— И что, кроме стейков из непонятно каких зверей, тут что, больше ничего нет? — поинтересовался у нашего экскурсовода, когда посмотрел меню этого элитного ресторана, что у меня вызывает сильные сомнения.

Вся его элитность только в пафосном местоположении, этаком закрытом до некоторой степени районе станции, находившемся под куполом, стеклянным, пусть и сегментарном, но всё равно позволяющем смотреть на планету.

— Почему непонятно каких. Вот с той планеты. В смысле их там вырастили, а так… завезли из двух десятков миров. А вот этот привезли из мира, где люди жить не могут, — стал он мне объяснять.

— Да я не про это, а вы не загнулись ещё от чисто мясной диеты? — переформулировал вопрос.

Блин, этот перец меня сегодня доконает и доведёт до… расчленёнки.

— Но сюда именно за стейками и приходят, такая у ресторана специализация. Даже натуральное мясо дорого, а распечатанное… у нас и не попробовать. Просто никто оборудование не продаст и тем более исходное клеточное сырьё. А здесь хоть такое можно откушать. Зачем ещё в ресторан было приходить-то? Растительной всячиной и насекомыми из зон фильтрации можно перекусить в любом переходе, — пожав плечами, ответил он.

О сколько он интересных вещей тут поведал. Если уж мясо печатают, значит, и человеческие органы тоже, возможно даже части тел, но технология дорогая и малораспространённая.

— А что мешает самим сделать оборудование для печати мяса? У вас же целая планета под боком, — поинтересовался нежеланием самим всё сделать.

— Да кто же нам продаст инженерные и научные базы по оборудованию и биотехнологиям. Всё это только в центре. Если по результатам тестирования подходишь и при этом не успел здешнюю нейросеть поставить, лети туда. А так, пользуйся тем, что есть, — откликнулся он.

Ох сколько же сразу вопросов возникло, что жуть! Казалось бы, просто спросил, почему только мясо подают, а столько всплыло нюансов…

— А почему бы вас самим не изучить, как это оборудование создать? — спросил вроде то же самое, но не совсем.

— Так я и отвечаю, без баз этому не научиться! — повторил он, как попка.

Это полный финиш, дорогие товарищи! Он даже не понял, что у него спрашивали. Для него сам факт, что можно и без баз этих, пока для нас непонятных, обойтись, из категории невозможного и такого не бывает. Нет, конечно, можно допустить, что нам конченый дебил попался, и вероятность такого существует, пусть и мизерная, но по его речи такое заподозрить сложно, а значит, предстоят расспросы и уточнения. Вот такие пирожки с котятами нам попались.

— Ладно, а если где-то спереть, ну, эти базы? — стал спрашивать про способы обойти такие ограничения.

Надо понимать, что в этом мире есть очень многое, чего у нас отродясь не было, и потому спереть, а потом, на досуге, заняться реинжинирингом, в смысле научно раскурочить, было бы неплохо. И это если прикинуть, даже чисто умозрительно.

— Да нелегальных баз… и продаются они за недорого, только пока не придёшь в офис сертифицированных установщиков, не узнаешь, подходят ли они вообще этому виду разумных, — саркастически усмехнувшись, ответил он.

— Что, сплошные мошенники? — уточнил у него.

— Да с чего, простые пострадавшие, надеявшиеся ухватить удачу за хвост, только в этом деле столько нюансов. Ведь какую попало нейросеть тебе поставить нельзя. Ведь все разумные разные, и для каждого вида свой модельный ряд, соответственно и базы уникальные. А там ещё и внутри такого ряда свои проблемы. Их делят на подряды, и базы подходят только к конкретному из них. Тебя не обманываю, продают именно ту, что ты и просил, только не факт, что она встанет на твою нейросеть. База «Сантехник» существует в нескольких тысячах разновидностей, и каждая ставится только на конкретные модели нейросети, а та в свою очередь выбирается из результатов сканирования. И если тебе не светят инженерные нейросети, но вполне подходят универсальные, и хоть задницу себе изорви, то выше головы не прыгнешь, а вот хуже нейросеть поставить можно, если денег не хватает на максимум, но после этого всё, это станет потолком. Потому что модернизация нейросети ограничена своей веткой развития. Так что сразу не советую связываться с такой байдой, только деньги потеряешь, — ответил он довольно развёрнуто.

