одной бедной вдовы был сын. Никто не мог сравниться с ним в храбрости. Благодаря этому дружили и никогда не разлучались с ним сын бая и сын купца.

Однажды, гуляя все вместе, они подошли к колодцу и заметили следы какого-то огромного чудовища. Юноши заглянули в колодец и увидели: из него, как из тамдыра, вырывается пламя. «Мы, наверное, нашли жилище дэва. Теперь мы его убьем и заберем себе все его богатство», — решили они. Юноши вернулись домой, а на следующий день пришли к колодцу с саблями и длинной веревкой.

— Я первым полезу убивать дэва, — сказал сын бая и стал привязывать веревку к поясу. Друзья согласились и стали опускать его в колодец.

— Вай, тяните меня назад, я горю! — закричал тот, и его сразу вытянули наверх.

— Эх, ты, трусишка, — ухмыльнулся сын купца. — Опускайте меня!

Тотчас он привязал веревку к поясу и взял в руки саблю. Но не успел он и скрыться в колодце, как послышался его крик: «Вай, горю, вай, вытаскивайте обратно!» И сына купца тоже вытащили наверх.

Сын вдовы покачал головой и сказал:

— Да, видно, аллах не наделил храбростью вас обоих. А ну-ка опускайте в колодец меня. Если я буду кричать, не обращайте внимания. Пусть лучше сгорю в огне, чем прослыву трусом.

Он тоже привязал веревку к поясу, взял саблю и стал спускаться вниз. Как ни жарко было, он ни разу не крикнул и достиг дна колодца. Оказавшись на дне, сын вдовы огляделся вокруг, и увидел красивую пери, от которой исходило сияние. Около нее спал огромный дэв. Увидев юношу, пери взмолилась:

— О человек, убей дэва пока он спит. Спаси меня от этого чудовища.

— Хорошо, я спасу тебя, — сказал сын вдовы. — Но убивать дэва спящим — это нечестно. Я разбужу его, и мы померимся силами.

Юноша пощекотал саблей ему пятки. Дэв вскочил на ноги. Увидев человека, он схватил палку и так стукнул ею, что одна половина колодца рухнула вниз. Пока дэв замахивался второй раз, юноша успел ударить дэва по голове саблей. Голова чудовища отлетела, и кровь из шеи полилась как из арыка. Дэв скорчился и испустил дух. Сын вдовы собрал золото и серебро и отправил его наверх товарищам. Затем он привязал веревку к поясу девушки.

Вытянув из колодца золото, серебро и красивую пери, сын бая и сын купца оставили сына вдовы в колодце, а добычу поделили между собой. Сыну бая досталась пери, а сыну купца — золото и серебро. После этого они вернулись домой и стали жить как ни в чем не бывало.

Долго ждала вдова своего сына, но так и не дождалась. Поспрашивала, поискала, поплакала и решила, что он где-то погиб-

Теперь посмотрим, что же было с ее сыном.

Оставшись один в колодце, он попытался выбраться наружу, но колодец был очень глубоким и вылезти юноше не удалось. Долго он думал, как ему быть, но так ничего и не придумал. Измученный, юноша уснул. Когда он спал, во сне кто-то сказал ему: «Сегодня в обед сверху появятся два барана для дэва, один — белый, второй — черный. Ты бросайся на одного из них. Если бросишься на белого, он вынесет тебя наверх, а если на черного, то попадешь в мир, откуда нет возврата».

Юноша проснулся и стал ждать. Вскоре появились два барана. Юноша прыгнул к белому барану, но ошибся и оказался у черного. Баран подхватил его и отвез туда, откуда нет возврата.

Оказавшись в неведомой стране, сын вдовы побрел куда глаза глядят. Вскоре навстречу ему попался дайханин, который пахал землю. Юноша поздоровался с ним.

— Откуда и куда путь держишь, братец? — спросил его пахарь.

— Я и сам не знаю куда иду. Слишком долго об этом рассказывать. Лучше давай я буду пахать, а ты принесешь мне что-нибудь поесть, — попросил сын вдовы.

— Поесть я принесу, только ты паши без шума, — сказал ему пахарь,

— Хорошо, я и слова не вымолвлю, — ответил юноша.

Дайханин согласился и отправился за едой. Когда он скрылся с глаз, юноша задумался: «Почему пахарь велел мне не шуметь? А что же будет, если я подниму шум?». Тут он нарочно стал покрикивать, подгоняя волов. Вдруг на крик из леса выбежали шесть тигров и бросились к нему.

«Так вот почему дайханин просил меня пахать молча», — подумал юноша и, схватив двух подбежавших тигров за шеи, стал бить их лоб об лоб. Тигры так испугались, что присели на задние лапы и задрожали. А остальные — бросились назад в лес.

Юноша спокойно выпряг быков и, поставив вместо них тигров, стал пахать поле. За несколько часов вспахал он столько, сколько можно было бы вспахать за несколько дней. Возвратившись, дайханин посмотрел на юношу и тигров и диву дался.

