ыло это или не было, но жил, говорят, некогда чабан. У него была жена. Все их имущество составляла кибитка с рваной кошмой да корова.

Жена доила корову, а чабан лас чужое стадо и приготовлял сыр на зиму.

Однажды взглянул пастух на крышу кибитки, где был разложен сыр, и заметил, что кто-то расхитил добрую его половину.

«Надо подкараулить вора», — решил чабан.

Всю ночь он не спал. На рассвете видит — прилетел кривой ворон и начал клевать сыр. Пастух подкрался и поймал вора. Он хотел тут же убить его, но ворон заговорил человечьим голосом:

— Отпусти меня, добрый чабан, а завтра приходи ко мне в гости. Я тебя одарю.

Послушался чабан и отпустил вора. Тот взлетел и сказал:

— Пойдешь по этой дороге и спрашивай, где кибитка кривого ворона. Всякий покажет.

Назавтра чабан пошел к ворону.

Идет он и встречает большую отару овец.

— Чьи это овцы? — спросил чабан.

— Кривого ворона, — ответили ему.

— А где его кибитка?

— Пойдешь по этой дороге, увидишь табун лошадей. Спроси у табунщика, — он тебе покажет.

Пошел чабан дальше и увидел табун лошадей. Чабан подошел к табунщику и спрашивает:

— Чьи это лошади?

— Кривого ворона, — ответил тот.

— Если пойдешь по этой дороге, увидишь стадо верблюдов. Спроси у пастуха, — он тебе покажет, где его кибитка.

Пошел чабан дальше и увидел большое стадо верблюдов.

— Чьи это верблюды? — спросил он у пастуха.

— Кривого ворона.

— А где его кибитка?

Пастух показал на черную кибитку, одиноко стоявшую на вершине высокой горы.

Взобрался пастух на гору, навстречу ему одноглазый ворон.

— Заходи, заходи, гость, — пригласил хозяин.

Ворон посадил пастуха на почетное место и угостил чаем и лепешками, а когда чабан собрался идти домой, подарил ему скатерть-сачак и сказал:

— Это не простой сачак. Если скажешь: «сачак, сачак, в ширь расти и на славу угости!» — он тотчас же раскинется и на нем появятся всевозможные яства, какие ты только пожелаешь! Когда кончишь трапезу, скажи: «сачак, свернись!»

Чабан взял сачак и пошел домой, где его с нетерпением поджидала жена.

— Эй, жена, — сказал чабан, — неси воды, помоем руки и сядем ужинать.

— У нас, кроме молока, ничего нет, — ответила жена.

Чабан вытащил из-за пазухи сачак и проговорил:

— Сачак, сачак, в ширь расти и на славу угости!

Сачак тотчас развернулся, и на нем сразу появились всевозможные яства.

Чабан с женой на славу поели.

— Сачак, свернись! — сказал пастух. Все исчезло, а сачак свернулся.

— Позови падишаха и угости его, — сказала жена. — Может, он возьмет тебя на службу,

Чабан послушался жену и позвал на обед падишаха, его визирей и векилей.

Когда они пришли и с трудом расселись в тесной кибитке, чабан положил перед ними сачак. Все удивились такому угощению, а падишах даже разгневался.

Тогда чабан сказал:

— Сачак, сачак, в ширь расти и на славу угости!

Сачак широко развернулся, и на нем появились такие кушанья, каких никогда еще не ел ни падишах, ни его придворные.

Г ости пообедали и возвратились во дворец.

— Иди к чабану и отними у него сачак! — приказал визирю падишах.

Визирь тотчас же вернулся к чабану, отнял сачак и принес его во дворец.

Чабан пошел к кривому ворону и пожаловался на падишаха.

— Не горюй, — сказал тот. — Я подарю тебе осла. Осел этот непростой. Стоит только сказать «хых», как из него вместо помета посыплются золотые монеты.

Чабан поблагодарил ворона, сел на осла и поехал.

Проезжая мимо дворца падишаха, чабан испугался стражи и чтобы быстрей проехать, стал понукать осла:

— Хых, хых!

Из осла тотчас же посыпались золотые монеты.

Падишах увидел это из окна дворца и приказал страже отнять у чабана осла.

Чабан снова пошел к ворону.

— Падишах отнял у меня осла, — пожаловался он.

— Не горюй, — сказал ворон. — Я тебе подарю сундук. В нем сидит человек-колотушка. Стоит только открыть крышку, как он выпрыгнет оттуда и начнет избивать колотушкой всех, кто подвернется ему под руку. А для того, чтобы человека-колотушку запрятать обратно в сундук, стоит только сказать:

Пастух поблагодарил ворона, взвалил на спину подаренный сундук и ушел.

Сундук был легким. Однако, проходя мимо окон дворца, пастух нарочно согнулся, как будто тяжесть сундука придавила его.

Увидел его падишах и подумал, что в сундуке, наверное, находятся сокровища, потому что у пастуха все вещи непростые. И он приказал страже отнять сундук.

Чабан отдал страже сундук, а сам побежал домой.

Принесли сундук к падишаху. Собрались все придворные, надеясь, что им тоже что-нибудь перепадет из отнятых у чабана сокровищ.

Падишах приказал визирю открыть сундук.

Как только приоткрылась крышка, оттуда выпрыгнул человек-колотушка и начал бить падишаха, визиря и всех придворных.

На» крики сбежалась стража, но никто не знал, как загнать человека-колотушку в сундук.

Человек-колотушка забил до смерти падишаха, визиря и придворных и стал разбивать стены дворца. Пришел чабан наутро, а от дворцовых стен остались одни развалины. Человек-колотушка продолжал дробить их на мелкий щебень.

Тогда пастух сказал:

Человек-колотушка скрылся в сундуке, и крышка захлопнулась.

Пастух забрал свою скатерть и осла и отправился домой. С этих пор он счастливо зажил со своей женой, а народ был благодарен ему за то, что он избавил бедняков от жестокого падишаха и его жадных придворных.