— Постой-постой, а почему же ты говоришь не обманывают, если впаривают не ту базу? — задал уточняющий вопрос.

— Вот! Чтобы чипы с базами не воровали, там только маркировка на профессии. Без уточнений и только при установке в загрузчик будут подробности, и вот тут-то и выплывают нюансы. Купить базу можно ведь и отдельно от установки, и только легальный покупатель знает, что у него. Потому и говорю про сертифицированных установщиков, — огорошил он меня.

— Ну так купить старую базу у кого знаешь, что есть подобная же нейросеть, — выдвинул другой вариант подхода.

— Таких умных было… не счесть. Чип одноразовый! — обломал он и эту идею.

— Но ведь не может такого, чтобы не было нелегальных установщиков! — не поверил в такую сознательность аборигенов.

— А в чём их смысл? Нет, бывало, что и захватывали оборудование, но нужен специалист с очень уникальными нейросетью и базами. Допустим, ты и такого захватил, но дальше-то что? Ведь компании, имеющие лицензию, можно пересчитать по пальцам одной руки, и все рынки у них поделены и нелегальный конкурент им не нужен, тем более без обновления программного обеспечения оборудования оно быстро превратится в тыкву. Так не наэкономишь, а без этого овчинка выделки не стоит. Гораздо проще договориться о корпоративных скидках с одним из операторов-установщиков баз и не жужжать, — ответил он с намёком, типа вот как надо, деревня.

— Что, совсем никаких обходных путей? — не захотел верить ему безоговорочно.

— Почему же? Есть, но опять же только через лицензированных установщиков. Базы ведь периодически обновляют, а старые куда? Правильно, чипы с ними в утилизацию. Предприимчивые сотрудники, понятное дело, их сохраняют… но и тут не всё так просто. Именно поэтому и связываются с официалами, ведь замена баз происходит не просто так, а из-за появления в данном круге новых технологий, методик и оборудования. А значит, что? Старых баз становится недостаточно, и их ставить себя не уважать, и всё, ты вылетаешь. Но в круге ниже они ещё будут актуальны, так что там целый заговор, и чипы вместо утилизации передаются туда. Понятное дело, все в цепочке получают свою долю, но покупка и установка таких, не совсем легальных баз сильно дешевле, но предложение ограничено, да и вылавливают за подобное, хоть все о таком приработке знают, — заметил он с намёком.

— Что ты хочешь этим сказать? — тут же отреагировал на его слова вопросом.

— Всё просто, могу вывести на нужных людей, за денежку малую, если у вас есть запрос и вы согласны на старые базы, но всё ещё актуальные. Главное, чтобы у вас лавэ водились, — заметил он в конце.

Да, надо сказать, это самая главная наша проблема… деньги. Сейчас хоть сориентируемся, чего сколько стоит, а потом будем думать, где их добыть. Но самое главное, а стоит ли овчинка выделки, в свете чрезвычайной опасности операции по установке нейросети. Если кто не понял этот момент, то вспомните, что после установки сети новую не поставить, только модернизировать. Причём если поставил нечто хуже, чем позволяли тесты, то всё. Есть у меня подозрения, и не удивлюсь, что они не безосновательные, что при этом процедура сродни лоботомии, в смысле, что мозг пациента подгоняют под нейросеть, ведь судя по тому, что было сказано про базы, установка не что иное, как операция по стандартизации мыслительного аппарата местного населения. Иначе бы было упомянуто хоть какое-то привыкание там или тренировка полученных навыков… но нет, установили, пользуйся.

— Ну, что будем делать? — не выдержала возникшей паузы Голицына и задала вопрос по-русски, чтобы абориген её не понял.

В отличие от неё, остальные спутницы промолчали и лишь вопросительно на меня смотрели.

— Ничего, — ответил ей так же по-нашенски.

— Как это! — удивлённо воскликнула она.

— Мы без толку сюда прилетели, если брать первоначальные задачи. Никто нам тут ничего не подскажет. Здесь вокруг только пользователи, не способные разобраться в проблеме. Нет, они легко отремонтируют свои звездолёты, просто заменив неисправный блок, но это не значит, будто понимают, что и зачем делают, — ответил ей устало.

— Но почему⁈ — растерянно спросила она же.

