Баллард провела первый час после переклички, пытаясь дозвониться до Эдисона Бэнкса-младшего. У него не было судимости, а его водительские права истекли тремя годами ранее и не были продлены. Баллард нашла фотографию DMV и прикинула, что она была сделана семью годами ранее, когда была выдана лицензия. На нем был светловолосый серфер с тонкими губами и зелеными глазами. Баллард напечатала его, хотя знала, что это, вероятно, будет бесполезно с точки зрения показа людям, которые могли знать Бэнкса в последние годы.

Затем она начала работать по телефону, звонить в приюты, бесплатные столовые и центры помощи бездомным в районе Голливуда. Их было немного и не все работали круглосуточно. Она искала какую-то связь с Бэнксом, которая могла бы быть у нее в заднем кармане, если бы она сорвала утреннее собрание RHD. Она не ожидала, что ей позволят остаться в деле - это было дано с Оливасом, ответственным капитаном, - но если она сможет предоставить информацию, которая положит начало расследованию или даст ему направление, то ее действия в отношении ночь обнаружения тела не может быть оценена так строго. Она знала, что Оливас воспользуется любой возможностью, чтобы пересмотреть ее решения, и она была уязвима для критики по этому поводу: она передала то, что могло быть определено как убийство, команде по поджогам Лос-Анджелеса, и этого не должно было быть. произошло. Она должна была сообщить RHD, а не пожарную службу.

По прошествии часа у нее ничего не осталось. Бэнкс, по-видимому, избегал мест, где делаются имена и фотографии в обмен на кровать, горячую еду или кусок мыла. Или он использовал псевдоним. В любом случае, ему удалось избежать попадания в сетку. Это явно предполагало, что Бэнкс скрывал свой след и не хотел, чтобы его семья нашла его.

Она взяла фотографию DMV с принтера и вездехода с зарядной станции, прежде чем направиться по коридору к вахте. Она сказала лейтенанту Вашингтону, что собирается провести второстепенное обследование местности, поскольку смерть была признана подозрительной.

«Смерть от поджогов идет в RHD», - сказал Вашингтон.

«Я знаю», - ответила Баллард. «Завтра в восемь будет встреча. Я просто хочу закончить свой отчет и передать его дальше. Есть несколько человек, которых мы пропустили прошлой ночью, и сейчас самое время их найти. Они разбегаются с восходом солнца ».

Вашингтон спросил, нужна ли ей помощь, и она отказалась. Присутствие офицеров в форме не способствовало бы получению информации от обитателей голливудской ночи.

Сначала она объехала городской парк, а затем медленно прогулялась по Коулу, чтобы все проверить. Она не видела никакой активности, за исключением нескольких обитателей лагеря, которые все еще бодрствовали, сидели на обочине или на складных стульях, курили и пили в одиночестве.

В северной части парка Баллард увидела группу мужчин, сидящих под фонарем. Она припарковала свою машину через дорогу от них перед строительным домом и использовала вездеход, чтобы сообщить о своем местонахождении в вахтенный офис. Это была обычная практика.

Выйдя из машины, она сняла пиджак, чтобы значок на поясе можно было легко узнать, когда она приблизится к мужчинам. Переходя улицу, она насчитала четверых мужчин, сидящих вместе на небольшой поляне между двумя палатками и синим брезентовым навесом, прикрепленным к забору по периметру парка. Прежде чем она добралась до них, один из мужчин заговорил скрипучим голосом, приглушенным сигаретой и виски.

«Да ведь это самый красивый полицейский, которого я когда-либо видел».

Остальные засмеялись, и Баллард поняла, что в данный момент они не чувствуют никакой боли.

«Добрый вечер, ребята», - сказала она. "Спасибо за комплимент. Что происходит сегодня вечером? »

"Ничего", - сказал Рэспи.

«Мы просто устроили ирландское поминки для Эдди», - сказал другой, одетый в черный берет.

Третий мужчина поднял небольшую собачью бутылку водки, чтобы поджарить павших. «Итак, вы, ребята, знали Эдисона», - сказала Баллард. «Ага», - сказал четвертый.

Баллард показалось, что ему едва исполнилось двадцать лет, на щеках его едва держалась щетина.

«Ребята, вы были здесь прошлой ночью?» спросила она.

«Да, но мы ничего не видели, пока все не закончилось», - сказал Берет.

«А как насчет того, что было раньше?» - спросила Баллард. «Вы видели Эдди ночью? Он был здесь?

«Он был рядом, - сказал Рэспи. «У себя была пятерка, и он не стал бы ею делиться».

"Что такое пятерка?"

«Целая пятая часть хорошего».

