К тому времени, когда мы с Беккой наконец-то поднялись с постели, Лиама с нами уже не было, и я знала, что он рано встал. Очевидно, что перед игрой у его команды была пресс-конференция и съемка. Я была в восторге от перспективы увидеть его в деле.

Я чистила зубы в ванной, когда вошла Бекка, устало посмотрела на меня в зеркало и протянула свой телефон.

– Я еще не уверена, что чувствую по этому поводу, но я с тобой, – предупредила она.

Фотография, которая предстала передо мной, была как удар под дых. Я наклонилась к раковине, выплюнула зубную пасту и вытерла рот и руки со стоической аккуратностью, прежде чем повернуться и выхватить телефон у нее из рук.

К сожалению, за эти несколько секунд фотография не исчезла. Я увеличила изображение и попыталась подавить гнев, грозивший вырваться наружу.

Снимок был сделан прошлым вечером. На нем были запечатлены Лиам и Пенн со своей бывшей девушкой, на фотографии была еще одна девушка, похожая на экзотическую супермодель. Пенн стоял рядом со своей бывшей, а Лиам – с моделью. Комментарий к фотографии гласил: «Две звезды „Лос-Анджелес Старз“ со своими „спутницами“ на вечеринке в отеле „Сан-Луиза“».

– Я уже видела это фото на нескольких других сайтах, – объяснила Бекка, забирая у меня телефон и выскальзывая из моей комнаты, не сказав больше ни слова.

Я понятия не имела, как она к этому отнеслась. Насколько я поняла, это был последний гвоздь, забитый в крышку гроба Пенна.

Я облокотилась на раковину и склонила голову. Я была так обеспокоена тем, что СМИ будут донимать нас с Лиамом, что не подумала о том, как паршиво было бы, если бы стало известно, что Лиам на самом деле встречается с другой девушкой. Мне не следовало беспокоиться. Какое имело значение, если люди считали, что Лиам встречается с другой? Я же знала правду. Но мне было не все равно. Я была зла оттого, что он общался с другой девушкой после того, как я уехала. Танцевали ли они? И что заставило СМИ считать, что они были парой? Или это была всего лишь одна фотография, неправильно истолкованная для продажи журналам?

Моим первым побуждением было предположить худшее: он мне изменяет. Я была такой же дурочкой, как Бекка, и Лиам играл с моими чувствами. В конце концов, опыт показал, что, когда дело доходит до отношений, мои худшие опасения обычно всегда оправдывались.

Я села на край кровати и позволила себе просмотреть фотографии со вчерашнего мероприятия на всех новостных сайтах. Это была единственная фотография, где он был запечатлен с этой девушкой. Но на удивление, я обнаружила много фотографий, на которых мы были вместе: на красной ковровой дорожке у входа в отель, разговаривающие в бальном зале и обнимающие друг друга на танцполе. Все чувства с прошлой ночи нахлынули на меня, словно волна, и я поняла, что не буду держать на него зла из-за этой фотографии.

Я могла либо предположить худшее, либо надеяться на то, что Лиам беспокоился обо мне и что он был лучше Трея и Джоша. Он уже доказал, что заслуживает доверия, и я не собиралась злиться на него за то, что он не мог контролировать. Я не понаслышке знала, как быстро СМИ могут раскрутить выгодную для них историю, поэтому закрыла браузер и выключила ноутбук. Взглянув на свой телефон, я увидела сообщение от Лиама.

Лиам:Мой агент только что предупредила меня о том, что в сети гуляет фотография, на которой я позирую с Пенном и какой-то случайной девушкой. Все это чушь собачья. Она подошла к нам, когда я разговаривал с Пенном, и фотограф оказался рядом, чтобы сделать снимок. Я ее не знаю. И не могу сейчас позвонить тебе, так как у нас встреча с прессой, но я наберу тебя позже, когда будет свободное время.

Кинсли:Не надо, Лиам, все в порядке. Ты был со мной у нас дома прошлой ночью. Я доверяю тебе.

Лиам:Подобное может случится снова, но я всегда буду честен с тобой. То дерьмо, что произошло с Пенном, никогда бы не случилось со мной. Я так не поступаю.

Я вздохнула, прочитав его сообщение. Я знала, что поступила правильно, проигнорировав эти сплетни. У Лиама впереди был важный день, и ему не нужна была драма в наших отношениях, которая только добавила бы ему стресса.

Кинсли:Я понимаю, на что подписалась, Уайлдер.

Лиам:Ни о чем не жалеешь?

Кинсли:Нет, когда я думаю о том, как ты выглядел вчера вечером в этом костюме…;)

Лиам:Не начинай. Через несколько минут будет мое выступление с речью.

Кинсли:Значит, мне не следует говорить тебе о том, что я собираюсь пойти в душ? Ой, а вот и мои трусики упали.