— Подходи, ага, не бойся, — позвал его сын вдовы. Дайханин с опаской подошел.

— Ага, принес ли ты что-нибудь поесть? — спросил его юноша.

— Да, я принес тебе поесть, — ответил дайханин.

— Отпустить мне тигров или пахать на них? — спросил юноша.

— Да, сынок, отпусти их, пусть убираются отсюда прочь, — сказал дайханин.

Тогда юноша сказал тиграм:

— Не смейте больше показываться здесь. И сколько бы ни кричал дайханин не мешайте ему пахать. Сам я тоже буду недалеко отсюда, и если вы еще раз попадетесь мне, то я убью вас!

После этого он выпряг тигров, они бросились бежать, не разбирая дороги.

Юноша сытно поел и сказал пахарю:

— Спасибо, ага, за угощение. Теперь я сыт и отправлюсь дальше.

Долго ли, коротко ли шел юноша, наконец, на пути ему попалась цветущая чинара. Он прилег под ней отдохнуть и вдруг услышал тревожные крики птенцов на чинаре. «Чем они встревожены», — подумал юноша. Подняв голову, он увидел летящего аждарха. Юноша быстро вскочил на ноги и два раза выстрелил в него. Обе стрелы попали в цель. Аждарха упал неподалеку от чинары, стукнул хвостом о землю и издох.

Покончив с чудовищем, юноша снова лег и уснул крепким сном. А птенцы Сымруг вылетели из гнезда и стали порхать над ним. Вскоре прилетела сама птица Сымруг. Увидев человека, она решила: «Так вот кто каждый год пожирает моих детей! Сейчас я принесу скалу и брошу на этого злодея». Она тотчас улетела, и возвратившись со скалой, уже хотела сбросить ее на спящего, как вдруг услышала голоса своих птенцов:

— Мама, мама, не убивай этого человека! Он спас нам жизнь. Видишь вон того аждарха? Он летел, чтобы сожрать нас, а юноша убил его.

Сымруг благодарно посмотрела на спасителя, отнесла скалу обратно в горы и, возвратившись, расправила свое большое крыло над юношей, закрыв его от солнца. Когда сын вдовы проснулся, то увидел, что около него порхают птенцы Сымруг, а их мать простерла над ним свое крыло. Юноша очень удивился этому.

— О человек, не удивляйся и не беспокойся, ведь ты убил того аждарха, который каждый год пожирал моих детей, а я не знала кто это делает. А теперь я знаю. Из-за этого аждарха у меня до сих пор не было наследников. Ты убил моего врага, я никогда не смогу расплатиться с тобой, сколько бы я ни сделала для тебя хорошего, — сказала ему птица.

— Да, я хорошо отдохнул под твоим крылом, — сказал юноша. — А теперь, если ты позволишь, я отправлюсь дальше.

— Ты сначала скажи, чем я смогу помочь тебе? — спросила Сымруг.

— Мне ничего не надо, — ответил сын вдовы.

Сымруг выдернула из крыла два пера и сказала:

— Возьми два моих пера и хорошенько спрячь их у себя. Когда тебе придется туго, зажги одно из них и я явлюсь к тебе на помощь.

Сын вдовы простился с птицей Сымруг и отправился дальше. Долго ли, коротко ли он шел, наконец достиг одного города. Остановился в доме у бедняка. Живя у него, юноша заметил, что все жители этого города ходят в траурных одеждах.

— Почему все люди вашего города одеты в черное? — спросил юноша у хозяина дома.

— О мой брат, у нас большое горе, — сказал бедняк. — В нашем городе протекала река. Теперь у истока этой реки лежит аждарха. По условиям наши люди каждый день должны были относить ему на съедение одну девушку. Когда аждарха глотал очередную жертву, то вода текла по нашей реке, а теперь он сожрал всех девушек нашего города. Завтра аждарха проглотит последнюю девушку — дочь падишаха, поэтому народ оделся в траур.

— Где находится этот аждарха? — спросил юноша.

— Если идти вверх по этой реке, то на краю города наткнешься на аждарха, — указал хозяин.

На рассвете следующего дня сын вдовы захватил с собой оружие и отправился к указанному месту. Через некоторое время он достиг истока реки и увидел там большого аждарха. Подойдя поближе к чудовищу, юноша выпустил в него из лука несколько стрел, а потом подбежал и саблей отрубил ему голову. Вода, смешанная с кровью аждарха, потекла в город. Юноша вырезал со спины аждарха кусок кожи и отправился в дом, где он остановился.

Люди города, увидев окрашенную кровью воду, решили: «Кто-то убил аждарха» — и побежали сообщить об этом падишаху.

На следующий день падишах объявил в народе: «Кто убил аждарха, пусть придет ко мне, я отдам за него свою дочь».

Люди думали, гадали, но кто убил чудовище, узнать не могли. Прошло какое-то время, и к падишаху пришел бедняк.

— Мой падишах, — сказал он. — В моем доме остановился один гость. Может быть, он убил аждарха.

