На ногах сапоги • Толстый живот • Одежда, шапка и иногда нос ярко-красные • Издает хорошо известное всем «Хоу-хоу-хоу!» • Летает по воздуху в санях, запряженных оленями • Живет на Северном полюсе.
Кристиан давным-давно приготовил список. Синий робот. Машинка с дистанционным управлением. Гараж для других машинок. И если можно, пусть Рождественский Дедушка покатает его на своих больших летающих санях. Последнее желание подчеркнуто красным. Кристиан поставил ботинки у камина, прочитал свои желания, спел песенки, но главное, он хорошо себя вел в последние несколько недель, надеясь получить за это награду. Родители смотрели на него с умилением и гордостью, а старший брат – с насмешкой. Встречаясь с ним взглядом, Кристиан невольно начинал злиться. Накануне этот дурачина посмел заявить, что никакого Рождественского Деда не существует. Мало того, он сказал – и это было худшее вранье, нелепое и гадкое, – что игрушки оставляют у камина их собственные родители. Да еще, когда они всей семьей отправились за покупками в супермаркет, воспользовался этим, чтобы шепотом посоветовать Кристиану получше присмотреться к Рождественскому Деду, который расхваливает сладкий напиток. Ну да, Кристиан прекрасно знал, что в магазинах Рождественский Дед поддельный, а как же! Настоящий приходит только ночью 24 декабря, вот так-то! Но в глубине души мальчику до дрожи хотелось знать наверняка, и потому, когда все легли спать, он бесшумно спустился в гостиную и спрятался за креслом. И вскоре уснул. Услышав «Хоу-хоу-хоу!», Кристиан открыл глаза. Во сне он сидел в санях, летевших над городом. Рядом с ним от души хохотал щекастый человек с белой бородой. Желание исполнилось. Сегодня ночью он покатается на санях вместе с Рождественским Дедом. И Кристиан тоже засмеялся от радости – он был так счастлив этой волшебной ночью.
В сказках и легендах всегда есть доля истины. Магия существует, она жива, и каждый из нас поддерживает ее существование. Каждый год в ночь с 24 на 25 декабря все дети Земли ждут своего рождественского чуда. И не только они. Десяткам эльфов в огромной мастерской Рождественского Деда не терпится увидеть, как летающие олени потянут за собой сани, заваленные игрушками, которые они мастерили целый год в ожидании этой волшебной ночи. Потому что у Рождественского Деда всего одна ночь на то, чтобы совершить свое мировое турне. Да, да, мировое… И в самом деле, живущий на Северном полюсе старик известен повсюду. В Хорватии, где его называют Дед Божичняк, в зеленой Ирландии, где он известен как Даиди на Ноллаг, его знают даже в Китае, там он Шэнь Дань Лаожэнь!
Магическим был и путь, которым следовали голландские колонисты, взявшие с собой своих духов и суеверия за океан, в новый город, который назвали Новый Амстердам. Мы в XVI веке. Европейские традиции, прибывшие вместе с багажом тогдашних мигрантов, прижились на новом континенте. Два века спустя встретились раздающий сласти святитель Николай, чей день отмечали 6 декабря, и английский Отец Рождество, чьей датой уже стало 25 декабря. Затем Вашингтон Ирвинг упомянул святителя Николая в одной из своих историй, написанной в 1809 году. Он сделал его святым покровителем первых колонистов, которые в его рассказе прибудут туда, где теперь стоит Нью-Йорк. Святитель Николай, для голландцев – Синтер Клаас, носил широкие штаны и курил трубку. В 1823 году стихотворение, имевшее шумный успех, прославило Синтера Клааса, ставшего Санта-Клаусом. Автор стихотворения – Клемент Кларк Мур, и если первое его название «Визит святителя Николая» ничего вам не говорит, то второе – «Ночь перед Рождеством» – должно быть вам известно. Этот текст, в котором святой приходит в рождественскую ночь, окончательно уничтожает всякую связь с прежней датой 6 декабря. Там же появляются сани и олени. Будущее Рождественского Деда отныне определено. Вдохновившись этим стихотворением, карикатурист Томас Наст изобразил американского рождественского духа, обув его в черные сапоги, одев в красный костюм и снабдив большим мешком с игрушками. Известная марка напитков еще добавила ему обаяния, заказав в 1931 году иллюстратору Хэддону Сандблому портрет знаменитого Санта-Клауса для зимней рекламной кампании «Кока-Колы». Целью было увеличить зимой продажи прохладительного напитка, который чаще всего пили летом. Изображение, не сходившее с афиш и экранов до начала шестидесятых, укрепило образ Рождественского Деда, а после окончания Второй мировой войны оно добралось до Франции и старой доброй Европы. Можно сказать, в конце концов его вернули отправителю.
ОДИН
Некоторые считают, что Рождественский Дед происходит от Одина, бородатого и связанного со светом бога, которого некогда славили в северных странах во время Йоля, зимнего солнцестояния.
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ЧЕЛОВЕК
До того как раствориться в легенде Рождественского Деда, был еще и Вайнахтсман, Рождественский человек (от нем. Weihnacht – Рождество и Mann – мужчина, человек), еще один старик, одетый в серое, сам раздавал подарки в протестантских областях Германии.