Лиам:Сегодня вечером, после игры, ты отправишься ко мне домой.

Кинсли:Может быть, у меня есть планы?

Лиам:Были. Я их отменил.

Я улыбнулась его самодовольной уверенности и бросила телефон на кровать. Я солгала о том, что собиралась принять душ. На самом деле я хотела отправиться на пробежку, а потом уже принять душ и собраться на игру. Я вытащила Бекку с собой, зная, что после тренировки она почувствует себя лучше. Я понятия не имела, что у нее на уме. Она сказала мне, что начиная со вчерашнего вечера Пенн звонил ей несколько раз, но она проигнорировала все звонки.

– Я пока не готова с ним разговаривать. Я продолжаю испытывать то злость, то грусть и не хочу плакать, когда наконец увижу его, – объяснила она, когда мы делали растяжку после пробежки.

– Это логично. Дай себе немного времени.

Она вздохнула и подперла голову руками, чтобы глубже дышать.

– Мне просто не хочется видеть его на сегодняшней игре.

– Может быть, это и к лучшему, – заметила я. – Ты увидишь его, но не сможешь с ним поговорить, так как он будет на поле. Это как тренировка перед тем, когда ты действительно столкнешься с ним лицом к лицу.

После этого я решила держать рот на замке. Бекка была в отчаянии; ей придется самой решать, чего она хочет на самом деле, и я поддержу ее решение, несмотря ни на что. Если, конечно, она не захочет отказаться от мужчин и уйти в монастырь. Монашеские одеяния были почти на одном уровне с ее пижамными комбинезонами.

– А что это за сумка? – спросила Бекка, когда мы вышли из ее машины, припарковавшись у футбольного стадиона.

Я покраснела.

– Эм, Лиам хочет, чтобы я поехала с ним домой после игры. Я не уверена в этом на сто процентов, но решила, что на всякий случай должна подготовиться.

Я взяла с собой немного вещей: чистую одежду, зубную щетку и немного косметики. Все это аккуратно поместилось в моей сумке, так что, надеюсь, это не выглядело слишком безнадежно.

– Он хороший парень, Кинсли, – сказала Бекка с робкой улыбкой.

Остальные члены нашей команды ждали в специально отведенном месте за пределами стадиона, и, как только прибыли все девушки, тренер Дэвис провела нас к нашим местам. Стадион был огромен и уже заполнен обезумевшими болельщиками, но нам выделили приоритетные места сразу за друзьями и семьями игроков.

Мы находились достаточно близко к полю, чтобы наблюдать за тем, как разминаются игроки обеих команд. Я сразу заметила Лиама и не могла сдержать чувства гордости. Пенн стоял рядом с ним, и никто из них еще не заметил, что мы пришли на игру. Бекка вздохнула и встала у меня за спиной, чтобы ее не было видно.

Мы расселись по своим местам, но, как только это произошло, перед нами быстро выстроилась очередь из маленьких девочек, желающих с нами сфотографироваться. Они были начинающими футболистками, а одна из девочек даже знала мое имя.

– Когда я вырасту, я буду играть в футбол за команду Университета, как и ты. – Она просияла, когда я подписывала ее футболку.

– Обязательно будешь. Я уже могу сказать, что ты отличная спортсменка, и, знаешь… не забывай есть овощи.

Я улыбнулась и вернула ей фломастер. А затем взглянула на маму девочки, которая стояла в нескольких шагах от меня с телефоном наготове.

– Хочешь сфотографироваться?

– Да! Пожалуйста! – взвизгнула маленькая девочка и обняла меня одной рукой за спину.

Я улыбалась в камеру телефона, все время ощущая, будто нахожусь вне своего тела. Тот факт, что хотя бы одна маленькая девочка знала, кто я, и узнала меня в толпе, стал для меня событием, которого я никогда не забуду.

К тому времени, как очередь из девочек рассосалась, игроки закончили разминку и исчезли в раздевалке, чтобы подготовиться к игре. Я заняла свое место рядом с Беккой после того, как она раздала последний автограф. На ее лице сияла улыбка, которой не было до прихода девочек. Возможно, она наконец-то отвлеклась от мыслей о произошедшем с Пенном.

Мы просидели недолго, прежде чем из динамиков зазвучала громкая танцевальная музыка. Вся толпа вскочила на ноги и начала кричать и хлопать.

Наконец-то пришло время игрокам появиться на поле.

Диктор представил команду соперника под одобрительные возгласы и свист, а затем приступил к объявлению состава команды «Лос-Анджелес Старз». Каждый игрок стартового состава был назван по отдельности, а его фотография появлялась на всех больших экранах стадиона. Один за другим объявлялись игроки, которые выбегали из раздевалки под аплодисменты толпы. Когда прозвучало имя Пенна, толпа подняла больше шума. А хлопки Бекки совсем прекратились. Его симпатичное лицо появилось на большом экране, и я не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на подругу украдкой и обнаружить, как она задумчиво покусывает губу.