— Пойдите и приведите ко мне этого человека, приказал падишах своим есаулам.

Когда привели сына вдовы во дворец, падишах приветливо встретил его и спросил:

— Сынок, не ты ли убил аждарха?

— Да, мой падишах, вы избавились от этого чудовища. Я убил его.

— Если это так, то где твое доказательство? — продолжал падишах.

Юноша вынул из-за пазухи кусок кожи аждарха и положил его перед падишахом. Увидев это, падишах воскликнул:

— Вот теперь я верю, ты настоящий богатырь! Ты сделал для нас большое дело, и я хочу отдать тебе свою дочь.

— О мой падишах, я не сделал ничего такого, чтобы жениться на вашей дочери, я просто помог чем сумел. И кроме того, может быть, у вашей дочери есть на примете кто-нибудь, — ответил юноша.

— У нее нет никого, а если даже и есть, то за такое дело, которое ты сделал, мы отдаем тебе девушку, — сказал падишах.

— Но у меня есть уже избранница, — ответил юноша и рассказал падишаху, как встретился с пери и как они были разлучены. Еще он сказал о том, что жаждет встречи с ней, и попросил падишаха помочь ему в этом.

— Сынок, тогда давай договоримся с тобой так: — Мы будем названными сыном и отцом. У меня нет никого, кроме дочери. Теперь у меня будет дочь и сын, — сказал падишах.

— Хорошо, я буду вашим названным сыном, у меня тоже нет никого, кроме старой матери, — ответил юноша.

После этого падишах повел его к себе во дворец. Сын вдовы стал шахом и занялся играми и охотой.

Однажды, когда шах лежал, отдыхая, он вспомнил о птице Сымруг. Утром он сказал об этом отцу и едва успел зажечь перо, как перед ним предстала Сымруг.

— Я попал в эту страну, живется мне хорошо, но я хочу увидеться со своей матерью, не можешь ли ты помочь мне? — спросил он.

— Я все могу сделать, — сказала Сымруг. — Только ты заколи семь быков и наполни их кожу водой и мясом. Когда мы будем лететь и я буду просить мясо, ты давай мне воду, а когда буду просить воду, — давай мясо.

Юноша сделал все, как сказала ему Сымруг, и пошел к отцу.

— Отец, я хочу слетать на птице Сымруг к себе на родину, чтобы привезти мать и пери, а заодно отомстить сыну бая и сыну купца. Я прошу вас отпустить меня на несколько дней, — сказал он ему.

Падишах посадил его на Сымруг и пожелал счастливого пути. Сымруг поднялась высоко в небо и полетела в дальние края.

Во время путешествия, когда Сымруг просила воды, юноша давал ей мяса, а когда она просила мяса, юноша давал ей воду.

Один раз, когда Сымруг попросила воды, а юноша хотел дать ей мяса, он увидел, что мясо кончилось. Тогда он отрезал кусок от своей ноги, не подав и вида. «Что это за мясо такое вкусное», — подумала Сымруг и не стала его глотать, а положила под язык. Через некоторое время она села на вершине одной горы и сказала:

— Видишь вон ту кибитку на краю аула? Это кибитка твоей матери, иди туда.

Сымруг дала ему еще четыре пера и научила: «Если проведешь этим пером по щеке, у тебя отрастет седая борода, если проведешь этим пером, то будешь снова юношей. Мать твоя ослепла. Потрешь ей глаза этим пером и она станет зрячей. А последнее перо зажжешь, когда я понадоблюсь тебе».

Юноша простился с Сымруг и хотел идти, но нога так болела, что он не смог сделать и шага. Тогда Сымруг подошла к нему, вынула из-под языка мясо и приложила его к больному месту. Нога у юноши перестала болеть, и он пошел к кибитке матери. Дорогой он провел пером по щеке, и у него отросла седая борода. Когда юноша вошел в кибитку, мать не узнала его. Не задумываясь, сын вынул перо, потер глаза матери, и она стала зрячей. Старушка поблагодарила его и стала рассказывать о своем пропавшем сыне.

— А узнаешь ли ты своего сына, если увидишь его? — спросил юноша.

— О, конечно, я узнаю своего ягненка, — ответила она.

Тогда юноша вышел из кибитки и потер щеки другим пером и, приняв прежний вид, снова вошел в дом.

— О сынок, это ты! — вскрикнула мать и бросилась к нему в объятия. Потом она рассказала о сыновьях бая и купца и о пери.

— Я скоро вернусь, мама, — сказал тогда сын и, взяв с собой саблю, ушел. Он отомстил сыновьям бая и купца и стал хозяином казны дэва и мужем пери. Снова возвратившись к матери, юноша зажег последнее перо и перед ним предстала Сымруг. Юноша погрузил на нее казну дэва, посадил мать, пери, сел сам, и птица Сымруг благополучно доставила всех в страну падишаха.

Сорок дней и ночей длился той юноши и пери.

Сорок дней веселились люди. Я тоже был на том тое и нес вам оттуда гостинец, но не донес — упал и все растерял.