— Любомила, всё же очевидно. В этой вселенной… нет, пожалуй, лишь в этой галактике создана система, где всеми исследованиями и производством занимаются в некоем Центре. Возможно, это только название, а может, и правда, тот самый центр этой галактики, но не суть важно. Главное это то, что нигде здесь мы не найдём нужных нам ответов. Нет, мы можем понакупить всяких блоков, но никто здесь не объяснит, как они устроены, лишь для чего, и чтобы понять их устройство, придётся взламывать систему типа «Чёрный ящик», а потом ещё и пытаться восстановить обратным инжинирингом метод его получения, что не факт, если и получится. Наши технологии могут кардинально отличаться. Да здесь, в смысле ближайшей звёздной округи, наверное, нет даже людей, способных проводить научные изыскания, потому что бог знает сколько тысячелетий вымываются носители нужных генов для соответствующих нейросетей. К тому же обработка местных ведётся ещё на уровне детей, что такая жизнь единственно правильная. Не факт, что нет бунтов, но ограничения в получении знаний, рамки протеста тоже всерьёз урезают, потому что другой картинки возможного перед обывателями просто нет. Скорее наоборот. Вот и получается, нам здесь говорить не с кем, единственный возможный вариант, это покупка оборудования для жизни без нейросети, что делается для самых богатых и обеспеченных, — вмешалась в спор Воротынская.

Хочу сказать весьма грамотно, всё-таки то, что она аналитик, меняет картину восприятия девушкой окружающего мира. Да и последнее замечание…

— Спасибо, Милава, что обратила моё внимание на иные аспекты жизни местных богатых. Ведь как-то же они обходятся без этих баз. Неужели они исключительно нанимают специалистов? В принципе возможно, ведь мы совершенно не понимаем, что здесь вкладывают в понятие элиты. Добраться бы до этого Центра и посмотреть, как там живут и чем дышат, но пока бодучей корове бог рога не дал, — подвёл черту под возникшей дискуссией.

А ведь действительно важно понять, как тут всё работает, прежде чем полностью отвергать возможность получить знания, или хотя бы корабли, для путешествий по здешней галактике. Хотя гложут меня смутные сомнения насчёт безопасности такой затеи. Но ведь не попробуешь, не узнаешь.

— И что мы будем теперь делать? — вновь задала вопрос Голицына.

— Что-что? Закажем мясо, съедим его, а потом попробуем узнать, как здесь легально заработать местных денег, чтобы, уже имея их предметно, хоть чем-то интересоваться, — ответил ей и всерьёз углубился в меню.

А посмотреть там было на что. Именно посмотреть, несмотря на то, что написано всё было латинскими буквами и явно по-английски, но это не значило, будто я хоть процентов десять из названий понимаю. Никаких, понимаешь, ассоциаций.

— Эй, специалист, не подскажешь, что тут можно заказывать, а чем мы отравимся? — обратился к нашему экскурсоводу.

Надо сказать, между собой мы общались по-русски, поскольку из ума не выжили, так что знать, о чём мы говорили, он не мог, а сейчас вернулся к английскому.

— Это серьёзное заведение и потому все блюда метаболически совместимы с любым известным разумным. Правда не всем они покажутся вкусными, но для людей, в широком смысле слова, они в самый раз. Так что можете просто наугад ткнуть пальцем в строчку меню. Не вы первый, не вы последний. Большинство здесь так и поступает. Так что насчёт моего вопроса? — напомнил он о своём предложении.

— Как раз это и обдумывали. Видишь, ли, сейчас мы несколько на мели, но хотели бы изменить данное обстоятельство. Не знаешь, как это можно исправить? — задал ему встречный вопрос.

Ну и что, что мы не евреи, ведь это не помешает воспользоваться их тактикой.

— У нас выхода на пиратов нет и даже на тех, кто знает, как на них выйти. Извини, — почему-то он стал оправдываться, будто совершил нечто предосудительное.

— То, что вы явно мелкая банда, нам понятно и так. Я не про это, а про нечто легальное, — указал ему на ошибку в рассуждениях.

— У нас здесь такая дыра… и вся легальная работа это у старателей на старой звезде, добыча элементов островка стабильности, а так, если попадётся золотишко или что-то из платиноидов, то тоже в доход, но докопаться до самих залежей сложно, — заметил он скептически в конце.

