одного купца было три дочери.

Однажды он, собираясь на базар, сказал:

— Дочери мои, я уезжаю по торговым делам. Если удачно обману покупателей и получу большую прибыль, то привезу вам подарки. Что бы желали вы получить?

Старшая дочь ответила:

— Привези мне туфли из телячьей кожи.

Средняя сказала:

— Привези мне платье из верблюжьего пуха.

Младшая попросила:

— Привези мне бисер для вышивания.

Купец поехал в город, удачно обманул покупателей, получил большие барыши и перед тем как поехать домой вспомнил о подарках. Старшей дочери он купил туфли из телячьей кожи, средней — платье из верблюжьего пуха, а младшей ничего не купил, потому что нигде не мог найти бисера.

Откуда ни возьмись, к купцу подошел какой-то человек.

— Что ищешь, купец? — спросил он.

— Бисер, — ответил тот.

— Тогда поезжай домой, — услужливо посоветовал незнакомый. — По дороге увидишь «Чертов холм». За тем холмом стоит большой дом, в нем все стены унизаны бисером. Вот уже много лет как в этом доме никто не живет. Заходи и набирай этого добра сколько захочешь.

Купец поблагодарил незнакомого человека и поехал домой.

Доехав до «Чертова холма», он свернул с дороги и увидел большой дом. Двери его были отворены. Купец вошел в дом и убедился, что все стены внутри были унизаны бисером.

Вдруг купец услышал громкое рычание:

— Человеческим духом пахнет!

И в тот же миг он увидел перед собой страшного дэва.

Купец не растерялся и сказал:

— Привет тебе, почтенный дэв!

— Ты как сюда забрел? — спросил дэв. — Какое у тебя дело ко мне?

Купец ответил:

— Я обещал привезти подарки дочерям. Для двух купил на базаре то, что они просили, а для третьей дочери нигде не мог найти бисера. Какой-то человек посоветовал мне пойти в этот дом и сказал, что здесь его очень много.

— Тебе посоветовали правильно, — сказал дэв. — Подставляй подол.

С этими словами дэв насыпал в подол купцу немного тлеющего пепла, а сверху — мельчайший бисер.

Получив полный подол бисера, купец начал охаивать товар, чтобы поменьше за него заплатить, но дэв сказал:

— Мне ничего не надо. Я требую только одного: поезжай домой и не оглядывайся.

Обрадованный купец пустился в путь.

Тлеющий пепел тотчас же прожег в подоле крохотную дырочку, и бисер по зернышку стал сыпаться на дорогу, а купец не оглядывался и не замечал этого.

Так он доехал до дому, оставив позади след из мелких зернышек бисера, и в подоле у него осталось еще много бисера.

На другой день, когда купец сидел со своими дочерьми и рассказывал им, как ему достался бисер, на улице послышался конский топот.

— Это, наверное, сваты едут, — сказал купец. — Тебя, моя старшая доченька, будут сватать.

Старшая дочь начала плакать, а средняя и младшая — радоваться.

Купец выбежал встречать сватов и вдруг увидел, в ворота на огромном коне въезжает дэв.

Не слезая с коня, дэв зарычал:

— Выводи свою старшую дочь, пока цел! Я возьму ее в жены!

Купцу пришлось отдать дэву старшую дочь.

Дэв привез девушку домой и сказал:

— Я отправляюсь на охоту и до вечера не вернусь. Когда проголодаешься, скушай вот это. — Он протянул ей блюдо, на котором лежал отрезанный человеческий нос. — Если съешь нос, будешь хозяйкой в доме, а если не съешь, то я тебя повешу за косы.

Сказав это, дэв отправился на охоту.

Целый день старшая дочь купца ничего не ела и горько плакала. Ее слезы скатывались со щек, падали на пол и мгновенно превращались в разноцветные бусинки. Под вечер, страшась угрозы дэва, девушка позвала со двора кошку и бросила ей с блюда нос.

Кошка тотчас же съела его.

Дэв вернулся с охоты и спросил девушку:

— Жена, съела ты нос?

Она ответила:

— Съела.

Тогда дэв грозно крикнул:

— Эй, нос! Где ты, отзовись?!

Нос тотчас же ответил:

— Я в животе у кошки!

— Ты, значит, не съела носа! — заорал на девушку дэв и потащил ее в потайную комнату.

Там он связал ее и повесил за косы на крюк.

