Старший офицер Кан Мисон, работающая в отделе по делам женщин и несовершеннолетних при полицейском участке в районе Кандон, недавно столкнулась с неприятной ситуацией. Она расследовала дело о мошеннических сообщениях под названием «Простая подработка», в которых предлагалось отправить сто сообщений через социальные сети за десять тысяч вон. Однако эти сообщения на самом деле заманивали людей играть в незаконные азартные игры. Попав на сайт по ссылке, многие школьники влезли в долги от нескольких сотен до нескольких тысяч вон, бросили школу и перебивались подработками.

Мисон вела расследование совместно с криминальным отделом и получила информацию от своего осведомителя, после чего допросила нескольких учеников. Однако их родители подали жалобы в полицию, обвиняя Мисон в чрезмерном давлении на несовершеннолетних. Они настаивали, что, согласно закону, допрос и опрос несовершеннолетних возможны только в присутствии законного представителя.

Вздохнув, Мисон собралась домой. Единственное, чего ей хотелось после работы, – это вернуться в свой дом и как следует выспаться. Она долго готовилась к экзамену на поступление в полицию и наконец добилась своей цели, но в последнее время у нее появились сомнения. Из-за специфики работы в отделе по делам несовершеннолетних ей приходилось часто сталкиваться со школьниками и их родителями, и Мисон все больше недоумевала: «Разве можно так не уважать госслужащих?» Оскорбления и жалобы сыпались одно за другим. Ученики пренебрежительно относились к полиции, а их родители упорно перекладывали ответственность за проступки детей на школу или на других пострадавших учеников.

В офисе Мисон получила письмо.

Приглашение

Приглашаю Вас в кафе «Закусочная Юми». Помните ли Вы это место?

Меня зовут Хван Юми, я дочь Ким Кёнджа – хозяйки закусочной.

Я пишу вам спустя десять лет, чтобы сообщить печальную новость – моя мама скончалась. Перед смертью она пожелала, чтобы я накрыла благодарственный ужин и угостила едой наших дорогих постоянных посетителей, которые всегда помнили ее. Она просила меня передать Вам то, что она оставила.

Я отправила письмо на Ваш адрес, который узнала у соседей. Пожалуйста, свяжитесь со мной, и я сообщу вам время и место встречи. Очень надеюсь на ваш звонок по указанному ниже номеру телефона.

Мисон наклонила голову в недоумении. Она точно знала это заведение. Это была закусочная, куда она приходила в самые тяжелые моменты подготовки к экзамену на госслужбу, чтобы съесть суп с омук и насладиться теплым рыбным бульоном.

Мисон перевернула приглашение и посмотрела на обратную сторону. Там от руки было написано следующее:

Мисон пила зеленый чай и недоумевала, что все это значит. Само по себе приглашение из закусочной, с которой у нее были связаны воспоминания десятилетней давности, уже было неожиданностью, но просьба раскрыть тайну – это было странно.

Внезапно она вспомнила школьные годы и время, когда готовилась стать полицейским. Тогда она увлекалась детективными романами, зачитывалась историями про Шерлока Холмса, мисс Марпл и детектива Конана.

После окончания университета Мисон сняла однокомнатную квартиру в Сеуле и начала готовиться к экзамену на должность полицейского.

Каждый день она вставала в шесть утра и отправлялась в библиотеку учебного центра по подготовке к полицейским экзаменам. В девять утра начинались занятия, после которых Мисон обедала в столовой для абитуриентов неподалеку от учебного корпуса, потом продолжала учебу и шла на вечерние занятия. В свободное время ходила в спортзал, чтобы готовиться к физическим испытаниям. По пути домой поздно вечером, голодная, Мисон иногда заходила в «Закусочную Юми», где заказывала суп с омуком и кимпап.

Горячий бульон согревал ее, помогая восстановить силы, а голодный желудок наполнялся. Хотя она усердно готовилась к письменному и физическому экзаменам, результаты оставляли желать лучшего. Питалась она скудно, из-за постоянного засиживания за учебой ее физическая форма ухудшалась, несмотря на то что ей было всего двадцать с небольшим лет. Появились боли в плечах и покалывания в запястьях. Это беспокоило ее. Но хуже всего было осознание того, что в то время, когда другие наслаждаются солнечными днями, она погрязла в учебной рутине. Ее состояние было таким же, как у родителей, которые жили в провинции и не могли похвастаться крепким здоровьем.