Баллард кивнула. Судя по короткой собаке одного человека, она решила, что соскрести достаточно мелочи на углах и у прохожих, чтобы купить пятую, было редкостью.

"Как он получил пятерку?" спросила она.

«У него, ммм, был ангел-хранитель», - сказал Малыш.

«Кто-то купил это для него? Вы видели кого? »

«Нет, просто кто-нибудь. Он так сказал. Сказал, что кто-то подарил ему большого мальчика ни за что. Не нужно было сосать член или что-то в этом роде ».

«Вы помните, что он пил?»

«Да, Тито».

«Это текила?»

«Нет, водка. Хорошая вещь. "

Баллард указала на невысокую собаку в руке другого человека.

«Где вы, ребята, покупаете бутылки?»

Мужчина указал бутылкой на бульвар Санта-Моника.

«В основном там, у Мако».

Баллард знала это место - круглосуточный рынок, на котором в основном продавали выпивку, дым, рулонную бумагу, трубки и презервативы. Баллард ответила на многочисленные звонки там за годы ее работы на последнем шоу. Это было место, которое притягивало грабителей и нападения, как магнит. Следовательно, внутри и снаружи были камеры.

«Думаешь, именно здесь Эдди взял свою пятерку?» спросила она.

«Ага», - сказал Малыш.

«Должен быть», - сказал Короткий Пёс. «Здесь нет другого места, где можно было бы работать допоздна».

- Вы слышали, что у Эдди с кем-нибудь проблемы? спросила она.

«Нет, кто-нибудь вроде Эдди», - сказал Шорт Пёс.

«Нежная душа», - добавил Рэспи.

Баллард ждала. Никто не сообщил, что у Эдди проблемы.

«Хорошо, ребята, спасибо», - сказала Баллард. "Быть в безопасности."

«Ага», - сказал Малыш. «Не хочу кончать, как Эдди».

«Привет, мисс детектив», - сказал Берет. «Почему вы задаете все эти вопросы? Никому до этого насрать на Эдди.

«Они это делают сейчас. Спокойной ночи, ребята."

Баллард села в машину и поехала на бульвар Санта-Моника. Она повернула направо и спустилась через три квартала к захудалой торговой площади, где находился рынок Мако. Рынок закрепил один конец площади, а круглосуточный магазин пончиков - на другом. Между ними было два пустых предприятия, франшиза Subway и магазин-витрина, предлагавшая универсальные покупки для нотариальных нужд, ксерокопирования и похудания или отказа от сигарет с помощью гипноза.

Автомобиль патрульной службы был припаркован перед магазином пончиков, подтверждая это клише. Баллард вышла из машины и махнула рукой ладонью вниз, сигнализируя о плавном движении. За рулем патрульной машины она увидела Роллинза, одного из офицеров, который прошлой ночью отреагировал на смертельный пожар. В знак признательности он мигнул фарами. Баллард предположила, что его партнер был в магазине пончиков.

Мако был крепостью. У входной двери был электронный замок, который нужно было открывать изнутри. Зайдя внутрь, она увидела, что бизнес был построен как банк в районе с высоким уровнем преступности. Парадная дверь вела в прихожую десяти футов шириной и шести футов глубиной. В этом помещении не было ничего, кроме банкомата у стены слева. Спереди и в центре был прилавок из нержавеющей стали с большим сквозным ящиком и стеной из пуленепробиваемого стекла, возвышающейся над ним. Справа от прилавка была стальная дверь с тройным замком. По другую сторону стекла на табуретке сидел мужчина. Он кивнул Баллард в знак признания.

«Как дела, Марко?» она сказала.

Мужчина наклонился вперед, нажал кнопку и заговорил в микрофон.

«Все в порядке, офицер», - сказал он.

Баллард слышала историю о Марко Линькове, который много лет назад заказал вывеску на улице, а затем принял вывеску с ошибкой, которая была доставлена ​​за полцены. Она не знала, правда ли это.

«Вы продаете водку Тито?» - спросила Баллард.

«Да, конечно», - сказал Марко. «Получил обратно».

Он начал соскальзывать со стула.

«Нет, я не хочу», - сказала Баллард. "Я просто хочу знать. Вы продали его вчера вечером? Ночь понедельника?"

Марко задумался на мгновение и медленно кивнул.

«Может быть», - сказал он. "Я так думаю."

«Мне нужно посмотреть ваше видео», - сказала Баллард.

Марко встал со стула.

«Конечно, - сказал он. «Заходите».

Он исчез слева, и Баллард услышала, как открываются замки на стальной двери. Она не ожидала, что ее запрос откликнется, не будет вопросов об ордерах на обыск или других законных основаниях. Марко зависел от полиции, которая следила за его бизнесом и отвечала на его многочисленные звонки о агрессивных или подозрительных покупателях. Он знал, что если и ожидал такого рода услуг, то это улица с двусторонним движением.