На следующий день дэв опять явился в дом купца.

— Эй, купец! — зарычал он. — Выводи свою среднюю дочь! Я возьму ее в жены!

Купцу ничего не оставалось, как исполнить приказание дэва.

Привез ее дэв к себе, вынес блюдо с отрезанным человеческим носом и сказал:

— Я отправляюсь на охоту и до вечера не вернусь. Когда проголодаешься, съешь этот нос. Если не съешь, я тебя повешу за косы, как твою старшую сестру.

Дэв отправился на охоту, а средняя дочь стала плакать, и слезы ее превращались в разноцветный бисер.

Под вечер, перед приходом дэва девушка, дрожа от страха, бросила кошке нос.

Кошка тотчас же съела его.

Вернувшись с охоты, дэв спросил:

— Жена, съела ты нос?

Она ответила:

— Съела.

Дэв, не поверив ей, грозно крикнул:

— Эй, нос! Где ты, отзовись?!

Нос тотчас же ответил:

— Я в животе у кошки!

— Так ты ослушалась меня! — заорал дэв и потащил бедную девушку в потайную комнату и повесил ее за косы на крюк, рядом со старшей сестрой.

Наутро дэв в третий раз появился во дворе купца и, не слезая с коня, зарычал:

— Эй, купец, выводи свою младшую дочь!

Купец выбежал во двор и сказал:

— Почтенный дэв! Я двух дочерей отдал даром и понес большой убыток. А за младшую хочу получить выкуп.

— А разве я не насыпал тебе даром полный подол бисера? — заорал дэв. — Это все слезы моих прежних жен. Теперь пусть и младшая твоя дочь поплачет, чтобы возместить мои убытки!

Бедному купцу ничего не оставалось, как отдать дэву свою младшую дочь.

Дэв привез девушку домой, вынес блюдо с отрезанным носом и приказал ей съесть этот нос до своего возвращения с охоты.

— А если ты ослушаешься меня, — пригрозил он, — то я расправлюсь с тобой, как с твоими сестрами.

Младшая дочь купца ответила:

— Я — твоя жена, и все, что ты мне прикажешь, исполню немедленно и в точности, но так как ты мой муж, у тебя не должно быть от меня никаких тайн.

— Это ты говоришь дельно, — сказал дэв. — Спрашивай у меня, что хочешь.

Девушка сказала:

— Мне очень дорога твоя жизнь, и я должна знать, где находится твоя душа, чтобы хранить ее в надежном месте.

— Правильно говоришь, — согласился дэв, — Так должна поступать каждая верная жена. Но прежде тебе следует самой открыть место, где спрятана твоя душа.

— Моя душа хранится в моем теле, — ответила девушка.

— А моя, — признался дэв, — хранится в стеклянном пузырьке.

Он протянул ей пузырек и попросил девушку:

— Спрячь его в надежное место.

— Будь спокоен, — ответила девушка, — и принеси с охоты побольше дичи, так как один нос меня не насытит.

Дэв отправился на охоту, а младшая дочь весь день весело распевала.

Вечером пришла со двора кошка и стала мяукать, прося, чтобы ей бросили нос. Девушка прогнала ее прочь. Тогда нос приподнялся на блюде и стал принюхиваться.

— Чую приближение дэва, — предупредил он девушку. — Если ты меня не съешь, дэв повесит тебя за косы в потайной комнате, где уже висят твои сестры.

Но девушка не обратила никакого внимания на его предупреждение.

Когда стемнело, вернулся с охоты дэв и зарычал:

— Эй, нос! Где ты, отзовись?!

— Я здесь, я здесь! — отозвался нос.

— Где? — грозно спросил дэв. — В животе у кошки?

— Нет, нет, я лежу цел на блюде!

Тогда разъяренный дэв подступил к девушке:

— Как ты смела ослушаться меня?!

Он хотел ее схватить за косы, но девушка вынула стеклянный пузырек с душой дэва и ударила его оземь. Пузырек разбился, и душа дэва тотчас же провалилась в ад.

Дэв упал, не успев даже охнуть, а нос мгновенно исчез с блюда.

Девушка отыскала потайную комнату, сняла с крюков двух своих сестер и освободила еще многих других девушек, под ногами которых лежали кучи бисера. Это были пролитые ими слезы.

Забрав сокровища дэва, счастливые сестры возвратились домой.