— Почему? — естественно, я заинтересовался, что там такого.

— Старая звезда… — второй раз повторил он этот термин, как будто это всё объясняет.

— И? — естественно, я не понял того, что здесь и так все знают.

То, что это двойная звёздная система, мы знали, и что вторая так стара, что уже остыла, тоже, потому и не понимал, что тут сложного-то.

— Во-первых, гравитация. Работать-то приходится на поверхности. Шахты глубиной двести и более километров. Температура… Пока спустишься, вот и смена уже почти кончилась. Попробуй тут добыть хоть что-то ценное! А на поверхности один шлак, которого вокруг хоть задницей жуй. И вот чтобы на звезде работать, нужно такое оборудование… А стоит оно столько, даже тот откровенный хлам, что до нас доходит. Понятно? — выдал он, почему-то разозлившись.

— А, чтобы добывать, нужно оформлять какие-то документы? — задал следующий вопрос по теме.

— Вы из какой глуши выбрались? Не знать элементарного. Кому они нужны, тут главное довезти до станции то, что добыл, а значит, без охраны корпораций не обойтись, а это минус семьдесят пять процентов. Состояние на таком бизнесе не сколотишь, но да жить можно, если таки повезло и откуда-то свалилось оборудование, а если его покупать в лизинг, то лет двадцать будешь расплачиваться и экономить на куске хлеба, половину того времени, — зло ответил он.

Неужели он на этом влетел?

— А почему только половину времени? — не собирался отставать от него так просто.

— А то непонятно? Полоса белая, полоса чёрная. Повезло, припёрся сюда, не повезло, встретился с таким, как ты, — ответил он, отвернувшись.

— Так вы старатели, а не бандиты⁈ — удивился я такому повороту.

— А кем тут можно ещё-то быть, на станции. Всех особо буйных давно уже отправили к звезде навстречу, — ответил он, но в этот раз посмотрел на меня.

— А какого ляда вы тогда дуром полезли? — поинтересовался причинами нападения, которые, казалось, что были понятны.

— А ты посмотри вокруг. Видишь ещё хоть одну такую клёвую чику, что вокруг тебя. Это не центр, тут что есть, то есть. Вдруг бы получилось отбить, — заявил он.

Вы, надеюсь, понимаете, что говорил он не так и по-английски, а это всё вольный перевод в попытке передать все нюансы и без мата, не особо претендуя на художественность. Как-то так. А стейки… стейки оказали очень даже, но вот с соусами и всякой свежей зеленью вышло бедненько. Но русский человек и не к такому приспособится! Пришлось давиться одним мясом. И тут Голицына с Воротынской куда-то засобирались.

— Эй, дорогуши, вы это далеко? — обеспокоенно спросил их.

— Припудрить носик, разве непонятно, — фыркнула Голицына.

— Мы же прямо только что говорили про ситуацию вокруг вас, — сказал ей с укором, поймите меня правильно.

— Мы за себя сможем постоять, — отмахнулась она от моих слов.

— Вам напомнить, что вы больше не волшебницы, и сопутствующей физической сверхсилы тоже лишились, а насколько опасны и эффективны здешние КИ-моды, мы не знаем. Давайте хотя бы Тора сначала пройдётся и посмотрит. Уж она всяко имеет больше возможностей для самообороны, а вы для начала за ней последите, а то вдруг и она не справится. Не перебивайте, риск, может, и благородное дело, но нам лучше вернуться домой полным составом, а там будем разбираться со здешними аномалиями. А потом вы пойдёте припудривать носик, а она посмотрит за вами со стороны. Хорошо? — обратился к этой парочке.

— Может, я сначала мясо доем? — поинтересовалась Тора, явно не горя желанием воплощать в жизнь мои идеи.

А мяса она набрала… прилично и всё разное. Хищник! Хорошо хоть не тот…

— Да никуда оно не денется, а безопасность надо соблюсти. Вселенная чужая, здешние законы природы нам неведомы, так что подобное могло случиться с кем угодно, а не только с моими невестами. Ну, пожалуйста! — даже поскулил в конце, для убедительности.

— А чего сам не сделаешь? — недовольно буркнула она, явно не желая расставаться с мясом.

Интересно, а что будет, если рыбу попытаться отобрать. Не, жить охота.

