Баллард встретила Босха на заправке в Креншоу, в четырех кварталах от Дулана. Она вела свой фургон, а Босх был в своем «чероки». Она загрузила доску с веслом в фургон, чтобы не бросаться на глаза. Они подъехали бок о бок, от окна водителя до окна водителя. Босх был одет как детектив, вплоть до спортивного пиджака и галстука. Баллард была одета в кепку Доджерс, толстовку и джинсы. Ее волосы все еще были влажными после душа после гребли.

«Какой у нас план?» - спросила Баллард.

«Я думал, у вас есть план», - сказал Босх.

Она смеялась.

«На самом деле, вчера вечером я поймала дело, которое длилось всю ночь, и у меня не было много времени на интриги», - сказала она. «Но у меня есть хорошие новости».

"Что это такое?" - спросил Босх.

«Марсель Дюпри не выплачивал алименты уже три года, и судья хочет поговорить с ним об этом. У него есть ордер на уголовное преступление.

"Что помогает."

«Так что, по-твоему, нам следует делать?»

«Вы бывали там раньше? Какая установка? »

"Один раз. Я где-то читал, что у них лучший жареный цыпленок в городе. И персиковый сапожник. Итак, я пошел посмотреть. Это как прилавок: вы идете по очереди, заказываете то, что хотите, затем берете это на подносе и находите место, где можно присесть. У них есть дополнительная комната, которая, вероятно, будет использоваться сегодня, в конце обеденного перерыва ».

«Нам нужен сигнал. Если я тебе понадоблюсь. У нас нет радиоприемников ».

«Я принес свой марсоход на случай, если мы захотим подключить Дюпри позже».

Она передала радио Босху.

«Вы оставляете его на случай, если что-то пойдет не так, и вам нужно будет позвонить. Вы помните коды?»

"Конечно. Код три - офицеру нужна помощь. Но что, если дела пойдут не так? Что мы делаем?"

«Ну, я пойду один. Большинство людей сами смотрят в свои сотовые телефоны. Я напишу тебе пошаговую инструкцию и код номер три, если мне понадобится, чтобы ты позвал войска ».

Босх подумал, прежде чем говорить следующим.

«Как только вы окажетесь там и возьмете свой телефон, напишите мне« привет », чтобы я знал, что у нас есть четкий сигнал», - сказал он. «Но мой вопрос в том, чего вы надеетесь там достичь? Ты думаешь, ты собираешься подслушать их разговор, просто взгляни на Кидда, что? »

«Да, я хочу взглянуть на него», - сказала Баллард. «И если мне повезет, и я буду рядом, я могу кое-что услышать. Я поставлю свой телефон на запись, но я знаю, что это маловероятно. Я хочу увидеть, запаниковал ли он, и если да, то, может быть, мы перейдем к следующему шагу и действительно напугаем его, увидев, что он делает. Мы также можем выжать Дюпри ».

"Когда?"

«Может быть, сразу после обеда. Ты одет как детектив, а я под прикрытием. Может быть, мы позвоним в Южное бюро, попросим пару юнитов вытащить его, а затем отвезем его обратно в Южное бюро и займем комнату.

«Насколько близко там столы?»

«Не так уж и близко. Они бы не выбрали это место, если бы знали, что люди сидят друг на друге ».

Босх кивнул.

«Хорошо, посмотрим, что будет», - сказал он. «Не забудьте написать мне, чтобы я знал, что у нас есть сигнал».

«Это всего лишь первый шаг», - сказала Баллард. «Я хочу увидеть, с кем мы здесь имеем дело».

«Хорошо, будь осторожен».

"Ты тоже."

Баллард уехала. Она проверила часы на приборной панели и увидела 12:45. Она развернулась на Креншоу и направилась обратно к ресторану. Он был загружен, и прямо перед зданием не было парковки. Она припарковалась у тротуара в полквартале от дома и написала Босху, прежде чем выйти из фургона.

Идет в.

