Каждый год в декабре нас захватывает предновогодняя суета, и мы готовим подарки, проводим генеральную уборку, украшаем елку, запасаемся продуктами так, будто первого января все магазины и сервисы доставки перестанут работать. Мы не задаемся вопросом, зачем мы это делаем и почему именно так. Вокруг Нового года и Рождества очень много ритуалов, примет и суеверий, которые должны защитить нас от невзгод и сделать так, чтобы новый год был удачным и счастливым. В Новый год не принято плакать, а также делать уборку или подметать пол в первый день – считается, что это может «вымести» удачу. В некоторых культурах не едят омаров и птицу, чтобы избежать приятностей. Сейчас это скорее дань традиции, но когда-то за каждым обычаем скрывался особый смысл.

Немецкое традиционное гадание Bleigiessen заключается в том, чтобы налить расплавленный свинец в холодную воду, а затем истолковывать получившиеся формы как предсказания будущего. Теоретически все просто: вам понадобится немного расплавленного свинца… Хотя, возможно, это не лучшая идея для домашних экспериментов. Лучше воспользоваться славянской традицией и заменить свинец воском.

Например, в Шотландии есть традиция определять год по первому мужчине, переступившему порог дома. Если гость темноволосый и принес подарки, то это к удаче, а если блондин, да еще с пустыми руками, то к несчастью. Откуда такая любовь к брюнетам и чем не угодили блондины шотландскому народу? Поверье берет свое начало во времена викингов. Многие шотландцы темноволосые, а викинги – блондины. Светловолосый мужчина означал врага и войну.

Современные новогодние обещания давно утратили религиозный смысл – сегодня это скорее клятвы самому себе. Тем не менее сама идея осталась прежней: встретить год с верой в перемены, с желанием начать сначала и стать хоть немного лучше, чем прежде.

А традиция тащить в дом запасы еды на неделю напрямую связана со страхом голода. Рождество и Новый год приходятся на конец первого зимнего месяца. Если к этому времени ваши съестные припасы истощились, это может означать только одно – дожить до весны будет очень трудно.

Огромное количество новогодних примет и ритуалов говорит о стремлении обозначить момент перехода, подчеркнуть важность границы между старым и новым. Записать свои цели и желания на бумаге – вполне разумный шаг. А вот сжечь ее, растворить пепел в бокале и выпить может показаться немного наивным символическим жестом. Но ведь в этом нет ничего предосудительного, и такая простая церемония может подарить чувство завершенности и надежды.

Мексиканское поверье гласит, что красное нижнее белье в новогоднюю ночь поможет найти любовь в новом году, а желтое следует надеть, если надеетесь на богатство. В качестве эксперимента можно попробовать и оба варианта.

Давать обещания в Новый год самому себе или богам достаточно древняя традиция. Исторические документы подтверждают, что первыми начали давать новогодние обеты древние вавилоняне более 4000 лет назад.

Вавилоняне верили, что боги в начале каждого года собираются, чтобы определить судьбы людей и исход событий. По этой причине люди стремились показать себя с лучшей стороны: приносили дары, совершали ритуалы очищения и клялись вести себя честно и справедливо. Обещания давались всерьез – они воспринимались как духовный контракт с богами. Особенно важно было заверить богов в готовности исполнять свои обязанности и соблюдать справедливость, чтобы избежать гнева высших сил в новом году.

В Древнем Риме также соблюдали традицию давать обеты на год вперед.