Я учился в Самарском аэрокосмическом университете (СГАУ) по специальности «Бортинженер воздушного транспорта», но я всегда тяготел к творчеству. На последнем курсе написал бизнес-план студии дизайна, рекламы и фотографии «Солярис». В романе Станислава Лема так называлась планета, которая предугадывала желания людей. И я подумал, что мы тоже будем предугадывать желания наших клиентов. Инвестиций требовалось много: обустроить студию, купить современное оборудование, нанять специалистов. При этом мало кто верил студенту, который решил заняться предпринимательской деятельностью. Но с третьей попытки я нашел инвестора.
Защитив диплом, я ни дня не проработал на работодателя. Кстати, на защиту диплома к нам приехали работодатели из разных регионов, и мне предлагали поехать в Нарьян-Мар «поднимать целину». Но у меня уже в активной фазе реализации был свой проект. Когда команда была сформирована, оборудование закуплено и студия обустроена, мы открыли свои двери. У нас появились первые заказчики, дело начало спориться, а рекламное агентство динамично развиваться. Спустя годы мы выросли в крупный рекламный холдинг. Работали с пятнадцатью регионами России, регулярно выигрывали тендеры на маркетинговое обслуживание крупных компаний. За это время моя жена окончила педагогический университет и, имея перед глазами успешный предпринимательский опыт в моем лице, тоже задалась вопросом, не куда пойти работать, а какое дело основать. И мы за семейным ужином начали обсуждение возможных ниш, которое переросло в мозговой штурм. Также в дискуссии участвовал родной брат моей супруги Ольги и наш бессменный партнер Денис Левин. В 2007 году в регионах запускались первые японские рестораны, и наш город не был исключением. На фоне растущей популярности японской кухни начали появляться доставки. Мы приняли решили заняться этим направлением, был невысокий порог входа по инвестициям. Мое агентство сделало яркий брендинг службы доставки «Съел бы сам». И Ольга вместе с Денисом стартовали. А после кризиса 2008 года я в большей степени стал посвящать время ресторанному бизнесу и в дальнейшем полностью переключился на него.
Сейчас мы динамично развиваемся. В какой-то момент начали создавать разные форматы, и нас было уже не остановить. Далее мы переросли в ассоциацию. Начали продавать консалтинговые услуги, брать сторонние объекты в управление, к нам примкнули разные партнеры, мы стали продавать франшизы и параллельно продолжали делать свои проекты.
Главные источники моего вдохновения – семья и путешествия. Капитал ресторатора – насмотренность, ведь чем больше ты путешествуешь, тем шире кругозор. А значит, ты создашь более крепкие проекты. В путешествиях изучаешь разные культуры, архитектуру, гастрономию, зарождаются идеи, которые воплощаются в новых проектах. Так, любовь к путешествиям вдохновила нас вместе с партнером открыть в Самаре ресторан-путешествие «Ливингстон». Он посвящен исследователю Африки Давиду Ливингстону. Гости, приходя в ресторан, совершают путешествие и, как первопроходцы, делают для себя множество открытий. В ресторане на регулярной основе работает экскурсовод, он рассказывает гостям об Африканском континенте и об экспонатах, представленных в нашей экспозиции. Коллекция, представленная в ресторане, собиралась двадцать лет. В публичном пространстве подобную коллекцию можно увидеть лишь в музее естественной истории в Нью-Йорке. Меню мы разработали совместно с бренд-шефом Марком Стаценко и шеф-поваром Сергеем Корневым. Получился отличный микс блюд Африканского континента и Ближнего Востока, меню специй и ароматов – блюда далеких путешествий. «Ливингстон» регулярно отмечается всевозможными номинациями, наградами и высокими позициями в национальных премиях.