Море, однажды наложив свои чары, навсегда удерживает человека в этих сетях.

Мне незнакомо слово «нет». Мои друзья говорят, что я самый занятой человек из всех, кого они знают. Ответственная работа, председательство в местной профессиональной группе и помощь в создании международной, участие в совете ассоциации кондоминиумов, участие в писательских и библейских курсах, забота о родителях, помощь брату, служившему в армии, и уход за двумя собаками вымотали меня. Однажды я поняла, что мне срочно нужен отпуск.

Я запланировала неделю отдыха и стала подыскивать себе квартирку поближе к пляжу. Поначалу поиски были тщетными. Большинство апартаментов были слишком дорогими, в некоторых не разрешалось жить с собаками, другие находились слишком далеко от моря. Однако буквально в последний момент я все же нашла жилье по подходящей цене, с огороженным двором, удобным для собак, через дорогу от пляжа. Не слишком ли хорошо это жилье, чтобы быть правдой?

Осмотрев помещение, я первым делом заметила, что на кухне лежит такой же коврик, как и у меня. Это был хороший знак. Отпустив собак побегать и поваляться во дворе, я двинулась дальше. В квартире было очень чисто, кровать и диваны удобные, в шкафах обнаружилось сколько угодно кастрюль, сковородок и посуды. Поселившись в этом волшебном месте, я словно сделала глубокий вдох.

Целыми днями мы беззаботно гуляли и бегали по пляжу. Стаи дельфинов подплывали совсем близко к берегу. Сидя под пирсом в тени, я впервые за много лет читала не технические руководства, а художественную литературу. Морской воздух и солнечный свет, серфингисты, перекликающиеся птицы и цветы, растущие среди камней, вдохновляли меня на творчество. Я много фотографировала.

Потом отпуск закончился, но мой роман с этим местом длится до сих пор. Несколько дней, в течение которых я отдыхаю и подзаряжаюсь, обязательно присутствуют в моем календаре. Каждая поездка приносит новые приключения.

Однажды я отправилась на прогулочной лодке на остров Камберленд, где много лет назад состоялась свадьба Джона Ф. Кеннеди-младшего, и увидела там диких лошадей. А на обратном пути на нас обрушился такой сильный шторм, что из окон лодки не было видно ничего, кроме проливного дождя. Женщина, сидевшая рядом со мной, ужасно боялась. Мы разговорились, и оказалось, что она тоже приехала из Атланты.

Приезжая сюда, я непременно встречаю приятных людей. Один мужчина на пляже рассказал мне, как отыскать с песке зубы акулы. Зубов я так и не нашла, зато собрала много пляжного стекла и необычных ракушек. В другой год во время прогулки по пляжу меня остановила женщина – мое лицо показалось ей знакомым. Оказалось, что у нас есть общий друг в Атланте. Еще я познакомилась с местным писателем и с владельцами кондоминиума наверху, с которыми потом пила вино и ела пиццу. От них я узнала о черепашьем инкубаторе, где подсчитывают яйца морских черепах, находящихся под угрозой исчезновения.

Пляж стал моим убежищем, моим шансом вырваться из «беличьего колеса» и зарядиться энергией. Его дополнительное преимущество заключалось в том, что он был расположен ровно на полпути к дому моей мамы. Когда моя мама направляется в Атланту из Южной Флориды, я встречаю ее в своей квартире у моря и дальше мы едем вместе. В этом году она впервые погостила в моем съемном убежище. Накануне ее отъезда мы поужинали в замечательном ресторане с живой музыкой на берегу моря. Этот вечер стал одним из лучших, которые мы могли вспомнить.