Баллард вошла, и Марко запер за ней дверь. Она заметила, что в дополнение к замкам на задвижке он перевернул металлическую решетку, расположенную поперек двери. Он не рисковал.

Он провел ее мимо выставочных полок в заднюю комнату, которая использовалась как склад и как офис. Компьютер стоял на маленьком переполненном столе, прижатом к стене. Черная дверь вела в переулок за площадью; он тоже был стальным и снабжен двумя ограждениями.

«Хорошо, итак…», - сказал Марко.

Он не закончил. Он просто открыл экран, который был разделен на четыре камеры, две из которых выходили на переднюю, показывая парковку и входную дверь магазина, третий в переулке, показывающий заднюю дверь, а четвертый - камеру над банкоматом в передняя комната. Баллард увидела, что патрульная машина все еще стоит возле магазина пончиков. Марко указал на него.

«Это хорошие ребята», - сказал он. «Они болтаются, берегись меня».

Баллард все еще думала, что пончики могут сыграть решающую роль, но не сказал этого.

«Хорошо, в понедельник вечером», - сказала она.

Баллард понятия не имела, когда Эдисон Бэнкс-младший получил бутылку Тито, которую видели его товарищи по лагерю, и сколько времени ему понадобилось, чтобы выпить ее. Поэтому она попросила Марко запустить воспроизведение быстро, начиная с сумерек в понедельник. Каждый раз, когда покупатель входил в магазин, он замедлял видео до нормальной скорости, пока Баллард не определила, что покупатель покупает не то, что искал.

Через двадцать минут после начала воспроизведения они попробовали водку Тито, но Баллард не ожидала этого: на стоянку въехало купе «Мерседес-Бенц» и припарковалось перед магазином Мако. Женщина с длинными черными волосами, на шпильках, полностью черных кожаных штанах и куртке вышла и вошла в магазин. Внутри она купила бутылку «Тито» после того, как сняла наличные в банкомате. Мако был бизнесом только за наличные.

"Она постоянный клиент?" - спросила Баллард.

«Ее, нет, - сказал Марко. «Никогда ее не видел. Знаешь, она не похожа на работающую девушку? Они разные ».

«Да, они не ездят на мерседесах».

Баллард наблюдала, как женщина вернулась к машине, села в нее и выехала с площади, направляясь на запад, в Санта-Монику - в сторону от городского парка, где примерно четыре часа спустя Эдисон Бэнкс-младший сгорел насмерть. Баллард запомнила номерной знак автомобиля, что было легко, потому что это был калифорнийский номерной знак - 14U24ME.

"Что это?" - сказал Марко.

«Один для тебя, два для меня», - сказала Баллард.

"Ой. Это хорошо."

«Чей это банкомат?»

«Это мое», - сказал Марко. «Я имею в виду, что это компания, у которой они есть, но они платят мне за то, чтобы они были там. Я получаю порез, понимаете? Это приносит мне хорошие деньги, потому что людям нужны деньги, когда они приходят сюда ».

"Верно. Вы можете получить записи? »

«Какие записи?»

«Об изъятиях. Например, если бы я хотел знать, кто она такая ».

«Ммм, я не знаю. Для этого вам, возможно, понадобится юридический документ. Понимаете, это не моя компания.

«Ордер на обыск. Хорошо."

«Я имею в виду, если бы это было до меня, я даю вам, понимаете? Я всегда помогаю полиции. Но этот парень может быть другим ».

"Я понимаю. У меня есть ее номерной знак. Я справлюсь с этим ».

"Хорошо. Продолжать идти?"

Он указал на экран компьютера.

«Да, продолжай, - сказала Баллард. «Мы даже не прошли половину ночи».

Через несколько минут в реальном времени и через час во время воспроизведения видео Баллард увидела кое-что, что привлекло ее внимание. Человек в рваной одежде подъехал к Мако тележку с бутылками и банками, припарковал ее на тротуаре и нажал кнопку, чтобы пропустили вход. Он вошел и свалил достаточно сдачи и смятых банкнот в сквозной ящик, чтобы купить бутылку на сорок унций староанглийского солодового спиртного. Затем он вышел из магазина и вернулся к своей тележке, поместив полную бутылку среди бутылок и банок, которые он собрал, и начал проталкиваться со стоянки. Он направился на восток, в сторону Санта-Моники, и Баллард показалось, что она узнала в нем одного из зевак в понедельник вечером после пожара.

Это дало ей новую идею.

Она решила найти человека, который собирал бутылки.