– Ты хотела моего внимания, и теперь оно у тебя есть. – Лиам обворожительно улыбнулся, кружа меня по танцполу.

– Хм, а может, я хотела потанцевать с Брайаном, – поддразнила я его, одаривая дьявольским взглядом.

– Только через мой труп, детка, – пошутил он, обнимая меня за талию.

Из динамиков заиграла медленная песня.

– Я думала, что вы старые товарищи по команде. – Я вопросительно подняла бровь.

Взгляд Лиама скользнул по мне.

– Это не имеет никакого отношения к перспективе того, что он будет танцевать с тобой, пока ты в этом платье.

– Оно не такое уж и открытое, – возразила я, когда он мягко развернул меня, а затем снова притянул к себе.

Он был опытным танцором, и мне было невероятно легко следовать его примеру.

Его рука снова легла на обнаженную часть моей спины у основания позвоночника.

Он самоуверенно ухмыльнулся и покачал головой.

– Моя рука на два дюйма выше твоих трусиков. Это платье следует сжечь.

– Да, но оно свободное!

Я рассмеялась, и он наклонил меня назад, запечатлев поцелуй на моей шее, прежде чем снова поднять.

Лиам игриво покачал головой.

Одна песня сменилась другой, и еще несколько гостей присоединились к нам на танцполе.

– Я с нетерпением жду завтрашней игры. – Я улыбнулась и обхватила его руками за шею.

– Это должен быть хороший матч. А мне можно прийти на вашу игру, которая будет на следующей неделе?

Я откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Как ты узнал об этом?

Он приподнял бровь.

– Просмотрел расписание вашей команды. И не собираюсь пропускать ни одну из твоих игр, если это в моих силах.

Я поджала губы и уронила голову ему на грудь. Не знаю, почему мысль о том, что он знает расписание моих футбольных матчей, показалась мне романтичной, но это было так. Это показывало, как сильно он поддерживал меня и мою команду.

– Да. Ты можешь прийти, – пробормотала я.

Мы наслаждались следующими несколькими песнями, оставаясь в нашем мирке. Время от времени он кружил и наклонял меня, и я не могла сдержать смех, который охватывал меня от проявленной им игривости. С каждой песней расстояние между нашими телами, казалось, только сокращалось. Его руки скользили вверх и вниз по моей спине. Его губы скользили по моему рту и шее всякий раз, когда ему удавалось это сделать незаметно. Я медленно разваливалась на части, и он был организатором моей кончины.

– Вот и все, что нужно было сделать, чтобы не привлекать внимание, – пробормотала я, на самом деле ничуть этим не расстроенная.

Он пожал плечами.

– У меня нет проблем с тем, чтобы все в этом зале знали, что ты со мной.

– М-м-м, посмотрим, что ты скажешь завтра, когда о нас напишут в газетах, – поддразнила я и увидела, как Бекка бежит по танцполу.

Ей преграждали путь танцующие пары, а когда она почти скрылась за углом, направляясь к туалетам, я наконец увидела, что ее лицо было покрасневшим и покрытым пятнами.

– О нет. Похоже, Бекка плачет, – пробормотала я, вырываясь из рук Лиама.

– Где она? – спросил он, поворачивая голову в направлении моего взгляда.

– Она направилась в туалет. Мне нужно убедится, что с ней все в порядке. – Я повернулась к нему, положив руку на плечо. – Я найду тебя позже. Хорошо?

Он кивнул, но его взгляд был прищурен.

– Конечно.

Я протиснулась между другими танцующими парами и бросилась в туалет. Сначала я подумала, что там никого нет, но потом увидела, что последняя кабинка была закрыта, а когда подошла ближе, то услышала приглушенный плач.

Я постучала в дверь.

– Бекка?

– Кинсли? – спросила она с надеждой в голосе.

– Да, открой дверь и впусти меня.

Мгновение спустя защелка отодвинулась, и она приоткрыла дверь настолько, чтобы я могла проскользнуть внутрь.

– Бекка, что случилось? Ты в порядке? Пенн что-то сделал с тобой? – спросила я, когда она прислонилась спиной к стене и закрыла лицо руками.

Бекка попыталась сделать глубокий вдох, но у нее вырвался тихий всхлип.

– Здесь его бывшая.

Я резко втянула воздух.

– Понятно… ничего страшного в этом нет, – ответила я, подходя к ней и наклоняясь вперед, чтобы попытаться разглядеть ее лицо. – Ты ее видела? Тебе Пенн о ней сказал?

Я пока не понимала, почему она плачет. Может, она просто расстроилась из-за того, что здесь была его бывшая? Мне бы не хотелось встретить бывшую Лиама, но здесь, похоже, случилось нечто большее.

