До рождения первого ребенка я была стендапером-любителем, и два года работала в Сингапуре. Я говорю «любителем», потому что на сцену я вышла без особых амбиций и без планов развиваться в стендапе, а скорее, побаловаться как дилетант: мне нравилась эта форма искусства, люди и бары, в которых я могла законно тусоваться потом «для налаживания связей» (плюс это было также отличное и к тому же бесплатное место, чтобы я разобралась со своими проблемами). Два года я «терроризировала» публику в Сингапуре (а потом еще на открытых микрофонах в Гонконге и Австралии) своими случайными зарисовками обо всем, от проктологии (шутка, которая попала в мою дебютную книгу «Последняя из Танов» и в эту тоже) до азиатского метода воспитания детей. На сцену я так и не вернулась, но, по крайней мере, благодаря этому опыту у меня появилось несколько книг (и друзей) – и эта одна из них, на которую меня вдохновило время, проведенное непосредственно на сцене. Я веселилась, когда писала ее, надеюсь, и вам будет весело ее читать.

Я хотела бы поблагодарить следующих людей, которые так или иначе помогли мне в написании этой книги:

У. К. Шьяма, действующего национального рекордсмена Сингапура в беге на 100 метров, который терпеливо тратил свое время, когда я консультировалась с ним, расспрашивая о его опыте в вопросах набора спортсменов в колледжи США и спринтерском беге;

Ин Вэй Лама, по-прежнему лучшего врача в Балтиморе, и Иэна Мэтьюза, по-прежнему лучшего врача скорой помощи в Сингапуре (а иногда и забавного);

Тину Форбуш, консультанта колледжа, которая рассказала мне о процессе приема иностранных студентов в колледжи США и ответила на множество панических сообщений. Любые ошибки – только моя вина;

Прескотта, Джона и Кеннета, которые помогали воссоздать атмосферу настоящей американской международной школы;

Сэма Си, лучшего комика Сингапура и моего друга;

Саффиана Хакима, Сару Багариб и Сариту Сингх, которые внесли столь необходимый вклад именно тогда, когда было нужно.

Работа над этой книгой то еще испытание – разгул, дебош, полный восторг, и я прекрасно провела время, сотрудничая с моим редактором Ребеккой Кусс, которой помогала Эшли И. Филдс. Я также хочу поблагодарить всех, кто работал над моей книгой в издательстве Disney-Hyperion, даже если официально мы никогда не переписывались по электронной почте!

Я благодарна за поддержку моим семьям, Хо и Воль-Шнайдерам, без которых моя писательская карьера была бы невозможна.

За время своей карьеры я приобрела замечательных друзей-писателей, но больше всего мне хочется выделить Джесси Сутанто – настоящий свет в моей жизни, а также Али Хейзлвуд и Ханну Алкаф, чьи щедрые добрые души очень помогли мне на этом пути.

Спасибо за помощь Кейтлин, моему агенту. Я ее самая большая поклонница. Также хочу поблагодарить всех, кто работает в группе JGLM (и особенно Дениз и Сэма) за вашу добрую поддержку.

Спасибо моим преданным и новым читателям: спасибо, что выбираете «РОЙСА». Пожалуйста, не забудьте поставить оценку и написать отзыв об этой книге, когда закончите читать, – это огромная поддержка для авторов, на каком бы этапе карьеры они ни находились.

И конечно, спасибо моему мужу и детям, которые понимают, что, когда за ужином глаза у меня затуманиваются, это не из-за них, а из-за меня, и я должна немедленно записать идею книги или фрагмент, подаренный музой, или мне придется всю ночь ворочаться с боку на бок, пытаясь вспомнить его.

И спасибо всем-всем комикам: я болею за вас. Смешным быть трудно, еще труднее быть смешным в мире, где каждое слово взвешивается и разбирается в Сети на части гораздо дольше, чем стоило бы смеяться над шуткой в реальной жизни.