Лиам был назван последним. Диктор растянул его имя, и крики толпы, казалось, вот-вот разорвут мои барабанные перепонки. Женская половина болельщиков была в восторге – даже девушки из моей команды, – и, когда его лицо появилось на экране, мое сердце растаяло. Он выглядел таким красивым, сверкая своей сногсшибательной улыбкой. Я быстро посмотрела на то место, откуда выбегали игроки, и увидела, как он махал рукой толпе, разворачиваясь по кругу, чтобы поприветствовать всех фанатов. Он был любимцем публики, и большинство из этих фанатов чувствовали свою принадлежность к его успеху; они болели за него, когда он провел команду через несколько напряженных матчей, и сезон за сезоном заставлял их гордиться им.

Я захлопала в ладоши и приложила ладони рупором ко рту, чтобы мои крики дошли до него. Я сидела всего в четырех рядах от поля, а скамейка запасных была прямо перед нами, но он все равно казался таким далеким. Он подбежал к своей команде, и его глаза пробежались по толпе, но он не заметил меня, а затем диктор объявил о начале игры. Пенн и Лиам вышли на поле для подбрасывания монеты.

Бекка наклонилась ко мне.

– Это так странно, что я спала с ним прошлой ночью.

Я игриво посмотрела на нее.

– Эй…

– Ладно, формально ты лежала между нами. Но разве это не кажется нереальным? Люди буквально сходят по нему с ума.

– Они также сходят с ума и по Пенну, – напомнила я ей.

Хотя в ее словах был смысл. Встречаться с профессиональным спортсменом казалось безумием. Я бы никогда с ним не познакомилась, если бы наши пути не пересеклись из-за его волонтерства в нашей команде. В такой обстановке, как сегодняшняя игра, он действительно казался не из моей лиги.

– Я бы хотела, чтобы он не выглядел таким красивым в этой форме, – пожаловалась Бекка, наблюдая за Пенном.

Я достаточно долго не могла отвести взгляд от Лиама, чтобы это заметить.

После подбрасывания монеты мы снова заняли свои места, и начался первый тайм. За игрой было интересно наблюдать, потому что я знала большинство игроков по различным вечеринкам и мероприятиям.

Это был очень напряженный матч, и в первом тайме обе команды забили всего по одному голу. Затем во втором тайме Лиам пробил оборону одного из защитников другой команды и нанес точный удар. Затем он вскинул руки в воздух и сжал кулаки. Я вскочила на ноги и выкрикивала слова одобрения, так как очень гордилась тем, что он помог нашей команде выйти в лидеры. Когда он подбежал к скамейке, чтобы попить воды, он сразу же меня заметил. Это был первый раз, когда он увидел меня на трибунах, и я почувствовала, как мое сердце бешено колотится в груди.

Я подпрыгнула еще выше и помахала ему рукой, отчего его улыбка стала еще шире. Он указал на меня, и я почувствовала себя подростком, который смотрит на своего кумира на сцене. Несколько девушек, сидящих в рядах перед нами, обернулись, чтобы посмотреть, на кого он показывает, и мои щеки залило румянцем. Вся моя команда закричала от восторга, а я только и смогла, что покачать головой и прикрыть щеки руками. Большинство моих товарищей по команде к тому моменту уже знали, что мы с Лиамом встречаемся, особенно после того, как он переночевал у нас дома прошлой ночью, но мне все равно казалось, будто я была выставлена на всеобщее обозрение.

Когда он забил второй гол, то сделал то же самое, и на этот раз один из операторов, был достаточно быстр, чтобы проследить за его движением пальца. Не помогло и то, что диктор знал, кто я такая. Он объявил о моем присутствии и присутствии остальных членов моей команды на весь стадион.

После этого я втайне надеялась, что Лиам не забьет больше ни одного гола до конца игры. Его команда и так бы победила, а мне не пришлось бы выдерживать еще одного потока нежелательного внимания. Да, это делает меня немного стервой, но да ладно.

– Мне кажется, что прямо сейчас каждая девушка на этом стадионе хочет тебя убить, – рассмеялась Бекка, когда я немного сползла, сидя на своем месте.

Я бросила на нее многозначительный взгляд.

– Ты не помогаешь.

Когда прозвучал финальный свисток и «Лос-Анджелес Старз» выиграли, зрители начали праздновать победу, выкрикивая лозунги и аплодируя спортсменам. Это была отличная игра для начала сезона.

Тренер Дэвис собрала нас всех на верхней площадке лестницы.

– Давайте спустимся туда, где игроки собираются после игры. Думаю, было бы здорово продемонстрировать нашу поддержку Лиаму и остальной команде, – сказала она, быстро взглянув на меня с огоньком в глазах.

