Пауза стала затягиваться. Реально ведь не очень понимал, что именно надо рассказывать этому Горынычеву. Вернее, догадывался, но по-прежнему не хотел.

— Сеть Мисак может возвышать почти всё, что угодно, в смысле эсперов, и несмотря на то, что все узлы второго уровня, это не значит, что возвышение не может быть произведено на любой из узлов. Терминал же тоже узел сети, собственно, и всё. Но сила не может быть активирована ей самой, а только извне, управляющим, то бишь мной. И опять же, в реальности это не Дуня сама, а система безопасности. У неё прошито как бы расщепление личности. Для чего это всё делалось, вопрос не ко мне. Да я им и сам не задавался, но сейчас думаю, что зря. Тем более спросить есть у кого, — наконец, решился рассказать всё.

— Но ведь если правда то, что помню про ту сеть, то у неё были проблемы с речью, а что-то упоминаний не вижу, — несколько недоумённо проговорил Горынычев.

— Ладно. Если говорить откровенно, мне досталось довольно мало репликантов, и все они были в очень сыром виде. Узлы сети были в отвратительном состоянии, как физически, так и на программном уровне. И да, та проблема с речью присутствовала из-за последнего. Пришлось перепрошивать, но больше не полезу. Как сами понимаете, в реальности это переделка сознания, а я её воспринимаю как человека. Мало нам менталистов, что буквально коверкали человеческие разумы, а тут я такой… весь из себя ничуть не лучше, — выдал недовольно.

Да, тогда казалось всё здорово, но уже сейчас, по прошествии не такого и большого промежутка времени… с другой стороны, теперь она вполне себе полноценный член общества. Это можно сравнить с переучиванием левши на правую руку. С одной стороны… а в моём случае всё гораздо сложнее и глубже.

— Честно, твоя позиция мне понятна и даже вызывает уважение, до некоторой степени. Но всё же ты сказал не совсем правду. Система безопасности — это не возвышение Дуни, хоть и действительно параллельная недоличность. Она как раз ближе к машине, чем к человеку. Даже Тора может сказать, кто и когда говорит правду, а когда обманывает. Вот если бы ты не знал, что это так, а ты знаешь и всё равно пытаешься построить иную реальность. Заметь, мы такой блажью не страдаем. Нет смысла обманывать. Ну не несёт для меня любая сказанная вами информация какой-то критической ценности. Нам просто любопытно. Знаешь, я и сам до недавнего времени не особо понимал, что такое бесконечная вселенная и все следствия из этого. И поверь, если задаться целью, можно узнать о тебе и произошедшем с вами всё даже без моего Познания, только пользуясь свойством бесконечности вселенной. И говорю не чтобы упрекнуть, а просто объясняю, что глупо всё это, — грустно заметил Горынычев.

— Тогда вы понимаете, что у меня нет желания говорить про всё это, однако вы раз за разом поднимаете тему, — высказал ему.

— Видишь ли, мне как-то надо оценить порядок мощностей, что вы смогли получить, работая с кипящим вакуумом. Как ты выразился, восстановление энергетики Надежды было порядка пяти процентов, но сколько времени на это понадобилось? — задал он неожиданно для меня чисто технический вопрос.

— А как же…

— Все подробности, что и как у тебя, слушалось мною из вежливости и простого любопытства. Ещё раз повторю. Разговор шёл про то, что кораблю пришлось потратить кучу энергии, чтобы пробить пузырь лакуны. Тоже, кстати, вопрос как. В теории этого сделать невозможно. И скорее всего именно поэтому наличие Надежды внутри и игнорировалось. Очень бы интересно было с ней лично побеседовать и узнать, что она такое там придумала. А теперь давайте вернёмся к порядку цифр задействованной при этом энергии, — перебил он меня.

И как ни странно, я был ему за это благодарен. Похоже, ему реально не особо и нужны все подробности моей жизни, а интересует вполне конкретный вопрос.

— Ну… несколько часов. Примерно шесть, — наконец, ответил я то, о чем он просил, с облегчением.

— Тю… и стоило из-за этого огород городить? — разочарованно протянула Ракна.

— Ну, ты бы так сгоряча не рубила. Не все вселенные позволяют пользоваться маной, даже как посредником… интересно, а местные эсперы там тоже остались бы эсперами или им переучиваться пришлось? Ладно, это скорее философский вопрос и пока никакой практической ценности не имеет. А вот энергетические характеристики этого вида одарённых весьма неплохи, если прижмёт. И очень даже пригодятся для путешествий. Хотя, конечно, при прямом использовании маны всё решилось бы гораздо проще, — заметил на это Горынычев.