Она вышла, перекинула ремень рюкзака через плечо и пошла в ресторан. Ее пистолет и наручники были в рюкзаке.

Она вошла в «Дулан» ровно в час дня и сразу же почувствовала запах хорошей еды. Ей внезапно пришло в голову, что для завершения своей тайной картины ей придется поесть. Она огляделась. Все столики в передней комнате ресторана были заняты, и выстроилась очередь людей, ожидающих, чтобы пройти по горячей линии и получить свою еду. Действуя так, как будто она искала друга, она проверила комнату перелива справа. Здесь были пустые столы. Она остановилась, когда увидела мужчину, сидящего в одиночестве у четверки. Он писал текстовые сообщения на своем телефоне. Она была уверена, что это Марсель Дюпри. Голова круглая, но теперь с косами, а не с растрепанными. Перед ним не было еды и питья. Он был полностью одет в синюю одежду Crips, вплоть до кепки Dodgers с плоским клювом. Похоже, он ждал Элвина Кидда, прежде чем сделать заказ.

Комната была длинной, с рядом столиков с четырьмя верхними столами, идущими вниз по правой стороне, и двойками, бегущими по левой. Стол напротив четверки Дюпри уже заняла пара. Следующая двойка также была взята, но третья была открыта. Баллард поняла, что, сидя там, она может полностью видеть того, кто сидел за столом напротив Дюпри.

Она прошла по проходу мимо Дюпри и подошла к открытому столу. Повесив рюкзак на спинку стула, она бросила ключи от фургона на стол и повернулась к четверке через проход, где сидели три молодые женщины.

«Извините, вы не против присмотреть за моими вещами, пока я пойду за едой?» спросила она. «Я ненадолго. Линия неплохая.

«Конечно, нет проблем», - сказала одна из женщин. "Не торопитесь."

«Я буду быстро».

"Не стоит беспокоиться."

Она вернулась в главную столовую и встала в очередь. Пока она ждала, она не сводила глаз с двери, чтобы узнать, войдет ли Кидд. Она на мгновение отвела взгляд, чтобы написать Босху, что в здании был только Дюпри. Босх ответил, сказав, что он покинул заправку и переехал поближе к ресторану. Он спросил, близка ли она с Дюпри, и Баллард ответила.

У меня есть столик достаточно близко, чтобы смотреть.

Босх вернулся немедленно.

Просто будь осторожен.

Баллард не ответила. Настала ее очередь распоряжаться. Она попросила жареного цыпленка, зелень капусты и персиковый коблер. Ей нужно было достаточно еды, чтобы держать ее за столом, пока Дюпри и Кидд были за их столом. После оплаты она отнесла свой поднос в следующую комнату и увидела, что Дюпри теперь стоит перед другим чернокожим мужчиной за своим столом. Бритый скальп подсказал ей, что это, скорее всего, Кидд. Она не видела, как он входил в ресторан, и догадалась, что это может быть задний вход. Она отнесла свой поднос с едой мимо них к своему столу, где села по диагонали к мужчине, встречавшему Дюпри.

Баллард украдкой взглянула на него и подтвердила, что это Кидд. Она вынула свой телефон и держала его под углом, чтобы казалось, что она смотрит на что-то на экране или делает селфи, и начала снимать на видео Дюпри и Кидда.

Через несколько секунд она остановила видео и отправила его Босху. Его ответ пришел быстро.

БЛИЖЕ нет!

И она отправила ему один обратно.

Заметано!

Она снова запустила видео, но не держала телефон постоянно на одном месте, иначе это могло быть раздачей. Она ела свою еду и продолжала вести себя так, как будто она читала электронную почту, иногда кладя телефон на стол, а иногда поднимая его вверх, как будто чтобы внимательно посмотреть на что-то на экране. Все время она записывала.

Из-за расстояния между двумя столами Баллард мало что могла разобрать из того, что сказал Кидд, и ничего из того, что сказал Дюпри. Мужчины говорили тихо, и только изредка можно было услышать от Кидда пару слов. Однако по его поведению было ясно, что Кидд был взволнован, если не зол на что-то. В какой-то момент он сильно ткнул пальцем в стол, и Баллард ясно услышала, как он сказал: «Я не шучу».

