Вечером в бальном зале дворца началось празднование дня рождения принцессы Лалы. Столы ломились от угощений, оркестр играл весёлую музыку.

Лион, взволнованный таким ответственным поручением, охранял двери в зал. К нему подошла Полли:

– Лион, говорят, ты сегодня вора поймал? Молодец!

Мальчик смущённо помотал головой:

– Мне никто не верит, но выследил его не я.

– Нет? А кто?

– Ты наверняка подумаешь, что я говорю какие-то глупости, но… – он понизил голос, – мне помогла кошка. – Полли быстро заморгала, а Лион шёпотом продолжил: – Рыжая кошка с красивым ошейником… Она привела меня к тайнику с украденными драгоценностями и спасла от вора. А потом исчезла. Так что это она поймала вора, но меня никто и слушать не хочет.

Полли изо всех сил сдерживалась, чтобы не засмеяться:

– Ну принцесса Лала даёт! Так вот чем она занималась!

– Что? Ты о чём?

– Не обращай внимания, это я сама с собой.

По бальному залу разнёсся звучный голос её папы, министра Кори:

– Его величество король Торан приготовил для всех присутствующих особый подарок! Просим обратить взоры на небо!

Все повернулись к окнам.

Раздался громкий свист, и над дворцом взорвался огромный фейерверк.

– Как красиво! Мы не ожидали, что будет салют! – восхитились гости.

Жители города тоже выбежали на улицы, чтобы насладиться красочным представлением. Среди них были Крут, Тина и их мама.

– Мама, братик, смотрите! Фейерверки!

– Они словно празднуют с нами окончание этого дня, полного стольких приключений, – сказала мама, и все трое с улыбкой переглянулись.

Принцесса Лала во дворце тоже любовалась сияющими огненными цветами, распускающимися в тёмном небе.

Внезапно со стороны сада донеслись неразборчивые слова. Лале отчего-то стало не по себе, и она невольно сжала пальцами кулон – и тут же голоса стали громкими и ясными.

– Вы же не просто так сюда пришли?

– Конечно, но, к сожалению, увидеться так и не удалось.

– Всё идёт не по плану! Ещё и апельсиновое дерево заболело, вместо того чтобы плодоносить!

– Да, обидно. Что-то пошло не так.

Один из голосов показался Лале знакомым, и вдруг она поняла – это говорил мужчина в чёрной мантии, приходивший к вору!

Принцесса хотела подвинуться вперёд, чтобы лучше слышать, но её окликнули сзади:

– Лала! С днём рождения!

Обернувшись, она увидела отца. Рядом с ним стояла матушка.

– Папа, спасибо!

Король широко ей улыбнулся:

– Прости, что не смог с тобой позавтракать. В деревне обнаружили больное апельсиновое дерево, нужно было срочно проверить все остальные.

Принцесса вздрогнула: те люди тоже говорили об апельсиновом дереве… Она торопливо повернула голову в сторону сада, но там уже никого не было.

– Что такое? – спросил король, проследив за её взглядом.

– Рядом с теми деревьями, – указала Лала, – только что стояли двое и говорили об апельсиновом дереве.

– Ты слышала их отсюда? Надо же, какой у тебя острый слух! – удивился король.

Королева Марина незамедлительно вызвала капитала Ланса. Родители Лалы что-то ему шепнули, и он торопливо удалился.

– Я попросила его проверить, не пробрался ли во дворец кто-нибудь посторонний, – улыбнувшись, объяснила королева. Она выглядела очень уверенной и спокойной, что нравилось Лале.

«Как хорошо, что матушка знает о силе кулона!» – обрадовалась принцесса.

– Торан, вы выяснили, что не так с апельсиновым деревом? – обратилась королева к мужу.

– Да. Старейшина подсказал способ, как с этим справиться. Повезло, что больное дерево быстро заметили: ещё день – и оно бы заразило все соседние.

Родители положили руки на плечи Лалы, словно без слов заверяли её, что волноваться больше не о чем.

Принцесса снова подняла глаза к грохочущим фейерверкам, озарявшим её разноцветными всполохами, и подумала о повстречавшихся ей сегодня брате с сестрой:

«Интересно, что они сейчас делают?»

Несколько дней спустя по рынку гулял рыжий полосатый котёнок. Заметив прилавок, за которым Крут, Тина и их мама продавали корзинки, Лала довольно подумала:

«Кажется, дела у них идут хорошо, покупателей хватает, Крут и Тина выглядят счастливыми. Хм, надо будет как-нибудь прийти и купить у них корзинку».

Её отвлёк бой часов на городской башне.