— Да скажи честно, по времени затраты были бы лишь на каст. И забили бы эту Надежду энергией по самые брови, главное, чтобы маны хватило, — скривившись, прокомментировала его слова Симвайн.

— Надо заметить, далеко не все волшебники способны на такой героизм и прокачивание такого заряда, — уточнил он ей в ответ.

— Но получается, что вы-то это можете⁈ Так что у вас за уровень тогда? — сначала вспыхнула с вопросом Воротынская, но затем, осознав, про что идёт речь, сникла.

— Мы не сможем вам ответить в ваших терминах. С другой стороны, это и ответ, почему никто не заморачивается с этим кипящим вакуумом. Незачем, если доступные инструменты позволяют и так всё решить гораздо проще и быстрее, — всё же ответила ей эльфийка.

Я смотрел на всё это и прекрасно понимал, что как бы они ни упирались и ни доказывали, что не боги, это вовсе не означает, что они в нашем понимании ими не являются. И в прямом, и в переносном смысле. Это же полный песец, зарядить корабль по самые брови почти мгновенно.

— Подождите, а вы обновить звезду можете? — задал ему более конкретный вопрос.

— Данный сектор вселенной до сих пор существует в таком виде только потому, что мы его весь обновляем периодически, а иначе бы здесь всё уже давно погасло, — ответила эльфийка вместо Горынычева.

Что и требовалось доказать! Забавная ситуация. Мы доказываем, что боги — это боги, а они упираются и говорят, что это не так. Звучит, конечно, диковато, просто это вопрос терминов. Допустим, мы станем сильнее и приблизимся к ним по возможностям, вот тогда… Мы, наверное, тоже будем всем доказывать, что они это не они, но пока… да и не агрессивные наши визави, вроде…

— Так вот, возвращаясь к полёту вашей Надежды. Любая лакуна всегда строится вокруг Точки перехода. Там, где угловые скорости и моменты всех мерностей пространств, сопряжённых в ней одинаковы. И если ты знаешь её место расположения, то легко её покинешь. Беда в том, что далеко не все обитатели прибыли туда из реального мира. Местные, для основной вселенной, как правило, виртуальны и просто рассеются, если выйдут вовне. Если вы покинули вашу лакуну, то значит, вы либо сами туда попали извне, либо вы потомки таких попаданцев. По сути, никакой особой энергии покинуть то место не нужно, есть только опасность для её обитателей. Но даже она может быть нейтрализована, соответствующим амулетом и аккумулятором для маны. А элементы, необходимые для производства всего этого, есть в данной звёздной системе. И я спокойно про это рассказываю, потому что это не уникальное явление. А если смотаться в тёмные сектора вселенной, то там этого добра как грязи, но это отдельный разговор. Так что вы можете здесь поразвлекаться некоторое время и для оружия сырьё найти, и заработать местной валюты, чтобы путешествовать по галактике, — заметил он в конце своего спича.

— С этим как раз проблемы. Мы и прибыли сюда, чтобы хоть как-то решить вопрос с двигателями, потому что у нас с ними швах, и мы и по своему миру толком не можем путешествовать. Даже на нашем корабле какой-то прототип, древний причём. В прямом смысле. А здесь что-то всё непонятно, — ответил ему уныло.

— Да, здесь очень закрытая система доступа к знаниям и так просто не добраться к технологиям их производства в галактическом ядре. У нас свой подход, и да, это намёк, почему бы вашим волшебницам не поискать возможности. Но для начала найти здесь нужные материалы и создать накопители для маны. Иначе стоит вам только отлететь от своей планеты подальше — и останетесь без такого привода. Да, как видите, это не будет универсальным решением на все случаи жизни, но сами понимаете. Либо долго и медленно, зато надёжно, либо быстро, но с кучей рисков. Короче, вам просто неимоверно повезло, что вы попали сюда, что мы пролетали мимо, и что у вас есть такой корабль, который даст фору любому шахтёрскому оборудованию местного разлива. Дерзайте! — выдал Горынычев.

— А как нам узнать, что добывать, как сделать этот самый накопитель. Кто бы схемой поделился, — проворчал в ответ.

