Баллард присутствовала на перекличке третьей вахты, но в начале смены ей не требовалось никаких навыков. Никаких последующих действий, никаких собеседований, никаких повесток в суд, даже проверки состояния здоровья. После этого она спустилась в пустое детективное бюро, выбрала стол и включила радио, оставив его на джазовой станции, запрограммированной Босхом. Она устроилась на работу за компьютером и начала тщательно проверять данные Элвина Кидда и Натана Бразилия.

Она узнала, что Кидд владел домом стоимостью 600 000 долларов и руководил строительным бизнесом Kidd Construction, специализирующимся на проектах коммерческого ремонта. Лицензия подрядчика была выдана на имя Синтии Кидд. Баллард предположила, что это его жена, имя которой было использовано, чтобы обойти тот факт, что у него есть судимость.

Баллард показалось, по крайней мере, на первый взгляд, что в какой-то момент Кидд вырвался из банды и выбрал нормальную жизнь. Kidd Construction получила первую лицензию от государства в 2002 году, через двенадцать лет после убийства Джона Хилтона.

Баллард нашла фотографию дома Кидда на Google Maps и несколько секунд изучала ее. Это выглядело как идеальная картина загородной жизни: серый с белой окантовкой, гараж на две машины. Не хватало только белого штакетника перед домом. Она заметила на подъездной дорожке пикап с прицепленным к нему прицепом с оборудованием. Название компании было нарисовано на боковой стороне трейлера, но оно было размыто Google. Баллард не сомневалась, что там написано KIDD CONSTRUCTION. Это заставило ее найти адрес в лицензии подрядчика, и она определила, что это хранилище с одним отсеком. Так что, возможно, Кидд управлял своим бизнесом из дома, и его бизнес не убивал его в финансовом отношении. Но у него все еще был дом с единовременной ипотекой, а пикап выглядел так, будто ему всего год или два. Это было неплохо для парня, который провел два срока в государственной тюрьме, прежде чем ему исполнилось тридцать лет. Сейчас ему шестьдесят два, и он был одним из немногих счастливчиков, кто выжил.

Натан Бразил - совсем другое дело. Баллард обнаружила в своем послужном списке два банкротства и ряд исков о выселении, предпринятых против него за последние двадцать пять лет. Она также нашла в Интернете заявку на аренду, в которой указано, что он работает в сфере общественного питания, что, по ее мнению, означает, что он, скорее всего, был официантом, барменом или, возможно, поваром. В заявке, сделанной в 2012 году, упоминался генеральный менеджер ресторана Tex-Mex в Западном Голливуде по имени Марикс. Баллард часто обедала там, когда несколько лет назад жила в этом районе. Это было место, где можно попробовать маргариту и фахитас. Она задавалась вопросом, обслуживалась ли она когда-либо в Бразилии, хотя она не узнала его на фотографии с водительскими правами, которую она подняла.

Фотография на Google Maps, которую Баллард нашла по тому адресу, который, как она считала, является нынешним адресом Бразилии, находилась в многоквартирном доме постмодерна 50-х годов на Свитцере. Одноэтажный жилой дом над открытым гаражом, это место выглядело изношенным и давно вышедшим из моды, его фасад был испорчен знаками о парковке только для арендаторов, наклеенными на пожелтевшую штукатурку.

Пока она распечатывала скриншоты своего поиска, сотовый телефон Баллард зазвонил. На экране появилось сообщение НЕИЗВЕСТНЫЙ ЗВОНИТЕЛЬ. Она ответила на звонок.

«Это Макс Талис. Ты оставил мне сообщение ».

Баллард посмотрела на настенные часы и был удивлен. Она оставила сообщение для Талис четыре часа назад. Она не была уверена, есть ли разница во времени между Лос-Анджелесом и Айдахо, но его перезвон после полуночи казался странным для пенсионера.

«Да, детектив, спасибо, что перезвонили мне».

«Дай угадаю, это про Бигги?»

«Бигги? Нет, это не так. Я-"

«Это то, о чем меня называют большую часть времени. У меня было дело всего двадцать минут, а потом все взяли на себя большие мальчики. Но мне все равно звонят, потому что я в файлах ".

Баллард предположила, что он говорил о Бигги Смоллсе, рэпере, чье убийство в 90-х годах до сих пор официально не было раскрыто, но было предметом бесчисленных сообщений в СМИ, документальных фильмов и основанных на реальных событиях фильмов. Это было одно из длинной череды убийств в Лос-Анджелесе, захвативших общественное воображение, хотя на самом деле это было уличное убийство, мало чем отличавшееся от убийства Джона Хилтона: человек, застреленный на переднем сиденье своей машины.

В своем сообщении Баллард не упомянула случай, о котором она хотела поговорить с Талис, потому что это могло дать ему повод не звонить.

«На самом деле, я хочу поговорить с вами о Джоне Хилтоне», - сказала она сейчас.

Перед тем, как Талис ответила, последовала пауза.

