В истории торговли большая часть расчетов совершалась с помощью взвешивания драгоценных металлов, их форма и величина значения не имели. В Египте в XIV в. до н. э. использовали весы и гири. В одном из кладов того времени были обнаружены слитки, кольца и куски серебра, удобные для резки.

В Западной Африке с XV века распространенной формой денег были бронзовые браслеты (маниллы), за которые можно было, например, купить раба. В нигерийском племени ибо браслетами расплачивались до 1948 года. А в Либерии и в соседних странах до 1930-х годов использовали железную проволоку с расплющенными концами. В Бирме в XVIII веке официальными деньгами были кружки серебра определенного веса. Своим видом они напоминают лепешки, а благодаря узору, который оставался на поверхности при обдуве застывающего металла через трубочку, они получили название «цветочное серебро».