Добрая бабушка • Любит чай с горчинкой • Достает из карманов передника приготовленные накануне лакомства • Появляется только в новогодний вечер, среди зимы. От английского good – хороший. Goody или goodie указывает на что-то приятное, очень вкусное, как печенье или конфета.

У чудесной старушки были маленькие, хитро поблескивающие глазки, и выглядела она необычайно доброжелательной. Она нетерпеливо подпрыгивала, напевая веселую песенку, отчего царившее в кухне хорошее настроение делалось еще лучше. Маленькие домовые хлопотали вокруг больших кастрюль и раскаленных духовок, по кухне плыл восхитительный аромат карамели. В последний день года целая армия поварят завершала длившиеся целый год сладкие приготовления.

Но скорость, с которой все происходило на кухне, не шла ни в какое сравнение с тем, что делалось в соседней мастерской. Маленькие феечки быстро махали крылышками, чтобы как можно скорее остудить тысячи разноцветных леденцов, весело поблескивавших на всех полках, от пола до потолка. Вот к феечкам приближается приветливая матушка, ложкой выливает на пергаментную бумагу жженый сахар, и получаются причудливые алые конфеты. Сладкие капли превращаются в человечков, колпачки эльфов и всевозможные забавные фигурки. Последний штрих перед наступлением решающего мгновения. Потому что сегодня, в последний день года, матушка Гуди страшно занята!

Милая старушка покидает толпу маленьких домовых-кондитеров – ей нужно совершить последний обход с проверкой. Потому что мало приготовить сласти, надо еще ничего не напутать с доставкой! Матушка Гуди порхает по заснеженным дорогам Канады, едва касаясь свежего снега и не оставляя следов. Вот она и добралась до места. Приглушенно хихикнув, бабушка приникает к замочной скважине в двери большого белого дома. Двое малышей пристраивают на камин свои носочки. Они весь год вели себя очень хорошо. Чуть подальше тем же способом старушке удается разглядеть хорошенькую девчушку, которая играет в куклы. Улица за улицей, дверь за дверью, одна замочная скважина за другой – матушка Гуди отметит в своей большой ярко-розовой записной книжке все хорошие и плохие поступки детей. Все проверив, она вернется к себе домой, где эльфы и домовые уже заканчивают собирать сладости, которые вскоре окажутся в переднике доброй феи.

Здесь горы яблок и орехов, леденцы на палочках и карамельные посохи, мягкое маршмеллоу и скачущие шарики драже, мармелад и засахаренный миндаль, тающий во рту шоколад и липнущая к зубам жевательная резинка. Вот уж точно пещера Али-Бабули! Матушка Гуди довольна: этой ночью все большие носки будут наполнены, а завтра утром, в первый день года, дети разбудят родителей криками и прыжками. Добрая фея раздает радость в леденцах, ее карамель украшает жизнь.

И вот она подставляет свой передник, чтобы в него ссыпали все сладости. Домовые бросают и бросают, и все туда входит, все помещается. Еще осталось место для миндаля, тачки фундука, полки фисташек. В последнюю минуту туда же суют несколько палочек лакрицы. Все, закончили. Передник полон, завязан, готов к обходу.

Можно подумать, что матушка Гуди идет налегке. Она напевает, мурлычет, насвистывает знакомые нам мелодии. От дома к дому, от двери к двери, от улицы к улице – она щедро сыплет сладкие мечты в подвешенные чулки. И каждый раз шепчет имя хорошего мальчика или милой девочки, которые завтра проснутся, полные надежды, и запрыгают от радости, найдя спрятанные лакомства. С этого начинается чудесный год под знаком сладкого волшебства.

Матушка Гуди – старая дама, хорошо известная в канадской провинции Нью-Брунсвик. Она родилась где-то на острове Кампобелло. В последний день каждого года старушка-благодетельница развлекается вовсю, поглядывая через замочные скважины на детей, чтобы решить, кому достанутся восхитительные сласти, которые она насыплет в подвешенный у камина большой носок. Иногда послушные дети получают в награду игрушку, или фрукты, или орехи. Добрая фея, которую еще считают женой Рождественского Деда, и в наши дни продолжает зимние прогулки, пусть даже ее понемногу забывают вместе с традициями. Каждая ее морщинка появилась оттого, что она смеялась вместе с детьми. Сколько радости она приносит в каждый дом, когда заканчивается год, полный благоразумия, и вот-вот начнется другой, тоже под знаком доброты и изобилия. Матушка Гуди не только приносит нам сладости, она соединяет нас с феерией жизни, той, что связывает между собой годы и делает жизнь такой удивительной. Как смех ребенка, увидевшего конфеты и чудеса.

КОРОЛЕВА МАБ

В Канаде, в провинции Нью-Брунсвик, маленькая фея, которая откликается на имя Королева Маб, вешает на верхушку елки чулок, наполненный сластями. А тот, кто плохо себя ведет, скорее всего, найдет внутри несколько березовых прутьев.

КРЕСТНЫЙ ЗЕНЬИ

В Маконе каждый год 31 декабря на рождественскую елку вешали носок, а крестный Зеньи оставлял в нем небольшие подарки.

СТАРУШКА БЕЛЕН

В Доминиканской Республике детей, про которых забыли три короля, балует старушка Белен, которая приходит ночью 13 января.