«Джон Хилтон», - сказал он. «Тебе нужно помочь мне с этим».

Баллард назвала дату убийства.

«Белый мужчина, 24 года, застрелился однажды в своей Toyota Corolla в переулке с наркотиками недалеко от Мелроуза», - добавила она. «Один за ухом. Вы с Хантером поймали это. Я просто унаследовал это ».

«Вау, да,« Хилтону »понравился отель. Я вспомнил, что теперь у нас есть это удостоверение личности, и подумал: « Надеюсь, этот парень не родственник» , понимаете? Тогда у нас будет шквальная буря СМИ ».

«Так ты помнишь этот случай?»

«Я не помню всего, но я помню, что у нас ничего не получилось. Понимаете, просто уличное ограбление закончилось неудачей? Связанный с наркотиками, связанный с бандой - трудно разгадать ».

«Есть аспекты, которые заставляют меня выглядеть по-другому. Теперь ты можешь поговорить? Я знаю, что уже поздно.

«Да, я на работе. У меня много времени ».

"Действительно? Что вы делаете?"

«В сообщении вы сказали, что работаете в ночную смену. Мы называли это поздним шоу. Во всяком случае, я такой же. Ночной сторож. Позднее шоу.

"Действительно. Что это за место такое?"

«Это просто остановка для грузовиков. Мне стало скучно, понимаете? Так что я бываю здесь три раза в неделю, сохраняю мир - и сохраняю мир, если вы понимаете, о чем я.

Он был вооруженным охранником. Баллард это показалось резким падением с детектива из полиции Лос-Анджелеса.

«Что ж, я надеюсь, ты будешь в безопасности», - сказала она. «Могу я спросить вас о деле Хилтон?»

«Вы можете спросить, - сказала Талис. «Но я не уверен, что что-нибудь вспомню».

"Давайте посмотрим. Мой первый вопрос касается книги об убийствах. В итоговом отчете с родителями жертвы пара черных строк закрашена. Мне интересно, почему это произошло и что было затемнено ».

"Вы имеете в виду, что на странице кто-то закрасил ее?"

"Верно. Это не ты или Хантер?

«Нет, зачем нам это делать? То есть отредактировано, как федералы в случае с Россией? "

«Да, отредактировано. Всего две строчки, но они выделялись, понимаете? Я никогда раньше такого не видел. Я мог бы прочитать вам страницу или, возможно, отправить ее вам по факсу. Может, это поможет тебе ...

«Нет, это не поможет. Если я не могу вспомнить, я не могу вспомнить ».

Баллард заметила тональное изменение в голосе Талис. Она подумала, что, может быть, он только что вспомнил что-то об этом деле и закрывается.

«Позвольте мне вытащить книгу и почитать вам», - сказала она.

«Нет, дорогая, я только что сказала тебе», - сказала Талис. «Я не помню этот случай, и я здесь вроде как занят».

«Хорошо, позволь мне спросить тебя об этом. Вы помните Джона Джека Томпсона?

"Конечно. Все знали Джона Джека. Что у него есть ...

«Вы когда-нибудь обсуждали с ним это дело?»

«Зачем нам это делать?»

"Я не знаю. Вот почему я спрашиваю. Он закончил с книгой об убийствах по этому поводу. Когда он вышел на пенсию, он забрал его с собой - он украл - и я пытаюсь понять, почему».

- Тогда тебе нужно его об этом спросить.

«Я не могу. Он умер на прошлой неделе, и его жена сдала книгу убийств. Теперь он у меня есть, и я пытаюсь понять, зачем он его взял ».

«Мне жаль слышать, что Джон Джек ушел, но я не могу вам помочь. Понятия не имею, зачем ему эта книга. Может быть, он говорил об этом с моим партнером, но никогда не говорил со мной ».

Баллард инстинктивно знала, что Талис лукавит. Он что-то знал, но не делился этим. Она сделала последнюю попытку откопать его.

«Детектив Талис, вы уверены, что не можете мне помочь?» спросила она. «Мне кажется, вы помните этот случай. Вы защищаете кого-то или какую-то тайну? Тебе не нужно ...

- Держи это прямо здесь, девочка, - сердито сказал Талис. «Вы говорите, что я кого-то защищаю, храню секреты? Тогда это то место, где я говорю, пошли вы на хуй. Никто со мной так не разговаривает. Я дал отдел и этот город ...

«Детектив, я не пытаюсь вас оскорбить».

«… Двадцать пять лет моей жизни, и я сажал людей в тюрьму, когда вы делали мальчикам минет под трибунами. Ты оскорбляешь меня и оскорбляешь все, что я там делал. До свидания, детектив Баллард.

Талис отключилась.

Баллард села, ее лицо покраснело от гнева и смущения.

«Тогда пошли на хуй», - сказала она пустой комнате.

Она была спасена с того момента, когда услышала свое имя из потолочного динамика. Это был лейтенант Вашингтон, просивший ее присутствовать в вахте.

Она встала, чтобы идти.