В 1600 году была основана Английская (впоследствии Британская) Ост-Индская компания. Она работала по принципу акционерного общества, что позволяло осуществлять торговые экспедиции и проводить колонизацию Индии и стран Азии. Дальние плавания обещали весомые прибыли, хотя многие суда терпели крушения или их захватывали пираты, или голландцы, поэтому акционерная система страхования рисков требовала масштабных вложений. Уже в первые годы основания компания вложила в строительство судов 300 тысяч фунтов, что превышало вложения королевства в военный флот. Компания укреплялась взятками, так как могла тратить прибыль на подкуп парламента, чтобы сохранить право монополии.