Уже на двадцать пятой минуте Великой Отечественной войны, использовав все патроны, лётчик Иван Иванов настиг врага и сбил его таранным ударом. 22 июня этот подвиг совершили двадцать советских соколов. Их были сотни – «огненных пилотов». Особое место в ряду этих отважных людей занимает Виктор Талалихин.
С юных лет он полюбил небо. В нём бесстрашно парили его старшие братья – лётчики. После семи классов и школы фабрично-заводского училища Витя приблизился к мечте, вступив в аэроклуб. В 1938 году он окончил Борисоглебскую военную авиационную школу. Боевое крещение Виктор получил в Финской кампании. Тогда на его груди засиял орден Красной Звезды.
С первых дней Великой Отечественной войны Талалихин был на фронте. Оголтелый враг рвался к Москве. Но небо над столицей надёжно защищали от фашистских стервятников «сталинские соколы».
В ночь на 7 августа 1941 года заместитель командира эскадрильи 177-го истребительного полка младший лейтенант Талалихин вылетел на перехват немецких бомбардировщиков. В свете луны опытный пилот заметил «хейнкель» и открыл огонь по врагу. Тот задымился и попытался скрыться. У советского истребителя закончились патроны, он получил ранение в руку, но не сдался.
– Буду жертвовать собой, – мгновенно принял решение Талалихин. – Погибну один. Зато фашистов погибнет четверо.
На всей скорости герой врезался в самолёт противника. Советский пилот сумел покинуть перевернувшуюся от удара машину и приземлиться с парашютом. Это был один из первых ночных таранов. Фюзеляж сбитого Талалихиным самолёта установили в Центральном музее Вооружённых Сил СССР.
«Пока бьётся в моей груди сердце, я буду искать врага и очищать наше родное советское небо…»
8 августа 1941 года Виктору Васильевичу Талалихину было присвоено звание Героя Советского Союза. Он сбил ещё пять фашистских самолётов.
27 октября командир эскадрильи Талалихин снова поднялся в небо, чтобы поддержать наземные части, из последних сил сдерживающие наступление врага в районе деревни Каменки. Завязался ожесточённый воздушный бой. Смертельно раненный Талалихин сумел посадить самолёт, но сам не выжил. Он погиб, не увидев утро Победы, но приблизив его своей короткой жизнью и героической смертью. «Огненный пилот» был навечно зачислен в 1-ю эскадрилью авиаполка.