— Господи, тоже мне трудности. Нет у накопителя никакой схемы, просто нужный материал и всё. То, что можно его разбавить и чем, это подскажем. Нет там ничего сложного. Просто если этого не сделать, ёмкость будет небольшого размера, но очень тяжёлой, и могут возникнуть проблемы с путешествиями. Платой за всё это будет другое вещество, которое вам никогда и никак не понадобится, но зато пригодится нам. Просто условимся, в каком хранилище вы его будете оставлять и всё, — вмешалась Симвайн.

— Подожди, а что, с этими элементами какая-то проблема? — удивлённо задал вопрос Горынычев.

— Да нет никаких проблем. Просто люди обычно с недоверием относятся к тому, что им что-то дали, да ещё и просто так. А так вроде как за плату. Не будут платить, обломаем их в лучших чувствах и лишим доступа к рудникам. Тебе, кстати, их элементы тоже пригодятся, но ты у себя их наковыряешь из Солнца, так что париться из-за них не стоит, — откликнулась на его вопрос эльфийка.

— Так, вас тут что-то на станции держит, или, может, сразу слетаем к погасшей звезде? — резко задал он вопрос уже мне.

— Ну, кроме поедания каких-то экзотических сортов мяса, нет, — ответил ему честно.

— Тогда, может, слетаем на рудник, и вы займёте себе заброшенную шахту? — тут же предложила Симвайн.

— А почему заброшенную? — удивлённо спросил у неё.

— Никаких секретов в этом нет. Местные глубже там добычу вести не могут, ограничения оборудования, а вы легко, — тут же ответила она.

— А нас ни в чём не заподозрят? Всё-таки появились тут и имеют возможности, недоступные для других, — с сомнением поинтересовался у неё.

— Да ни боже мой. Подумают, что где-то добыли технику более новых поколений и пользуетесь преимуществом. А вот ограбить попытаются. Кстати, надо будет зайти прикупить анализаторы состава, разных типов, — обрадовала она в конце.

— У нас денег нет, от слова совсем. Мы и сюда-то попали только от широчайшей души местных шахтёров, — пришлось частично признаваться в грабеже.

— Ты как с золотом? — задала она вопрос Горынычеву.

— Да думаю, как бы местный рынок этим добром не завалить. Так что легко поделюсь со страдальцами, тем более для дела, — тут же ответил он.

— Ну вот, а ты переживал. Горнодобывающего оборудования и всего с ним связанного, здесь полно. И пусть оно несколько устаревшее, но для вас подойдёт. А мы поглазеем заодно на то, как другие работают, — последнее она добавила, хохотнув.

* * *

Нет, база приёмки металлолома не должна бы вызывать удивления. Но как-то космическая цивилизация, орбитальная станция, межзвёздные перелёты… и она. Да, и жёсткий торг с местными этого Горынычева, по покупке нам горнодобывающего оборудования.

— И ты предлагаешь мне отдать восемнадцать тонн рыжья за вон то ржавое… даже не знаю что? — донёсся возглас взревевшего нашего нового знакомого.

— Это не неизвестно что, а самое лучшее, что есть сейчас в наличии. Не нравится цена, походи по базару, может, кто чего подешевле предложит! Или выйди в сетку и жди, когда в нашу дыру заказ попуткой доставят, — похохатывая, предложил продавец.

Походу, мы действительно где-то в местной жопе мира, или в таком захолустье межзвёздных трасс… Хотя постойте, там же движуха, возле звезды… а здесь… Неужели все мимо пролетают, даже не заинтересовавшись? Видимо, действительно, система не из особо интересных. С другой стороны, нам даже лучше, если действительно найдём здесь быстрое решение наших проблем от этого Горынычева. Нет, всё-таки встретить здесь таких персов… Вон, из-за полутонны золота торгуются так, словно о рубле речь идёт. Не ожидал, что с расстоянием от поверхности планеты такая девальвация происходит. Ведь если меня эта Симвайн не обманула, на планете цены вполне себе обычные и для нас. А стоит вырваться из гравитационного колодца… всё становится несколько иначе. Ведь не у всех есть такая имба от живущих во тьме, как у нас. Вернее, здесь и самих этих неизвестных, что у нас называли Старшими, просто нет. Зато вот эти тут шастают. Правда, они так и не сознались, что это за фрукты такие, Несущие свет.

— Слушай, ну ты совсем покупателей не уважаешь. Я ведь в другой раз к тебе больше не приду, давай хоть семнадцать тонн будет, — продолжал давить на торговца Горынычев.