Мы были не единственными болельщиками, у которых была такая же идея. У стадиона были установлены металлические ограждения и повсюду стояла охрана. Болельщики находились по другую сторону ограждений в ожидании того, когда игроки выйдут после встречи с прессой и завершения послематчевого протокола. Наша команда столпилась у входа, рядом с семьями и друзьями игроков. Я узнала нескольких девушек, которые были на мероприятии накануне вечером, но бывшей Пенна среди них не было.

После долгих двадцати минут ожидания игроки начали выходить один за другим. Джош вышел вместе с несколькими другими новичками, но он не заметил меня, потому что я стояла за спинами других членов моей команды. Мы с Беккой предусмотрительно держались в конце толпы, и я поняла, что мы приняли правильное решение, когда показался Пенн, одетый в темно-серую рубашку и широкие брюки.

Его сумка была небрежно перекинута через плечо. И он разглядывал толпу своими темно-карими глазами. Он продолжал идти, пока не заметил нашу небольшую компанию, и его взгляд остановился прямо на Бекке. Она застыла рядом со мной, но не сделала ни малейшего движения, чтобы подойти к нему. Он остановился в стороне, явно ожидая того, что она выйдет к нему. Несколько фанатов воспользовались возможностью взять у него автографы, и он любезно согласился, но его пристальный взгляд ни на секунду не отрывался от Бекки.

Боже, даже я вспотела под этим взглядом. И как только Бекка могла не реагировать на это?

Он не собирался сдаваться, и втайне я хотела дать ему пять. Если он хотел, чтобы она почувствовала себя особенной и доказать ей, что его бывшая не имеет для него никакого значения, то это было правильное начало.

В течение десяти неловких минут Пенн продолжал стоять у ограждения, ожидая Бекку и разговаривая с фанатами, а Бекка продолжала стоять рядом со мной. В конце концов он позвал ее по имени, и все наши товарищи по команде разом уставились на нее. Она пожала плечами и скрестила руки на груди, как бы говоря: «Я не знаю, кто такая Бекка».

Я сжала губы, чтобы скрыть улыбку, как раз в тот момент, когда Лиам наконец вышел на стадион. О боже. Он совсем недавно принял душ, и его волосы были зачесаны назад. На нем были темно-синие брюки и белая рубашка с длинными рукавами, закатанными до локтей. Он был потрясающе красив, и я не могла отвести от него взгляда, наблюдая, как он раздает автографы и делает несколько фотографий. Он медленно направился к Пенну, несмотря на то что толпа кричала, чтобы он подошел поближе к ним.

Он похлопал друга по плечу и прошептал что-то, что заставило Пенна пожать плечами.

Затем наконец его взгляд встретился с моим, и он подмигнул, медленно и коварно, как будто не мог не излучать чистую сексуальную привлекательность.

И тут мои трусики мгновенно намокли. Черт бы их побрал.

Мне было уже все равно, чего добивается Бекка, я обняла ее за плечи и потянула вперед, пока мы не оказались лицом к лицу с парнями.

– Отличная игра, – сказала я с широкой улыбкой на лице.

– Да, так и есть. Вы готовы идти? – спросил Лиам, глядя на охранника, стоящего рядом с нами, чтобы дать ему понять, что нужно открыть ворота.

Несколько других игроков так же присоединились к своим семьям и подругам, так что это выглядело вполне естественно.

– Моя машина припаркована на стоянке рядом с машинами остальных игроков.

Я повернулась к тренеру Дэвис и увидела, что большинство девушек уже начали расходиться.

– Мы можем идти, тренер?

Она приподняла бровь и пристально посмотрела на меня.

– Будь осторожна, Кинсли. Увидимся на тренировке в понедельник.

Я улыбнулась и кивнула ей, прежде чем вернуться к нашей группе.

– Что ж, я тогда поеду домой, – начала Бекка. – Кинсли, повеселись и позвони мне завтра. Лиам, отличная игра. Пенн, можешь идти к черту!

Она сказала это так резко, что у меня отвисла челюсть.

Ого, она действительно не собиралась спускать ему с рук то, что произошло прошлой ночью. Я была горда за нее.

– Бекка, нам нужно поговорить, – потребовал Пенн, пристально глядя на нее.

Его карие глаза были прикованы к ней, и я не думала, что кто-то из них сдвинется с места.

Лиам покачал головой, а затем наклонился, чтобы взять меня за руку.

– Ладно, давай оставим этих двоих наедине.

Охранник открыл ворота после того, как я обняла Бекку на прощание. Наверное, это было к лучшему, что я уезжала с Лиамом. Бекке нужно было поговорить с Пенном наедине… чтобы избежать возможных свидетелей его убийства.