– Она подошла прямо к нам и представилась. Я знала, что это была она, потому что ранее он уже называл мне ее имя, и он явно выглядел расстроенным.

Я кивнула и прикусила нижнюю губу.

– Она попросила разрешения поговорить с ним наедине. Но он не сразу последовал за ней. Не думаю, что он хотел оставлять меня одну, но потом она вцепилась в него и практически потащила за собой. Я старалась сохранять позитивный настрой. И подумала, что, может быть, ей просто нужно обсудить с ним что-то важное. Но когда я вернулась после того, как взяла в баре новый напиток, то увидела, как они целовались в углу зала.

– Вот черт!

Я прикрыла рот руками и замолчала. Я не могла в это поверить. Пенну, похоже, очень нравилась Бекка, и целовать свою бывшую прямо у нее на глазах было таким вопиющим неуважением. Я почувствовала, как меня захлестывает ярость.

– Мне так жаль, Бекка, – сказала я, протягивая руку, чтобы коснуться ее плеча.

Она только покачала головой и шагнула к двери кабинки.

– Мы можем просто уйти? Я больше не хочу быть на этой вечеринке и определенно не хочу снова видеть Пенна и его бывшую.

Я непрерывно кивала, вытаскивая ее из кабинки и из туалета. Не было никакой возможности покинуть вечеринку, не пройдя через главный бальный зал, поэтому я провела ее сквозь толпу, пока она не поднимала головы. Мы были почти в центре зала, когда Тара преградила нам путь.

– Так быстро уходите, леди? Бекка уже что, напилась? – спросила она, бросив на Бекку жалостливый взгляд.

Я полностью проигнорировала ее вопрос и попыталась протиснуться мимо. К сожалению, она снова отступила в сторону, и, когда я сделала шаг вперед, моя нога зацепилась за ее ногу. Я споткнулась и упала, сильно ударившись коленями об пол. Мне удалось сделать это настолько грациозно, насколько это было возможно, но я не смогла удержаться и увлекла за собой Бекку, и из-за небольшого переполоха разыгралась сцена.

– Боже мой, они совсем не стоят на ногах, – с притворным беспокойством произнесла Тара. – Кто-нибудь может вызвать им такси? Или, может быть, стоит сразу позвать охрану?

– Я в порядке. Просто споткнулась, – ответила я как раз в тот момент, когда случайный гость наклонился, чтобы помочь нам с Беккой подняться на ноги.

Я бросила на Тару убийственный взгляд и была встречена таким же взглядом с ее стороны. Угроза была очевидна: игра началась.

– Кинсли, тебе не обязательно напиваться на вечеринке, чтобы привлечь к себе внимание. У меня такое чувство, что в ближайшие несколько дней пресса и так не оставит тебя в покое, – пообещала она с блеском в глазах.

Я нахмурилась, пытаясь определить, была ли это прямая угроза или нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Давай просто уйдем, Кинсли, – фыркнула Бекка, уже пробираясь сквозь толпу к выходу.

Я побежала за ней, пытаясь догнать до того, как она увидит Пенна. С Тарой мне придется разобраться позже.

Я догнала Бекку, и мы были почти у выхода, когда увидели Пенна, Лиама и девушку, которая, как я предположила, была бывшей Пенна. Они были в нескольких футах от двери и уже заметили наше приближение. Я обняла Бекку одной рукой, чтобы защитить, и попыталась подавить желание накричать на Пенна.

Это желание только усилилось, когда я посмотрела на его бывшую. Мне захотелось растоптать ее. Мне было все равно, была ли она хорошим человеком и какая у них была история с Пенном. Она стала причиной слез Бекки, и за это я ее ненавидела. Она была симпатичной, конечно же, но она была из тех девушек, которые нравятся парням, но которых другие девушки видят насквозь. Искусственный оранжевый загар, накладные ресницы и нос после пластической операции. У нее были темно-русые волосы, собранные в пучок, и облегающее платье. Ее угрожающий взгляд был устремлен на Бекку, и я почувствовала, как внутри меня еще сильнее разгорается ярость.

Лиам шагнул вперед и встал по другую сторону от меня.

– Я подогнал твою машину на всякий случай, – прошептал он. – Ты только что разговаривала с Тарой?

Я окинула его оценивающим взглядом.

– Да, но сейчас это не имеет значения. Спасибо, что подогнал машину. Мы уезжаем.

Он закрыл глаза и кивнул, как будто это было к лучшему.

– Я бы уехал вместе с вами, но мне нужно уладить еще несколько дел. Можно я заеду к тебе после того, как закончу здесь?