— Да на станции таких шахтёров нищебродов, как конь наделал, а я вас должен финансировать⁈ Ты с этого комбайна за неделю деньги вернёшь на изотопах островка стабильности, если наткнёшься… На худой конец пару месяцев своей жизни потратишь, добывая золотишко и другие элементы платиновой группы, а мозг мне здесь сосёшь через трубочку так, словно пособие по инвалидности у Ядра выбиваешь! — не остался в долгу его визави.

— Ты мне сказки-то не рассказывай, там уже всю поверхность старой звезды шахтами исковыряли, словно швейцарский сыр дырками напичкали, так что со старьём там делать нечего. Надо вглубь забираться, а ты мне тут… — стал дальше вкатывать в асфальт торговца эта крылатая рептилия, по не подтверждённым рассказам его самого и спутниц.

— Вот… вот, а с этим оборудованием тебе будет доступно почти двадцать процентов шахт, которые ещё не выработали на его глубину работы! — тут же выкрутился тот.

— Да? А сколько из них ещё не занято другими⁈ — возмутился наш спонсор.

— Именно, чем дольше ты тут со мной торгуешься, тем меньше их остаётся! — совершенно не собирался сдаваться и уступать торговец.

— Уважаемый, это уже наглость, признаваться, что мы можем и не вернуть потраченного! — не отступал в свою очередь и Горынычев.

— Да какое там! Ведь чем глубже, тем выше концентрация изотопов и попутных платиноидов. Радуйтесь, что мы далеко и сюда ещё не пригнали автоматический горнодобывающий комбинат и не начали послойно перерабатывать звезду. Уж вам бы мелким шахтёрам тут ничего тогда не досталось. На что бы жили и куда подались? Новых копей вроде пока не находили. Так что отвали, — подвёл жирную черту его противник.

— Ну ты и кровопийца, — пробухтел наш спонсор.

— Да, я такой. А на что бы иначе жил, если бы входил в положение всяких прохиндеев. Эй там, покажите клиенту, куда золотишко сгружать, — крикнул куда-то в подсобные помещения торговец.

— Я ещё не говорил, что покупаю, — прокомментировал это Горынычев.

— Да куда ты денешься. По настойчивости хорошо видно, что оборудование тебе нужно, а не так, что пришёл время убить да поразвлечься. Я тут всю жизнь этим барахлом торгую. Ещё с дедом начинал, так что сказки-то мне не рассказывай. Пошли оформлять, а то у меня уже горло болит орать и спорить с тобой. Всё равно ведь не скину, — заявил продавец.

— Эй, Рэм, ну а ты чего стоишь, молчишь, словно девушка на танцплощадке. Тут женихов нет, никто сам не подойдёт, — резко обратился ко мне наш спонсор.

— А что от меня надо-то? — спросил его растерянно.

— Как что? Тебе с ним работать, так и говори: нравится или нет? — выдал он категоричное требование.

— Да откуда мне знать, я ж ни разу не шахтёр! — возмутился такому наезду.

— Эх, молодость-молодость. Думаешь, тут таких мало? Да половина! Где-то разжились деньгами и понеслись срубить денежек на свою корпорацию. Только что-то не припомню, чтобы у кого-то получилось. Хотя могу и ошибаться. Если не дураки, всё проворачивают молчком. Но скажу честно, не успеете долететь до места, сразу объявится куча помощников, обещающих решить любые проблемы, и создать, если не согласитесь на их услуги. Так что корпорацию эти прилипалы скорее создадут, да ещё и без напрягов, рисков для собственной жизни и тому подобного. Да даже владелец ресторана и то быстрее разбогатеет на дурнях, решивших, что схватили удачу за хвост. Так что соглашайтесь уже, тем более деньги не ваши, и пытайте счастья, — вмешался в нашу небольшую беседу торговец.

— Тогда какая разница и зачем здесь моё мнение. Всё равно согласен, — ответил ему, тяжело вздохнув.

— Как это зачем⁈ Этим вам пользоваться. Многие от более современных комплексов отказываются в пользу значительно старших поколений, чтобы не переучиваться и не загружать базы знаний по их эксплуатации. Так что именно за пользователем последнее слово, — усмехнувшись, добавил продавец.

— Стоп, какие ещё базы знаний загружать? — насторожился я.

