Рождество – это именно праздник света. Бессмертного солнца, которое умирает каждую ночь и затем возрождается с зарей. Это светило – первое воплощение божеств-кормильцев, надежда на пробуждение семян, тепло наших очагов.
Солнце согревает землю, и зерна начинают прорастать. Оно пронзает ночную тьму, прогоняет страхи и призраков, чтобы человек, укрывшийся в своей пещере, мог наконец оттуда выйти и заняться собирательством и охотой. Неудивительно, что древние культы придавали большое значение солнцу. От вавилонского бога Шамаша до Христа – символика солнца продолжается с незапамятных времен. Египетский Ра, персидский Митра, японская Аматэрасу… Повсюду золотые диски, колеса, львы, факелы, костры, растения с желтыми цветками, например зверобой, напоминают нам о важности солнца. Все верования мира воздают почести светилу, озаряющему землю. И именно это всемирное понятие зародило в уме императора Аврелиана мысль о том, чтобы назначить особый день для восхваления торжествующего солнца, Сол Инвиктус. В III веке единение в песнопениях и молитвах могло сплотить римлян в очень беспокойное время. А кто лучше, чем солнце, может прогнать распри? И вот 25 декабря, в последний день древних сатурналий, засиял древний бог с новым лицом. Вообще, этот культ распространился главным образом в среде военных, поскольку многие легионеры и без того уже ценили тайны Митры, другого солнечного бога. Несколько десятилетий спустя настал черед императора Константина I воздать почести солнцу, объявив седьмой день недели днем отдыха. Он был посвящен солнцу, о чем до сих пор свидетельствуют германские языки словами Sonntag, zondag, sunday… «день солнца», тогда как французское dimanche (от лат. Dominicus dies) – это день, посвященный Господу, тоже провозглашенному светом мира.
Во время зимних обрядов и праздников используются многие связанные со светом символы, и все это делается ради возвращения солнца. От свечных пирамид немецких Рудных гор до других обычаев адвента – мы зажигаем свечи на пути Рождества. От процессий с факелами и до головешек в камине – зимой огни загораются повсюду.
Другой светящийся символ, чаще всего встречающийся в Рождество, разумеется, звезда! Это еще и символ надежды, когда одна из них сияет в ночной тьме и мы мечтаем о завтрашнем дне. Это также небесный знак, божественное явление, а если звезда падает – предсказание великого события. От пламени очага до мерцающих на елке гирлянд, от ночников на тумбочке до заливающих светом сады и цветники украшений на домах – огни Рождества заставляют на время забыть о зимних страданиях, и за ними угадывается будущее лето.