Ремесленные гильдии существовали не только ради защиты общих интересов. В Византии основной целью профессиональных корпораций было выполнение разнообразных повинностей в пользу государства. Например, секарии (торговцы дорогими одеждами) должны были украшать улицы во время торжеств.

Ремесленные союзы подчинялась строгой регламентации, которая порой не помогала, а только тормозила производство.

Вот как, например, регулировалось шелкоткачество и торговля шелком: шелк-сырец (метаксу) имели право закупать только торговцы шелком – метаксопраты. Они сбывали сырец средним торговцам, которые, в свою очередь, продавали их ремесленникам, делавшим пряжу. Последние снова продавали ее метаксопратам, которые отправляли ее шелкоткачам-секариям. Те изготовляли ткань и шили одежду, но продавать ее не могли – это было привилегией вестиопратов. В результате участник каждого из этапов производства получал 8 % прибыли от сделки.

Так шелковая ткань выходила в разы дороже израсходованного на нее сырья.