В зеркале Мисон видела лишь свое усталое лицо, взъерошенные волосы и исхудавшую фигуру.

Говорят, что среди абитуриентов, готовящихся к экзаменам, довольно высока вероятность развития депрессии. У нее развились бессонница и тревожность.

Будущее казалось туманным, но в те непростые ночи Мисон находила утешение в тарелке супа омук в «Закусочной Юми».

Однажды она вышла оттуда в слезах, не выдержав напряжения, но вернулась и молча доела свой суп. Хозяйка закусочной поставила перед ней тарелку с говядиной.

– Угощайся, – сказала она. – Хозяин здания, в котором мы находимся, передвигается с трудом, поэтому мы обычно обед с говядиной отправляем ему домой. Но сегодня он не пришел и даже не позвонил. Мясо все равно останется, так что просто съешь его.

– Что? Нет, не стоит.

– Просто ешь. Мне самой надоело готовить, вот и отдаю. Хе-хе. Кстати, сегодня я добавила в суп с омуком мидии. Как тебе?

– А, очень вкусно.

– Обычно я их не кладу, потому что посетителям неудобно их чистить. Но для тебя я сделала исключение. Я как раз купила их на рынке и собиралась дома сварить суп. Они свежие, так что должны быть вкусными.

Хозяйка «Закусочной Юми» – женщина с круглым лицом и доброй улыбкой – жестом пригласила Мисон скорее есть.

– Сп… спасибо.

Мисон до сих пор помнила острый и пикантный вкус омук-тан с мидиями, а также сладкий ореховый вкус говядины с ароматом кунжутного масла. После еды у Мисон тело согревалось и даже пот выступал. Хозяйка закусочной всегда носила бежевый платок, а ее крепкие руки то и дело что-то чистили, нарезали, готовили.

Однажды, проходя мимо закусочной, Мисон заметила миску с едой для уличной кошки перед входом. Белый котенок с пятнышками нерешительно шел к миске – он собирался подойти, но вдруг остановился. Мисон несколько секунд наблюдала за котенком, пока внезапно не встретилась взглядом с хозяйкой кафе, которая пряталась за цветущим кустом.

– Ох!

– Не пугайся, студентка. Я просто хотела понаблюдать за этим котенком – он такой милый. Когда кошки видят людей, они убегают. Кстати, я заметила, что ты готовишься к экзамену в полицию, да?

– Что? Откуда вы знаете?

– Увидела учебник. Слушай, мне нужна помощь. Уделишь мне немного времени?

Хозяйка пригласила Мисон войти в закусочную. Она зашла внутрь и посмотрела на фотографию, которую ей протянула хозяйка. В помещении был беспорядок.

– Я всегда прячу запасные ключи от закусочной в горшке под тем кустом азалий, где только что стояла, потому что иногда забываю ключи дома или теряю их. Так вот, неделю назад они пропали, а позавчера кто-то пробрался в закусочную и перерыл весь холодильник.

Она также рассказала, что ей не хотелось просто менять замок. Женщина вздохнула и продолжила:

– Тут и красть особо нечего, но я переживаю за свою дочь – вдруг она придет раньше меня и что-то случится. Не знаешь, как нам поймать вора? Установить камеру слишком дорого. Если придумаешь что-нибудь, я сделаю все, что ты скажешь. Ты ведь не только к полицейскому экзамену готовишься, но еще и читаешь «Детектива Конана». Мне и спросить больше не у кого.

Мисон задумалась.

– Ну, я пока только готовлюсь к экзамену, так что я еще не полицейский. Но если вы переживаете, я подумаю, что можно сделать.

– Ох, спасибо! Подожди минутку.

Хозяйка ушла на кухню и вернулась с маленьким пакетом в руке.

– Сегодня бульон получился особенно вкусным. Вот суп с омуком и ттокпокки, возьми и покушай.

