Великобритания была страной, где раньше всего (во второй половине XVIII века) началась промышленная революция – первый этап становления индустриального общества. В стране сложилась целая совокупность благоприятных факторов, но промышленная революция все же напрямую зависела от колониальных доходов. Так, только за первые 15 лет после завоевания Индии британцы вывезли ценностей на сумму в 1 млрд фунтов стерлингов. Британия также контролировала перевозку рабов из Западной Африки в Новый Свет: более половины всех рабов перевозились в Северную и Южную Америку в трюмах английских кораблей. В Бристоле, Ливерпуле, Манчестере жизнь кипела благодаря работорговле. Современник называл Ливерпуль «проклятым городом», в котором «каждый кирпич замешан на африканской крови».