Древняя Спарта известна суровостью своего общественного уклада. Спартанцам предписывалось заниматься исключительно военным делом, не дозволялись излишества и предметы роскоши, у всех спартанцев было скромное жилище и простая еда. Деньгами в Спарте служили железные прутья. Они были громоздки и неудобны в использовании – для покупки небольшого количества товара требовались килограммы прутьев. Их специально подвергали закалке в уксусе, чтобы сделать хрупкими и непригодными для переплавки. Из-за значительного размера прутья было сложно копить или украсть, а обращение денег из других стран было запрещено.