Старая ведьма, связанная с зимой • Ее узнают по голубоватой коже • Часто сопровождают олени и другие рогатые звери, стражи дикой природы. Гэльское Cailleach – колдунья – происходит от Caillech (то есть «та, что носит покрывало»). Bheur означает «острый, пронзительный» и может быть связано с зимним холодом или с рогами животных, сопровождающих колдунью.
Зимние создания, которых так боятся люди, правят на земле с Самайна по Бельтайн, то есть с ночи 31 октября до ночи 30 апреля. Потом они уступают место светлым собратьям. Но не обманывайтесь: хотя они и более грозные, отталкивающие и темные, чем летние духи, эти существа не менее необходимы. Без мороза, снега и льда нам тоже никуда. Природе нужно это время отдыха, чтобы возродиться, – так же как светлым существам нужна тень, чтобы сиять.
Калех – одна из тех зимних духов, которые появляются в мертвый сезон. Более того, она сама зима. Этой колдунье с морщинистым лицом, низведенной до персонажа детских сказок, некогда поклонялись как самой великой и могущественной богине. За этой маской, за застывшей, словно заледеневшей, гримасой все еще скрывается Бейра, или Беара, – темная сторона светлой Бригиты. Таким образом, дочь зимнего солнца правит в холодное время года.
Калех оставила след во многих кельтских регионах. Расхаживая по долинам с молотом, она ударяла по холмам и горам, придавая им форму. Стремительно пробегая по Ирландии, яростно перешагнув остров Мэн, а затем мчась по шотландским ландам, она бросала, роняла, теряла громадные камни, которые несла с собой в переднике, и повсюду вырастали новые холмы, появлялись лощины, носящие ее имя. Она живет на горах Бен-Невис, Бен-Круахан, Бен-Вивис, Кейстил Абхейл, среди красных холмов острова Скай и во многих других местах.
Говорят, осенью она стирает свой плед в водовороте Корриврекан. Она полощет его, отжимает, выкручивает до тех пор, пока одеяло не обретает наконец прежнюю белизну. И тогда Калех может расстелить свой ослепительно белый плед по всей стране. Вот так снег каждую зиму покрывает гэльские земли. А еще ей достаточно воткнуть свой посох в землю, чтобы она тотчас замерзла. У Калех лицо злобной старухи, но так было не всегда. Раньше она обладала способностью омолаживаться. Колдунья знала секрет волшебного источника горы Бен-Круахан в Шотландии. Она приходила туда каждый вечер, окуналась в воду и выходила из нее юной и прекрасной. Но однажды, приняв свою омолаживающую ванну, она позабыла вернуть на место камень, преграждавший путь потоку. Чудесная вода стекла по горному склону и затопила долину, образовав озеро Лох-Аве, и, к сожалению, утратила при этом свою волшебную силу. Когда ведьма на следующий вечер пришла к источнику, оказалось, что он иссяк и она обречена на вечную старость. Понятное дело, характер после этого у нее испортился.
Калех, королева зимы, в это время года оберегает лесных зверей. Особенно она заботится о ланях и оленях – известно, что эти животные принадлежат феям. Горе охотнику, который зайдет на ее земли и убьет одно из них. Он очень быстро попадет в когти ведьмы, и его тело превратится в лед. И напротив, тому, кто заблудился во время прогулки, колдунья может иногда и помочь, не дать замерзнуть насмерть. Волки ценят общество Калех, а она с особенной нежностью относится к козам и поросятам.
Вся Шотландия боится гнева Калех-Бюэр, которая всю зиму держит в заточении несчастных летних фей. Эти прелестные девы, еще хранящие благоухание летних цветов и обещание восхитительных плодов, отныне проводят эту темную пору в пещере ведьмы, расположенной под горой Бен-Невис. Повелительница зимы держит их там, подвергая жестоким пыткам, до тех пор, пока один из ее сыновей, слуг или доблестный герой не освободит несчастных в день Имболка. Обезумевшая, вопящая от ярости Калех отправляет в погоню своих чудовищ и волков, чей вой сливается с завываниями ветра. Но время для мести упущено, феи уже улетели – теперь можно ждать возвращения солнца и светлых дней.
Каждый год Калех отчаянно пытается продлить свое царствование, и иногда ей удается выиграть несколько недель. Для этого ведьме достаточно собрать запас хвороста в день, когда чествуют ее соперницу Бригиту, то есть 1 февраля, в день Имболка. Если погода будет ясная, можете не сомневаться, что она соберет много веток и сучьев, чтобы продлить зиму как можно дольше. Но если день будет хмурым, Калех не сможет выйти из своего логова и собрать хворост. Смирившись, она отдаст солнцу свои заснеженные склоны, льдинки и морозные хлопья. Силы королевы зимы будут медленно убывать по мере наступления весны. Измученная Калех укроется в тени старого остролиста, отбросит свой волшебный посох, обратится в камень и пробудет неподвижной все теплое время года, а осенью возродится и снова будет править магическим миром, которого не существовало бы без нее.
СВЕТИЛЬНИК ДЖЕКА
Для бедняги Джека, пьяницы, одурачившего дьявола, после смерти не найдется места ни в аду, ни в раю – он обречен скитаться с раскаленным угольком в выдолбленной тыкве. Разумеется, чаще всего этот дух появляется во время Самайна.
ЧЕРЕП КАТРИНЫ
В День мертвых можно встретить Катрину – нарядную даму-скелета с на редкость грациозной походкой. Смерть ей очень к лицу!