— Тора, ну сама посуди, где я, а где помещение, чтобы носик попудрить. Меня же там и положат, обитательницы. Право слово, не в паспорт же им бить, женщины-с, — удивился её предложению.

— А что у вас случилось? — поинтересовался нашими переговорами экскурсовод.

— Экзистенциальная проблема невозможности расстаться со стейками, — горестно заметил в ответ.

— Так возьмите с собой на вынос. Все так делают, — удивился он.

— Не совсем то, но на заметку возьмём. Тут на немного отойти девушкам надо, а некоторым мясо очень показано, — вежливо отказался от совета.

— Так и для таких случаев есть упаковка. Просто прикажите, всё доставят…

Ну, наконец-таки отправил дам до ветру. Или по их чисто женским делам. Всё равно, но теперь пришла очередь экскурсовода, раз он шахтёром или кем-то таким оказался.

— Так… Ты сказал, что можно без всяких формальностей заняться добычей ништяков на этой вашей звезде? — вернулся я к теме добычи местных тугриков.

Как-то совсем без ничего возвращаться неинтересно.

— Всё точно, но без специального оборудования это дело бесполезное, — заверил он меня в точности моего понимания.

— Так получилось, что установки у нас есть. И вот мне хотелось бы уточнить, где её лучше приложить? — сделал первый заход.

— У вас машина предтеч или артефакт из другой галактики? — удивил он меня своим вопросом, прямо изрядно так.

— Предтеч, артефакт? — повторил я удивлённо.

— Извините, если ошибся. Просто наш кружок, хоть и большой, но довольно маленький. Надеюсь, вы поняли, что я хотел сказать. А информации по поставкам оборудования не было, вот и решил, — стал он как бы оправдываться.

— Не беспокойся, просто меня заинтересовало сказанное тобой, — постарался остановить его и вернуться к заинтересовавшей теме.

— Иногда на планетах находят машины и установки цивилизаций, существовавших до нас. Но некоторые учёные утверждают, что их создали ещё до рождения вселенной. Бред, конечно, но некоторые верят. Есть теория, будто существует группа существ, возможно и богов, которые периодически уничтожают нашу вселенную, а затем воссоздают её вновь. Но в процессе бывают ошибки и накладки, результаты которых мы и находим. У нас тут тоже есть храм Несущих свет. Будто бы даже они порой приходят в наши миры, так просто, поразвлечься. Ну, сами понимаете, рационализмом там и не пахнет, но верят в них многие, — стал рассказывать про установки предтеч он.

— В каком смысле ошибки, если они боги? — немного опешил от таких заявлений.

— Так они не абсолютные, а только на пути к этому. Но течение времени для них совсем иное и для них жизнь вселенной вроде как для нас один день, — попытался он объяснить ситуацию.

— Ну у вас и верования, — выдохнул в ответ удивлённо.

— Да нет, есть и попроще, те что с планет пришли, а как в межзвёздное пространство вышли, так вот это появилось, и возможно не без оснований. Ведь что-то мимо пролетит. Что-то упадёт и на планету, а по вектору откуда-то из далёких галактик, а надписи все понятны, а там такое… и про этих несущих свет тоже. Войны там идут, нам такие и не снились. И летели они мёртвыми болванками десятки и сотни тысяч лет. Может даже, это тоже такие машины предтеч, а не артефакты, но это уже, как и во что верить, — продолжил рвать мне шаблоны он.

— Ничего себе… а купить такое можно? — поинтересовался я удивлённо.

— За кредиты можно всё, но стоить это будет столько, и толку не будет никакого, так, потешить самолюбие. А вот денег на такой находке поднять ещё как можно. Центр охотно такие штуки скупает, — охотно пояснил он.

— Да… найти бы чего такого, — заметил я восхищённо, прекрасно понимая, что мы на чём-то таком, возможно, и прилетели.

Просто оценить не можем, но судя по местной технике, агрегат наш оказался похуже, так что продать в его случае нормальное решение, но уже поздно, уж больно мы его под себя переделали.

— Рэм, ты не представляешь, кого мы тут встретили! — воскликнула подбежавшая Голицына.

На самом деле она просто быстро подошла, но учитывая то, что до того видел только, как она грациозно почти плывёт, это тоже тянуло на разрыв шаблона. Естественно, сразу стало интересно, кто это смог с ней так поступить, в смысле заставить забыть про корону.