явно нашло что-то странное. К чему этот приказной тон?
Впрочем, думать об этом было некогда. В моей сумке прятался Огонёк с непонятным, вызывающим опасения отростком. Очутившись в заваленном бумагами чулане и дождавшись, когда активируется большой потолочный светильник, я распахнула сумку и попросила:
— Огонёк, милый, вылезай.
Страж подчинился, но двигался тяжелее обычного — уродливая штука явно мешала.
Я пригляделась. Потом попросила Огонька подлететь ближе и пригляделась снова. А ещё впервые в жизни потянулась рукой в намерении потрогать своего плазменного помощника, и… да! Я поняла, что штуку можно просто оторвать!
С первым проблем не возникло — магический огонь оказался приятным, этаким покалывающим и одновременно пушистым. Но когда я схватилась за отросток, Огонёк начал мигать и вырываться.
— Да погоди ты! — пришикнула на него. — Не торопись. Всё будет хорошо.
Но хорошо не было — страж издал неприятный звук и выскользнул. Отскочил от меня на добрых три метра.
В общем, ему самому эта штука нравилась. Но она же была ненормальной! У стражей Харта и Корна такого нет!
— Это всё от переедания, верно? — догадалась я.
Внезапно, но Огонёк промолчал.
Обиделся что ли?
— Послушай, давай честно? Если кто-то увидит, нас с тобой… вот даже не знаю что сделают. Поэтому давай её просто… ну ты понял.
Страж взметнулся до потолка и мигнул два раза. Потом ещё дважды, и ещё. Короче, протестовал.
Я попробовала предложить альтернативу, но вариант “каким-то образом втянуть отросток обратно” помощника тоже не устроил.
— Ну и что нам с тобою делать? — расстроилась я.
На этом диалог иссяк.
Огонёк дулся, на контакт не шёл. Я же смотрела на него и ругала себя последними словами. Искры? Подкармливание? Может потому стражей и кормят “раз в год”, чтобы не было непонятных мутаций?
А я сломала его получается? Или что?
Настроение рухнуло в пропасть, только размазывать слёзы было некогда. Меня окружали целые горы неразобранных, подлежащих сортировке бумаг.
За мной, безусловно, никто не следил, а значит можно позаниматься чем-то другим, но вдруг Тариус проверит? Да и неправильно это — брать обязательства и их не выполнять.
Шмыгнув носом и обругав себя ещё раз, я сказала Огоньку:
— Прости, больше ничего отрывать не буду. Не бойся.
Страж услышал, но остался неподвижен.
— Нужно заработать немного монет, — переключаясь на другую тему, продолжила я. — Потом парни возьмут нас с тобой в город, и мы купим что-нибудь.
Огонька мой план опять-таки не впечатлил. Пришлось стиснуть зубы и заставить себя переключиться на работу. Это в любом случае лучше, чем сожалеть о своей безголовости и вздыхать.