Будьте тем, кто вы есть, и говорите то, что чувствуете, потому что те, кто возражают, не имеют значения, а те, кто имеет значение, не возражают.

Мой сын отрешенно смотрел в окно машины. Он недавно плакал, на его щеках остались следы слез. Что произошло? Утром, когда я отвозила его в школу, он был в полном порядке. Что могло пойти не так за последние семь часов?

Две недели назад моего сына выбрали для получения стипендии на обучение в любом колледже. Вся наша семья ликовала. Мы были так рады этой новости. Это было удивительное достижение и одновременно огромное облегчение – знать, что мы получим финансовую помощь на его обучение в колледже.

Так откуда это грустное лицо и отрешенный взгляд?

После нескольких часов расспросов я наконец получила ответ. Оказалось, что новость о стипендии вызвала зависть у некоторых одноклассников. Они не только не поддержали его, а даже обиделись. По их словам, выходило, что мой сын – «ботаник» и только и думает о том, чтобы поскорее уехать. А раз так, то ему лучше сделать это как можно быстрее, потому что здесь ему больше не рады.

Признаться, я не знала, как все исправить. Насмешки и издевательства казались мне бессмысленными, а мысль о том, что нечто настолько позитивное стало причиной страданий, – нелепой. Я искала слова утешения, но ничто из сказанного не помогало моему сыну.

Когда о стипендии только объявили, в школе гордились не меньше, чем мы, и даже устроили по этому поводу специальную торжественную церемонию. Новость была напечатана в школьной газете, а пресс-релиз разослан в СМИ. Возможно, весь этот шум и вызвал в конце концов раздражение одноклассников. Во всяком случае, в последующие дни негативные выпады с их стороны только усилились.

Впервые в жизни мой сын не хотел идти в школу. Более того – теперь он сомневался, что хочет ехать в колледж. Ни мои слова, ни мои действия ничего не меняли. С каждым днем он казался все более разочарованным и подавленным. Его печаль висела над всей нашей семьей будто серое облако.

Не помогли ни психолог, ни директор школы – голова моего сына поникла, в его глазах застыла печаль.

Спустя еще несколько недель стало понятно, что наш мальчик впал в серьезную депрессию. Его мир рушился. Он объявил, что хочет отказаться от стипендии.

В отчаянии я решила отвезти сына на прием к управляющему школами. Я не была знакома с ним лично – лишь сталкивалась несколько раз на академических и общественных мероприятиях.

Офис управляющего находился в отдельном административном здании, удаленном от кампуса средней школы. Все здесь выглядело очень представительно, и я втайне порадовалась, что такой занятой человек согласился нас принять.

Мы начали общение со знакомства, обсуждения школьных мероприятий и поздравлений по поводу стипендии. Но затем управляющий стал напрямую обращаться только к моему сыну и поддерживать зрительный контакт только с ним. Они говорили о достоинствах образования, о том, как трудно изменить свое окружение, и о пользе новых вызовов. Я не помню его точных слов, но они были примерно следующими: «Всякий раз, когда ты решаешь немного вырасти и выйти за рамки привычного, знай, что для других ты уже не будешь прежним. Это как деревья в лесу. Когда одно дерево решает вырасти выше всех остальных, в него, скорее всего, ударит молния. Но это шанс, которым ты пользуешься. Люди отличаются друг от друга, и если и подвергаются нападкам, то именно за эти отличия. Когда я работал простым учителем, у меня не было проблем. Я вписывался в коллектив. Меня окружали коллеги и друзья. Однако потом я захотел стать директором, и когда достиг этой цели, то обнаружил, что некоторые коллеги и друзья были возмущены моим продвижением по службе».

Мой сын во время всего этого монолога сидел на своем стуле и слушал очень внимательно. Ему явно была интересна точка зрения этого человека.

«Когда я решил занять должность управляющего всеми школами, ситуация еще больше ухудшилась. Я помню обиду… и отсутствие поддержки. Я знаю, что ты чувствуешь, но ты не можешь позволить этим чувствам помешать тебе идти к своим целям. Я открою тебе один секрет. Помнишь те деревья, о которых я говорил? Так вот, с макушки дерева, которое выросло выше остальных, открываются удивительные панорамы. Ты можешь видеть небо, звезды и все, что находится за пределами твоего маленького леса. И увидев все это, ты уже не сможешь вернуться назад. Ты увидел это, и ты уже не тот. Наоборот, теперь тебе захочется стать еще выше и расширить свои границы, чтобы увидеть еще больше. Ты захочешь делать больше. Не бойся расти, сынок. В конце концов ты не пожалеешь об этом. Я никогда не жалел».

И в тот момент мой сын наконец-то улыбнулся. Он пожал руку управляющему и при этом как будто стал немного выше. Прошло меньше недели, и наш яркий, улыбчивый, энергичный мальчик вернулся.

Я радовалась за него, но в то же время пыталась понять, почему совет этого человека нашел такой отклик в душе моего сына. Думаю, моя ошибка заключалась в том, что я преуменьшала значение проблемы и говорила, что слова других людей не имеют значения. Но управляющий знал, что это не так, – слова имеют огромное значение. Знал, потому что сам прошел через все это.

Спустя годы, мой сын стал уважаемым врачом. Я очень горжусь им и по-прежнему благодарна тому человеку, нашедшему время в своем напряженном рабочем графике, чтобы дать моему сыну личный и искренний совет. Совет, который изменил его жизнь к лучшему.