Ведь отдавая, мы получаем.

В моем возрасте получаешь не так уж много приглашений на девичники и свадьбы от сверстников. От племянников и детей подруг – да. Но часто ли звонят свадебные колокола в честь тех, кто за время своей долгой жизни был уже не раз женат?

Поэтому, когда моя подруга Дайана и ее возлюбленный Джек (а ведь он даже старше меня!) решили узаконить свои отношения, связав воедино жизнь, детей, внуков и атрибутику трех семей (подруги, ее недавно ушедшей мамы и его), радости друзей и родственников не было границ.

Пока мы готовились к свадьбе, Дайана с тоской говорила: «Надеюсь, люди не будут приносить подарки. Нам больше не нужно никаких вещей. Весь наш подвал, от стены до стены, от потолка до пола, заполнен вещами, которые нам не нужны и которые мы не сможем использовать в этой жизни. Некоторые из них милые. Другие слишком хороши, чтобы их выбрасывать, и слишком личные, чтобы отдавать незнакомцам. И я не вынесу еще одной распродажи».

Внезапно в голову моей подруги пришла отличная идея: «А не подарить ли каждому гостю, пришедшему на нашу свадьбу, подарок, чтобы он забрал его домой, а не наоборот?»

– Я с удовольствием устрою вам такую вечеринку, – откликнулась я.

– Да! – воодушевилась Дайана. – Мы пронумеруем каждый подарок, а я напишу соответствующие номера на каждой карточке на обеденных столах во время приема.

Дайана решила, что сможет таким образом соотнести некоторые особенные предметы и реликвии с теми людьми, которым она хотела их подарить.

Так появились приглашения на девичник с просьбой принести подарочную упаковку, ленту и ножницы вместо подарка для счастливой пары. Мы все собрались в подвальной комнате дома, который недавно купили Дайана и Джек.

Первым делом участницы вечеринки должны были выбрать из сотен подарков в подвале три-четыре, которые они лично хотели бы получить. Ограничений не существовало! Это было даже веселее, чем день 70-процентных скидок в универмаге. Дайана настаивала, чтобы все выбранные вещи мы сразу же отнесли в свои машины, чтобы подарки не попали в упаковку к другим гостям.

Я выбрала красивый деревянный поднос, который нужно было лишь слегка смазать лимонным маслом, чтобы удалить пятна от воды, маленькое хрустальное блюдо для конфет и фарфорового клоуна для моей внучки.

Разобравшись со своими сокровищами, мы, женщины средних лет, хихикая, принялись упаковывать все остальное. Подсвечники были завернуты в бумагу с нарисованными на ней плюшевыми медведями. Рамки для фотографий и чашки для яиц украшены фиолетовой фольгой. Вещи все прибывали. Графины в гофрированной бумаге. Украшения и кружки с цветами. Утварь для дома, стеклянная посуда, подносы, книги, постельное белье, серебро и всякая всячина…. Всего сто подарков. «Достаточно, – сказала Дайана, – чтобы подарить подарок каждому гостю и даже поделиться с официантами».

Пока мы заворачивали подарки, ели, смеялись и рассказывали друг другу о том, как познакомились с Дайаной и каким радостным событием станет эта свадьба, ее будущий муж Джек сидел наверху с огромными, как блюдца, глазами и пытался представить, как воспримут безумную идею раздавать на свадьбе подержанные вещи его друзья.

В очередной раз заглянув в комнату, где он сидел перед телевизором, стараясь не обращать внимания на шум внизу, я сказала:

– Джек, ты не поверишь, от скольких вещей мы избавляемся! Мы упаковываем сто подарков!

– Все, на что я надеюсь, – это на пустую полку внизу, куда я смогу положить несколько собственных вещей, – без особого энтузиазма ответил он.

– Джек, когда мы закончим, весь подвал будет вычищен! У тебя будет масса свободного места!

Дайана написала стихотворение, его распечатали и положили на каждый стол.

В результате каждый, кто засвидетельствовал в тот вечер факт соединения двух сердец, ушел с подарком, а новоиспеченная супружеская пара отправилась в свой дом с пустым подвалом.