От переутомления гибнет столько людей, что никакие ценности мира этого не оправдывают.

То, к чему я так долго стремился, ради чего работал день и ночь, наконец-то пришло в виде телефонного звонка. Мое сердце заколотилось, когда я услышал слова, которых так долго ждал: «Мы хотели бы предложить вам должность районного специалиста по охране природы в округе Миффлин». Так я получил свою первую руководящую должность и был полон решимости принять любой новый вызов, который бросит мне жизнь.

Я уже работал стажером в области охраны ресурсов, и повышение было для меня большой честью. Я отправился в свой новый офис в Льюистауне, штат Пенсильвания, с энтузиазмом и решимостью. Мне не терпелось начать спасать мир.

Очень скоро стало понятно, что переезд в округ Миффлин стал для меня чем-то вроде прыжка с шестом. Я вырос в окрестностях Питтсбурга, вдали от сельской местности, куда теперь привела меня моя карьера. Разница в культуре и окружении была поразительной. В округе Миффлин самая большая пробка – это три машины за повозкой с лошадью.

На смену торговым центрам и микрорайонам моего прежнего мира пришли цветущие фермерские поля, простирающиеся от одного лесистого хребта до другого. Мне казалось, что я попал в рай на земле. Местные жители встретили меня с открытым сердцем и неподдельным восторгом. Улыбки были здесь нормой. Пребывание в этом безмятежном краю превосходило мои самые смелые мечты, жизнь казалась наполненной безграничными возможностями.

Я решил стать лучшим окружным специалистом по охране природы в истории мира. Ни одно требование не могло быть для меня слишком высоким. Ни одно препятствие не могло стать непреодолимым. Моей главной обязанностью было стать хорошим руководителем. Поэтому, несмотря на то что работа на местах была обязанностью сотрудников, я решил, что лучший способ стать отличным руководителем – это принимать непосредственное участие во всем. Я хотел доказать, что не жду от подчиненных ничего такого, чего не сделал бы сам.

Я рванул со старта. Новые проекты множились, я брался за все, до чего мог дотянуться. И откладывал на потом всю бумажную работу, связанную с выполнением обязанностей руководителя. При этом пока я колесил по полям, мои сотрудники проводили дни, отдыхая в кондиционированном офисе и жалуясь на жизнь.

Я хотел узнать все, что только можно, о сельском хозяйстве и охране природы. Используя каждую свободную минуту, я поглощал учебники, в которых содержалась информация о сельскохозяйственных культурах, коровах и обо всем деревенском.

Очень скоро жизнь превратилась в торнадо, вышедшее из-под контроля. Днем я занимался полевыми работами, а вечером засиживался допоздна, пытаясь разобраться с документами.

Уровень стресса рос. Душевное равновесие исчезло окончательно. Как бы я ни старался, я все больше и больше отставал от собственных планов. Мечты о величии, которые я вынашивал, когда устраивался на эту должность, угасали.

Свободное время, даже по выходным, стало несбыточной мечтой. Я терял сон, беспокоясь о работе, скопившейся на моем столе, мысли о бесконечных незавершенных задачах терзали мой разум.

В какой-то момент меня осенило: это не та работа, о которой я мечтал.

Проработав восемь месяцев в новой должности, я попросил своего непосредственного начальника Джорджа о встрече. Откровенно говоря, меня приводила в ужас сама мысль о том, что я должен позвонить ему. С моей стороны это означало признание поражения. Но я понял, что пришло время все рассказать и дать ему понять, насколько я отстаю.

Я чувствовал себя подавленным, обессиленным и измученным.

Неделю спустя, когда я ехал в офис Джорджа, в моем сознании прокручивались картины его ярости и гнева. Я уже слышал разочарование, звучащее в его голосе. Моя гордость будет уязвлена, честь – запятнана, если не уничтожена. Я приготовился проглотить горькую пилюлю.

Добравшись до офиса, я с притворной бодростью улыбнулся его помощнику и вошел в кабинет. Там я сел в кресло напротив Джорджа и выдохнул.

– Мне очень жаль, Джордж. Я так много работал и вкладывал всю душу в эту работу. Но я чувствую себя жалким неудачником. Чем больше часов я работаю, тем больше отстаю. Мне нужна помощь.

Я едва мог смотреть ему в глаза, когда добавил:

– Мне искренне жаль, что я вас разочаровал.

Узел в моем животе затянулся, я приготовился к худшему. И тут, к моему удивлению, Джордж улыбнулся. Он откинулся в кресле и сказал:

– Расслабься и наслаждайся. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на беспокойство. Есть одно маленькое слово, которое тебе нужно выучить. Это слово «нет». Тебе не нужно браться за каждый проект. Не нужно жонглировать всеми мячами. Не нужно тратить время на беспокойство. Надо радоваться жизни и концентрироваться на всем хорошем. Ты станешь намного продуктивнее, но при этом будешь гораздо меньше страдать.

В тот момент мне показалось, что с моих плеч свалился двухтонный груз. Затем Джордж полез в ящик своего стола и достал книгу «Как перестать беспокоиться и начать жить» Дейла Карнеги. Он протянул ее мне.

– Прочитай это и научись любить свою жизнь.

Я смотрел на книгу в своих руках и чувствовал себя так, словно получил подарок с небес.

Джордж продолжил:

– Ларри, ты очень хороший работник и руководитель. Я горжусь тобой. Продолжай делать все с полной отдачей и наслаждайся каждым мгновением.

Я робко улыбнулся. Кажется, то был один из тех редких моментов, которые меняют вашу жизнь навсегда.

А потом Джордж дал совет, который я никогда не забуду. Он сказал:

– Руководитель – это тот, на кого все равняются и кого уважают, кто хочет лучшего для своих людей и направляет их со всей добротой. Будь прекрасным руководителем и направляй своих подчиненных с любящим сердцем.

Какое откровение! И это говорил самый замечательный начальник из всех, которые у меня когда-либо были.

Я вышел из офиса новым человеком. Я прочел книгу и понял, как ошибался.

Бесконечная спешка вытесняет из головы все хорошее, постоянная тревога ведет по пути отчаяния. И наоборот – позитивные мысли освобождают место для творчества, продуктивности, любви и счастья.

Теперь, спустя почти тридцать лет, благодаря мудрости и поддержке одного человека в моей жизни всегда есть место для всего прекрасного, что существует в этом мире. Каждый день – это сокровище, и я дорожу им больше всего на свете.