Я взглянула на Бекку. Невозможно было предугадать, в каком настроении она будет, но, если я ей понадоблюсь, я не хотела ее бросать ради Лиама.

– Лучше сначала позвони мне, и мы посмотрим, – объяснила я, когда мы проходили мимо Пенна и его бывшей.

Бекка отвернулась от них и поспешила к выходу. Я раздраженно пожала плечами и быстро последовала за ней.

Ту поездку домой мне с трудом удалось перенести, потому что девяносто процентов времени мне хотелось развернуть машину и задавить ею Пенна. О чем он думал, играя с чувствами Бекки?

– Я чувствую себя идиоткой. Он никогда не говорил мне, что у нас эксклюзивные отношения. Да, мы проводили время вместе, но он не просил меня стать его девушкой. Я должна была ожидать чего-то подобного.

– Нет! – Я запротестовала. – Этим вечером он пригласил тебя на свидание, а это означает, что он не может целоваться с другой девушкой прямо у тебя на глазах. Он не дурак, он понимал, что играет с твоими чувствами.

– Я сказала себе не питать особых надежд, но все равно это сделала. Он мне действительно нравится, Кинсли, но он для меня недоступен. Он не готов к отношениям. Боже, очевидно, он еще даже не до конца порвал со своей бывшей.

Я не знала, что сказать, поэтому просто продолжала бормотать:

– Мне так жаль.

После этого она ничего не сказала. Остаток пути домой она смотрела в окно, а когда мы добрались до дома, пошла умыться и переоделась в пижаму.

– Хочешь, пойдем ко мне в комнату и посмотрим что-нибудь?

Она нахмурилась.

– Я не знаю. Может быть, мне стоит просто поспать.

– Да ладно. Я не могу позволить тебе отправиться спать в таком состоянии. Пойдем посмотрим «Парки и зоны отдыха», будем смеяться и проклинать парней.

Она легонько рассмеялась, но тем не менее последовала за мной.

Я положила ноутбук на кровать и сбросила босоножки на каблуках.

– Ты не собираешься переодеваться? – спросила она, когда я забралась на кровать прямо в платье.

Я пожала плечами.

– Оно на удивление удобное, и я чувствую себя в нем прекрасно.

Она улыбнулась и покачала головой, а я наклонилась, чтобы запустить серию на ноутбуке. Было приятно вызвать у нее улыбку после такого тяжелого дня, но я так и не смогла сосредоточиться на сериале. Я продолжала прокручивать в голове наш разговор и то, как она плакала в туалете отеля. Бекка заслуживала большего, чем такое отношение, и я не могла понять, о чем думал Пенн. Почему он так с ней поступил? Возможно, его история с бывшей девушкой так и осталась незаконченной? И была ли у Лиама такая бывшая? Мы даже ни разу об этом не говорили.

Бекка прервала мои размышления.

– Не думаю, что я собираюсь сдаваться в отношении Пенна, – пробормотала она, не отрывая взгляда от экрана моего компьютера. Очевидно, что она тоже не была полностью вовлечена в просмотр.

Я повернулась к ней и кивнула.

– Думаю это правильно, сначала нужно узнать всю историю. Я была бы первой, кто посоветовал бы тебе бросить его и найти кого-нибудь получше, но, честно говоря, думаю, тебе стоит выслушать Пенна. Его бывшая девушка так пристально на тебя смотрела, будто явно чувствовала угрозу из-за его интереса к тебе. Может быть, это она поцеловала его и ты увидела это в самый неподходящий момент? – Я замолчала и дотронулась до ее руки. – Но если говорить серьезно, Бекка, ему придется сильно попотеть. Он не может ожидать, что подобное отношение сойдет ему с рук.

Она прикусила губу, обдумывая мои слова.

– Посмотрим.

В этот момент я услышала тихий стук в дверь.

– Войдите, – сказала я, ожидая увидеть кого-то из наших товарищей по команде, но вместо этого показался Лиам, который толкнул дверь и осторожно вошел внутрь.

Он явно нервничал из-за того, что оказался здесь, поэтому я мгновенно вскочила с кровати.

– Эй! Что-то случилось? Почему ты здесь? – спросила я, не в силах скрыть удивленную улыбку, когда окинула взглядом его костюм. В левой руке он держал бумажный пакет.

– Ты не отвечала на звонки, и я хотел убедиться, что с вами все в порядке.

Он перевел взгляд на Бекку, которая лежала на кровати в своей пижаме, а затем снова на меня.

– У вас что, вечер ненависти к парням? Мне лучше уйти? – спросил Лиам с робкой улыбкой.

