По ночной прифронтовой дороге, выбиваясь из последних сил, бежит человек. Он должен успеть! Он обязан предупредить наших бойцов, что к ним в тыл планируют зайти немцы. Но гитлеровские вояки сами попадут в смертельную ловушку, потому что потаёнными тропами 83-летний крестьянин выведет фашистов на советские пулемёты…
Матвей Кузьмин родился ещё при крепостном праве. Нелегко пришлось этому пареньку. Его отец надорвался на непосильной работе и умер. В наследство семилетнему сыну он смог оставить только свой талант плотника. Суровая жизнь закалила Матвея. Он привык рассчитывать только на собственные трудящиеся руки. Потому, наверно, когда под красными флагами пришла новая жизнь, Кузьмин не спешил вступить в колхоз. Он промышлял охотой и рыбалкой, потому знал в окрестных лесах каждую тропочку. 14 февраля 1942 года этими дорогами Сусанин двадцатого века ушёл в бессмертие.
Немецкие горные стрелки задумали незаметно проникнуть в тыл советских подразделений, закрепившихся на Малкинских высотах, что в шести километрах от города Великие Луки. Но им нужен был проводник. Тогда и вспомнили про старого Матвея.
– На одной чаше весов – пуля, на другой – деньги, мука, керосин и ружьё марки «Три кольца», – поставил крестьянина перед выбором командир немецкого батальона.
Матвей Кузьмич тяжело кивнул в знак согласия. Дома он шепнул сыну:
– Предупреди наших. Пусть в Малкино засаду делают.
Последнюю ночь своей длинной трудовой жизни дед Матвей водил оккупантов тяжёлыми окольными дорогами. К рассвету гитлеровцы валились с ног от усталости. Наконец, они оказались на опушке. И тут внезапно по их рядам ударили советские пулемёты.
«Сынки! Не жалей Матвея, секи их хлеще…»
Немецкий офицер кинулся к проводнику с пистолетом. Раздался выстрел, и русский человек медленно опустился на землю, которую не захотел отдать врагу даже под угрозой неминуемой смерти…
8 мая 1965 года Кузьмину было присвоено звание Героя Советского Союза. Он стал старейшим из сынов Отечества, удостоенных столь высокой награды.
В Москве на станции метро «Партизанская» установлена скульптура, посвящённая школьнице Зое Космодемьянской – первой женщине, награждённой «Золотой Звездой» в годы ВОВ. А рядом с ней – фигура величественного старика. Москвичи тепло, по-родственному называют его «Дед Матвей».