Готические соборы являют собой грандиозные сооружения. Долгое время считалось, что их строительство финансировалось благодаря религиозному рвению: власть имущие бесплатно поставляли необходимые стройматериалы, трудились над ними бесплатные работники, посвящающие свой труд Богу. В действительности же строительство соборов временами затягивалось на столетия, а их высокая стоимость была одной из причин, по которой в средневековой экономике не наблюдалось резкого подъема. Главными источниками финансирования долгостроя были доходы церкви (включая специальные взносы населения) и пожертвования бюргеров, но оба источника были ненадежны, средства поступали нерегулярно, поэтому многие города с соборами становились неисправимыми должниками.