Он сказал это сдержанным и гневным тоном, который пронесся сквозь звуки обеда, разговора и музыки над головой в комнате.

В этот момент Баллард прислонила телефон к сахарнице на столе. Телефон был наклонен так, что казалось, что она что-то читает или смотрит, но он обеспечивал запись Кидда под низким углом. Она просто надеялась, что звук уловил.

Кидд снова понизил голос и продолжил говорить с Дюпри. Затем, похоже, на полуслове, Кидд встал из-за стола и направился к Баллард.

Она быстро сообразила, что если он увидит экран ее телефона, то поймет, что она записывает его встречу с Дюпри. Она схватила телефон и очистила экран, когда Кидд подошел к ее столику.

Он прошел мимо нее.

Она ждала, желая обернуться, чтобы увидеть, куда он идет, но не желая рисковать.

Затем она увидела, как Дюпри поднялся и направился по проходу к главной комнате и входной двери ресторана. Она видела, как он на ходу сунул конверт в боковой карман своих спортивных штанов.

Баллард позволила пройти долгим пяти секундам, прежде чем она повернулась и оглянулась. Кидда нигде не было. Был задний коридор с вывеской туалета. Она быстро написала Босху.

Эльвин покинул здание. Дюпри выходит вперед.

Синие спортивные штаны, кепка ловкачей, оставайся с ним.

Баллард встала и пошла в том направлении, куда ушел Кидд. В конце заднего коридора было три двери: две туалеты и задний выход. Она толкнула третью дверь на несколько дюймов и ничего не увидела. Она пошла шире и увидела белый пикап с надписью KIDD CONSTRUCTION на двери, идущий по переулку. Она повернулась и поспешила обратно к входу в ресторан, на ходу позвонив Босху.

" Эльвин покинул здание - правда?" он сказал.

«Я подумал, что это мило», - сказала Баллард. "Где Дюпри?"

«Он сидит в машине на улице, звонит. Где Кидд? »

«Я думаю, он возвращается в Риальто».

"Вы что-нибудь получили?"

"Я не уверен. Я подошел ближе, но они перешептывались. Но я скажу вам одну вещь: Кидд был зол. Я мог сказать."

Баллард замедлила темп, чтобы, выйдя из ресторана, выглядеть беспечно.

"Что мы делаем?" - спросил Босх.

«Оставайся на Дюпри, - сказала Баллард. «Я хочу сесть в свой фургон и посмотреть, что у меня на телефоне».

"Заметано."

«Я думаю, Кидд кое-что дал Дюпри. Я хочу посмотреть, понял ли я ».

"Вы снимали видео?"

«Пытаюсь. Дай мне проверить, и я тебе отвечу.

Она отключилась и через десять секунд уже была у своего фургона.

Она села и посмотрела видео, которое сняла. Воспроизведение было прерывистым, но иногда на экране появлялся Кидд, а в профиль - Дюпри. Даже с включенным Максом громкость она не могла разобрать, что было сказано, пока вспышка Кидда - «Я не шучу» - не разразилась громко и отчетливо.

Затем она наблюдала, как Кидд встал из-за стола и направился к камере. Его тело частично закрывало угол обзора, и рамка тряслась, когда Баллард схватила телефон, чтобы убить камеру. За долю секунды до того, как запись закончилась, Кидд очистил кадр достаточно, чтобы показать стол, который он только что оставил. Белый конверт лежал на скатерти в красно-белую клетку на том месте, которое он освободил. Это было похоже на сложенную салфетку для декорации.

Видео закончилось, но Баллард знала, что Дюпри взял конверт.

Она перезвонила Босху.

«Я думаю, Кидд дал Дюпри немного денег. Он оставил конверт на столе, и Дюпри взял его.

«Деньги на что?»

«Давай спросим его».