В 1984 году, когда у меня было уже несколько бизнесов, в том числе наша компания была эксклюзивным представителем Walt Disney (видео) в Венесуэле, неожиданно мне поступил звонок от Валерия Васильевича Легонькова, торгового представительства Советского Союза. Меня пригласили на кинофестиваль стран Азии, Африки и Латинской Америки в Ташкенте. Я был в полной прострации: как это, потомка белогвардейца приглашают в СССР? Мне было двадцать пять лет, я не знал, что делать, пошел за советом к отцу в полной уверенности, что он подтвердит мои сомнения. А он мне сказал: «Нечего бояться, ты родился в Венесуэле, ты гражданин Венесуэлы. Какая уникальная возможность найти наших родственников!», – и показал мне газету, вышедшую в конце 1970-х в Восточном Берлине. На первой полосе была статья, подписанная Дмитрием Ордовским-Танаевским. Так я узнал, что у нас в России остались родственники, принял приглашение и впервые приехал в Россию.
Я много чего делал в Венесуэле. Кроме представительства Walt Disney я занимался фотографией и сотрудничал с компанией Kodak.
Из первого посещения России я запомнил две курьезные ситуации. Первое – я не смог купить фотопленку. Я сделал множество фотографий моей вновь обретенной семьи, но не смог ни проявить пленку, ни купить аналогичную той, которой я на тот момент пользовался. В итоге нашел в каком-то магазине пленку ORWO, она подходила для моей камеры. Когда вернулся в Венесуэлу и хотел ее проявить, мне «Кодак» сказал, что эти пленки устарели примерно на три-четыре поколения и на Западе их проявить уже нельзя. Я как раз сфотографировал Дмитрия Ордовского, которого нашел в России, и мой папа был расстроен, что не смог увидеть своих двоюродных братьев. Второе – я был удивлен, как мало ресторанов в России. Если они и попадались, то везде было постоянно закрыто, висели эти шикарные таблички: «Закрыто на обед», «Санитарный день» и т. д. Также в этой поездке я познакомился с великим русским офтальмологом Святославом Николаевичем Федоровым и стал его представителем в Латинской Америке.
Вернувшись в Венесуэлу, я нашел самого главного ресторатора, Давида Эпельбаума, который стал моим наставником. У него была сеть Tropi Burger, на тот момент лидер быстрого обслуживания в Латинской Америке, я предложил ему открыть Tropi Burger в России. Еще я позвонил в Kodak, предложил им продавать пленку, фотобумагу. Так началась моя эпопея в России. В 1985 году я второй раз приехал в Советский Союз уже с папой, и он познакомился со своим двоюродным братом в Санкт-Петербурге. У нас здесь огромная семья: дети, внуки, двоюродные и троюродные братья, племянники. Через некоторое время моя компания стала представителем компании Kodak в Советском Союзе. Параллельно с этим начали открываться возможности для ресторанного бизнеса. Когда Давид Эпельбаум приехал посмотреть развитие Tropi Burger, ему стало понятно, что это чересчур большой проект для него. Он связался с «Бургер Кингом», и мы начали развивать эту тему. Параллельно я делал очень много разных проектов. Я организовал кинофестивали советского кино в Венесуэле и был первым, кому дали возможность выбрать фильм. Мой троюродный брат Михаил был кинорежиссером «Ленфильма». Я включил его в группу. Потом привез венесуэльские фильмы, и мы устроили ответный кинофестиваль в России. Оба фестиваля оказались очень успешными. Венесуэльские фильмы, хотя и имели определенный латинский колорит, но тогда это было в тему, это было как глоток иностранной культуры, которого так ждали россияне. Что касается ресторанной темы, то «Бургер Кинг» в итоге отказался заходить на советский рынок, посчитав его очень рискованным, и мне пришлось отложить на время свою мечту открыть доступную ресторанную сеть в России. Но идея с ресторанным бизнесом уже была в моей голове…
Мы открыли первый ресторан – испанскую «Таску», «Испанский уголок», а следующим проектом стал легендарный ресторан «Ле Шале». Это был первый элитный ресторан в России. Дальше были «Ростикс», «Патио Пицца», «Санта Фе». В 1997 году купили лицензию и открыли по франшизе TGI Fridays.
Надо отметить, что эмоциональное состояние в двадцать, сорок или в шестьдесят лет очень отличается. Соответственно, и мотивация тоже разная. Во-первых, восприятие риска увеличивается. Ты продолжаешь быть предпринимателем, по-прежнему смотришь на вещи через какие-то розовые очки. Но эта «розовость» уже другая. Не хуже, не лучше, просто другая. Тобой как предпринимателем движет желание покорить, создать, превратить идею в реальность. Вот это, наверное, главное. И конечно, зарабатывание денег, но у предпринимателя это всегда или наравне с идеей, или на втором плане. Деньги – это вторично, главное – создание продукта, который будет «выстреливать». Когда ты что-то создаешь, то деньги идут, а уж как их увеличивать, как оптимизировать, как ими управлять, этому надо учиться. Цели тоже меняются по ходу жизни. Когда ты молодой, понятно, что надо построить бизнес, преуспеть в нем, найти любимую женщину, создать семью. Это идет параллельно. Потом наступает кризис среднего возраста. Ты думаешь, что ты уже постарел, а на самом деле ты настолько молод, насколько молодым ты себя ощущаешь. Верь в себя и иди вперед. Не бойся этого кризиса, он должен быстро пройти. Когда уже дети взрослые, то часть цели завершена. Внуки – это уже цель твоих детей. Конечно, ты счастлив, что они есть, но сейчас цель – это сохранение здоровья и возможности быть активным. Очень хочется еще что-то создать. Есть потребность что-то делать для общества.
Мечты тоже меняются. Сейчас мечта делится на три части: мечта в бизнесе, мечта о добром деле и мечта по поводу моего социума. Я лично практикую один постулат, который гласит: действуй и живи в гармонии с совестью, и мир будет творить чудеса. Это всегда было моим кредо, как для православных «Отче наш». Это моя основа основ. Мечта о бизнесе – это сохранить, убедиться, что ты оставил след и, может быть, еще найти себя в каком-то новом направлении. Это мечта материальная и эмоциональная. Еще одна мечта – дойти до следующих уровней развития эмоционального и духовного. Хочется стать лучше. Продолжать искать возможность помогать другим, не ожидая ничего взамен. Это и есть внутреннее развитие. И еще одна мечта в социуме – это сохранить друзей, потому что они в итоге и есть та семья, которую ты выбираешь по жизни. И конечно, искать способы интересно проводить время.