Мне тут же захотелось расцеловать его. Он выглядел таким красивым, стоя в своем костюме в дверях моей комнаты, хотя и выглядел здесь неуместно.

– Зависит от того, что у тебя в пакете, Уайлдер, – сказала Бекка.

Он засмеялся и поднял его, чтобы заглянуть внутрь.

– Мороженое, конфеты и немного алкоголя. Я не был уверен, что вы, девочки, захотите.

Он пожал плечами, и я наклонилась вперед, целуя его в щеку.

– Большое тебе спасибо, – прошептала я ему на ухо, прежде чем отстраниться и взять пакет из его рук.

– Мне уйти? – спросил он, когда я передала пакет Бекке и позволила ей заглянуть внутрь.

– Ну, я полагаю, что ты купил все эти M&M’s для себя, верно? – пошутила Бекка.

Он провел рукой по волосам на затылке, одарив нас застенчивой улыбкой.

– Ну, один пакетик мне, остальное все вам.

Мы рассмеялись, и Бекка помахала ему рукой, давая разрешение остаться.

– Ну ладно. На самом деле мы притворяемся, что смотрим сериал, а по правде говоря, обдумываем, как бы нам медленно убить Пенна.

Лиам скинул обувь и повесил пиджак на спинку моего стула. Я наблюдала за ним, совершенно очарованная его движениями. Он закатал рукава рубашки и наконец подошел к кровати. На мой взгляд, это был идеальный «сэндвич». Бекка сидела по одну сторону от меня, Лиам – по другую, а на моих коленях лежали конфеты. Чего еще можно было пожелать девушке?

– Можно мне спросить тебя о Пенне и его бывшей? – осторожно произнесла Бекка, бросая ему упаковку M&Ms.

– Она мне никогда не нравилась, – пробормотал он, открывая пакетик с конфетами.

– Что ж, это хорошо. Добро пожаловать в нашу команду.

Я улыбнулась ему и игриво толкнула в плечо.

– Точно не помню, как они познакомились, но они встречались около года, и все это время она морочила ему голову. Она водила его за нос и говорила, как сильно его любит, а потом обращалась с ним как с дерьмом. Я бесчисленное количество раз говорил ему, чтобы он расстался с ней, но в конце концов она бросила его, и я подумал, что он наконец-то смог увидеть, какой стервой она была на самом деле. Он не видел ее с тех пор, как они расстались, но я не удивлен, что она появилась сегодня вечером на мероприятии. Она, вероятно, услышала, что он начал двигаться дальше, и почувствовала, что ей нужно снова запустить в него свои коготки. Вот такая она манипулирующая сука.

Бекка отправила в рот ложку с мороженым и пробормотала:

– Вау.

– Бекка, тебе не стоит сбрасывать его со счетов. Я знаю этого парня много лет, и он не обманщик. Он хороший друг и отличный товарищ по команде. Дай ему время разобраться в своем дерьме.

Бекка прищурилась.

– Она как взрослая версия меня. Я имею в виду его бывшую. Серьезно, я выгляжу как младшая сестра «Барби» по сравнению с ней.

– Ну уж нет! – запротестовала я, когда Лиам подался вперед.

– Нет, черт возьми. У нее такие перекаченные губы, как у утки.

Я посмотрела на него с одобрительной улыбкой. Для футболиста ростом шесть футов три дюйма, который постоянно излучал тестостерон и обладал потрясающим самообладанием, он неплохо справлялся в общении на девчачьи темы. Было почти нелепо вспоминать о том, как неделей ранее он избил Джоша, а теперь сидел на моей кровати, ел «M&Ms» и обсуждал с нами проблемы в отношениях.

Мы откинулись на подушки, разговаривая о Пенне и помогая Бекке пережить эту ситуацию. Лиам дал ей несколько советов о том, как лучше всего вести себя с Пенном. На удивление, наше мировоззрение в этом вопросе совпадало, я бы сказала ей примерно то же самое. Он считал, что Пенн должен сам сделать первый шаг, а ей нужно на несколько дней отступить и дать ему понять, каким идиотом он был. Мы продолжали разговаривать, пока втроем не начали клевать носом. Я не уверена, кто в конце концов заснул первым, но в итоге мы проспали так: Бекка, в своей плюшевой пижаме, а я, все еще в своем вечернем платье, в объятиях Лиама. Его туалетная вода проникла в мои сны.

Странно, как в конечном итоге на чувства к кому-то влияют мелочи. Увидев, как Лиам входит в мою комнату с пакетом конфет и вина для моей лучшей подруги, я еще глубже прониклась к нему симпатией.

Я надеялась, что не утону в своих чувствах к нему.