– Ты и правда смог решить его шифр? – спросила мама, и я кивнул в ответ.

– Да. Это оказалось просто, как только я кое-что заметил.

Я разложил перед мамой папино зашифрованное послание и карты.

– Стоило обратить внимание на то, что числа начинались с «11». Ты знаешь, как называют одиннадцатую карту в английском языке?

– Конечно, «Джек».

– Ага. На английском он записывается как jack. «12» – это королева, или queen, «13» – король, или king. После «13» следует «1», а карта с числом 1 – это туз, то есть ace.

Я записал слова на обратной стороне газетного листка.

– Со следующим кодом было сложно разобраться, но если «11» – это jack, то символы «#! ” $» английскими буквами переводятся так:

# = j! = a ” = c $ = k

– И тогда # из «# = # / $ @ +» значит j, и послание превращается в j = j / $ @ +.

– Ага, точно!

– И какое же слово обозначается как буква j, начинается с этой буквы и относится к картам?

Мама ненадолго задумалась, но затем взяла в руки колоду папиных карт и вытащила из неё одну карту, показав её мне.

– Вот эта. Джокер.

– Правильно. На английском джокер записывается как joker. И тогда мы разгадываем первую часть зашифрованного послания.

Я выписал слова, которые мы уже разгадали.

11 = #! ” $ = j a c k

12 = % & @ @ ¥ = q u e e n

13 = $ * ¥: = k i n g

1 =! ” @ = a c e

# = # / $ @ + = j o k e r

– С оставшимися четырьмя строками кода сложнее. Нет подсказок ни для «11», ни для «#». Но если мы посмотрим на то, что мы уже разгадали…

Я вписал в оставшиеся четыре строки те буквы, что мы знаем.

– (! | @ = a e

’ @! + … = e a r

| *! _ / ¥ | = i a o n

”? & { = c u

– Стало понятнее, но всё равно сложно, – сказала мама. Я взял в руки одну из карт.

– Подсказка в картах.

– В картах… Погоди.

Мама забрала у меня карту.

– Семёрка пик. Пики… Это и есть разгадка?

– Точно. Эти четыре кода – масти карт, то есть их знаки. Пики на английском – spade, черви – heart, бубны – diamonds и, наконец, трефы – club. Они соответствуют каждому из слов. И если вписать их, получится…

– (! | @ = s p a d e

’ @! + … = h e a r t

| *! _ / ¥ | = d i a m o n d

”? & { = c l u b

– Я как-то спрашивал у папы об этом. Такой метод шифрования, когда меняешь буквы на что-то другое, называется шифром подстановки. И если использовать этот метод для оставшихся зашифрованных символов…

Я записал получившееся слово.

– ’ * ¥ @ = s h i n e

– Shine… или Шайн.

– Это значит сиять.

«Точно».

Я очень чётко расслышал голос. На нас смотрел Коскэ.

– Мам, ты это слышала?

– Хм? Ты о чём?

– Да только что кто-то сказал «точно».

– Я ничего не говорила.

– Да не ты…

Больше я ничего не сказал. Судя по всему, мама и правда ничего не слышала.

– Папа хотел назвать родившегося щенка Шайн. Если бы мы только узнали об этом раньше, то так бы и назвали Коскэ.

– Если бы он всё это не затеял…

«Простите».

И снова этот голос. Я повернулся на автомате. Не было никого, кроме наблюдавшего за нами Коскэ.

– Но очень вероятно, что его желание скоро сбудется, – сказала мама.

– О чём ты? – спросил я.

– Помнишь Коко?

– Старшую сестру Коскэ?

В тот день Клара родила ещё двух щенков. Одного из них, Коко, забрала себе сестра мамы.

– Коко как раз должна скоро родить. Мне сказали подумать над именем.

– Для щенка Коко? Неплохо получается! Папа не смог назвать щенка Клары, но сможет назвать её внука.

Я обрадовался и обратился к Коскэ:

– А ты скоро станешь дядей!

«Неплохо».

Я снова услышал голос. Мне уже точно не послышалось. Когда мама вышла из комнаты, я повернулся к Коскэ:

– Коскэ, ты ведь разговариваешь? Так?

– Ага.

Пасть Коскэ не двигалась, но я всё равно чётко его расслышал.

– Наконец у меня получилось заговорить. Нелегко мне пришлось.

Мне была знакома эта манера речи. Но этого не может быть…

– Видимо, только ты меня и слышишь, Кайто. Что сказать – настоящий гений.

– Неужели…

Я не мог в это поверить, но больше никак не мог это объяснить.

– Пап… это ты?

– Да, – сказал Коскэ. – Я твой отец.