Следующий мой визит на Донбасс состоялся без подготовки. Майские праздники, мы в семейном доме с мамой и братьями готовим шашлыки, – а меня всё время будто подкидывает. Я чувствую себя не на своем месте, и временами меня подкидывает даже и на родных. На самом деле, мне нужно увидеть День Победы в воюющем Донецке – пусть он пока и обращен в прошлое.

Осложняет ситуацию то, что свободных денег на поездку нет совершенно. Я быстро уговариваю своего замечательного издателя на выплату мне части аванса за книгу ранее сроков договора, собираю вещи и лечу в Ростов.

Донецк встречает восхитительным южным маем. Жары еще нет, свежайшие плюс двадцать после прохладного дождя, цветут огромные ирисы и горько пахнут те самые белые тополя. Город чисто вымыт – не только дождем, но и коммунальными службами. В парке им. Щербакова медленно вращается колесо обозрения и визжат дети с аттракционов повеселее. В ставка́х отражаются купы зелени и многоэтажки над ними. Я смотрю парад, даже два – на День Победы и на День Республики, знакомлюсь с местной творческой интеллигенцией на вечере поэта Анны Долгаревой, в том числе с бывшей и.о. министра информации ДНР Мариной Бережневой. В один из дней мы едем на позиции 4-го ОРШБ, он же «батальон Прилепина». По горячим следам я пишу очерк, более похожий на стихи и потому нигде не опубликованный.