Не, ну реально, одно дело оборудование получить, а другое дело, когда выясняется, что надо ещё десять лет на его использование потом учиться. Ну, здесь базу данных устанавливать в собственную нейросеть и не одну за весьма кругленькую сумму. Тем более у нас пока никто не решился на эксперименты с собственным мозгом и связанной с этим возможной лоботомией.

— Не парься, мы вам подарим оборудование для работы с базами без нейросетей. Мне оно уже ни к чему, спасибо вам, Тора, за глубокие познания пси, что позволило скопировать его и улучшить. Ты знаешь, Симвайн, а к сетке напрямую подключаться куда удобнее, — заявил в ответ на мой возглас Горынычев.

— О, вы поставили себе модуль расширения на прямое подключение к сети? Уважаю. А я всё смотрю, облизываюсь, но денег откровенно жалко. Дорого очень, и польза не такая и просчитываемая, — прокомментировал его слова торговец.

— Вот видишь, и местные поддерживают данную тему. А ты прямо ретроградка какая-то, — тут же наш то ли бог, то ли ещё кто использовал его слова, чтобы попрекнуть свою спутницу.

— Ха, твоя Ракна тоже так не умеет! И ничего, — гордо заявила та в ответ.

— Ты мою дракошку не трожь. Она чисто для моего удовольствия делалась, да и вообще приятная на ощупь. Так что посмотрю, может, чего такого тоже ей прикручу. А вот ты в свои такие молодые годы сама себе не собрала… позор, — стал он над ней явно стебаться, прижав вторую к себе поплотнее.

— Какие же вы, человечишки, мерзкие на вид. Даже эта оболочка не может такое до конца исправить, — презрительно ответила ему та.

— Ага, я заметил, как ты домогалась меня в эльфийском виде, — совершенно не расстроился он и ответил ей, улыбаясь.

— Пользуешься своей массой, а я крайне нестойкая к таким проявлениям силы со стороны, — почему-то довольно заулыбавшись, отреагировала эта Симвайн.

Ну, вы тут ещё сексом займитесь, словно мерзкие человечишки. Реально ведь задела своими словами, а они как о чём-то таком треплются. Хотя чего я? Одна эльфийка, второй Змей Горыныч, а третья дракона и самая слабая из них. Интересно, а он тоже дракон? Допустим, трёхглавый… блин, да что я парюсь, мало ли как боги развлекаются. Вот, греков почитаешь, так они их родину крест-накрест всю перетрахали. Куда ни плюнь, кругом полубоги, с мелкими вкраплениями людишек… эх… И ведь даже не заикнулись про помощь. А ведь этому змию парой пальцев щёлкнуть — и нет у нас проблем. Или, наоборот, наделают, но других. Перетопчут, допустим, мне всех жён. Они вон уже как-то нездорово на них посматривают… шучу, естественно. Но в каждой шутке… Чего-то не туда мысли полезли.

— Эх, почти друг Рэм, не переживай ты так, что мы вам помогать не собираемся. Во-первых, мы это уже делаем, просто вы это так не воспринимаете, во-вторых, у нас свои дела, а в-третьих, я как-то уже вмешался, и у вас теперь на Земле водятся люди. Да, не перебили их в самом зачаточном состоянии. Как-то так. Так что не мнись, давая согласие на этот комбайн, мы там быстренько сделку дооформим, да с вами прошвырнёмся до потухшей звезды. Не поверишь, ни разу вживую таких не видел. Туризм наше всё! А значит, вперёд, за впечатлениями… — выдал он, резко сместив внимание на меня.

— Да согласен я, согласен! Чего пристали, спать не даёте? — не выдержал его подколок и сам перешёл на полушутливый тон.

Ну… а чего. Они вроде не кусаются и действительно вроде как собрались нам помочь, а мы, насупившись, стоим, недовольствуем.

— Вот, другое дело! Давайте адресок вашей конуры, куда вы притулились, мы сразу и покупку на место доставим. За отдельную плату и погрузим. Будете делать дополнительный заказ? — тут же проснулся торговец.

— Так куда там пройти и точно золото поместится? — поинтересовался у него Горынычев.

— У нас денег нет, — отрезал, пока ещё чего дополнительно не навешали.

— Видите, клиент всегда прав. Нехай сами затолкают, не маленькие, — добавил Рептилий Иванович.

— Да, там ворота есть, завозите, — ответил ему на предыдущий вопрос торговец.

— Всё своё ношу с собой, — ответил ему наш спонсор.

— Блин, реальный пси-мод. Извиняйте, — как-то резко засуетился продавец.