– О, нет, не нужно. Я ведь даже вам никак не помогла, все нормально.

– Возьми уже, не стесняйся. А если что-то придумаешь, я все сделаю, как скажешь.

– Хорошо. Спасибо вам. Я пойду.

Мисон вернулась домой и долго думала. Однако ей не приходило в голову никаких идей. В таких случаях детективы просто начинают дежурить на месте, если нет камер наблюдения.

Было уже три часа ночи, Мисон не могла сосредоточиться на учебе, ее мысли были рассеянны.

Ее тревожили размышления о неопределенном будущем и чувство вины перед родителями. Мисон встала, чтобы немного отвлечься, и решила прогуляться. Быстро надев спортивную одежду, она вышла из своей квартиры и побежала вдоль реки Ханган.

Пробежав на полной скорости, она замедлила шаг и, отдышавшись, начала медленно идти. В этот момент ей вспомнились слова хозяйки «Закусочной Юми». Мисон направилась в сторону кафе.

Старые здания стояли в тишине, залитые лунным светом. Вывеска «Закусочная Юми» светилась под уличным фонарем. Прохожих не было.

Мисон встала перед закусочной, присматриваясь, когда вдруг кто-то тихо позвал ее:

– Псс! Подойди сюда.

– Что?

Мисон оглянулась, и за кустами она увидела хозяйку закусочной.

– Давай, давай.

Мисон подошла к ней и тоже встала за кустами.

– Если стоять здесь, кошки не подойдут. Кстати, почему ты так поздно вышла из дома? Это же опасно. Я попросила тебя помочь, а теперь переживаю, что ты пришла одна в такой час. А если бы встретился настоящий грабитель, что бы ты делала? Извини, я так беспокою тебя.

Мисон хотела сказать, что просто вышла на улицу проветриться, потому что не могла сосредоточиться на учебе, но передумала.

– Омуктан был такой вкусный…

– А? Подожди, подожди…

Вдруг перед закусочной появилась тень. Это был человек худощавого телосложения. Он открыл закусочную ключом и вошел внутрь.

Мисон поспешно выбежала и встала у двери, крича:

– Кто там? Кто вы, чтобы заходить в пустую закусочную?

В этот момент раздался резкий звук – тот человек бросил что-то на пол. Как будто упала кухонная утварь.

Услышав шум, хозяйка выбежала из-за куста, дрожа, и тоже закричала:

– Люди могут пострадать! Не делайте так! Пожалуйста…

Мисон смело вошла в закусочную и сказала:

– Давайте выйдем и поговорим. Мы хотим вам помочь.

Она вспомнила книги по кризисным переговорам, которые читала раньше, и начала говорить мягко, пытаясь успокоить человека.

– Я… просто очень голоден…

Из темноты вышел мальчик, худой, с грязным лицом. Одежда его была изношена, а обувь испачкана.

Хозяйка закусочной пригласила мальчика пройти внутрь, дала ему воды и посадила за стол. Мальчик, дрожа, сложил руки, извиняясь.

Он рассказал, что сбежал из дома, у него нет денег и он бродил по городу, пока случайно не нашел ключ от закусочной. Зная, что делать так нельзя, он все же поздно ночью прокрался в закусочную, чтобы порыться в холодильнике. Мальчик был голодным, а обратиться за помощью ни к кому не мог. Он съел сосиски, омуктан и остатки ингредиентов для кимпапа, а затем тихо закрыл дверь.

– Извините. Я поступил неправильно. Больше не буду так делать. Пожалуйста, простите меня.

Голос мальчика дрожал. Это тронуло хозяйку. Мисон тоже почувствовала жалость, но решила пока просто понаблюдать за ним.

– Бедный ребенок, как он страдал. Как ты голодал… Я что-нибудь принесу, подожди немного.

Хозяйка открыла холодильник и начала готовить суп с омуком. Она добавила мидии, мясо краба, зеленый лук, лук репчатый, редьку и острые перцы, чтобы суп получился пикантным. Затем она завернула кимпап и поставила все на стол.

Мальчик колебался, но все же взял палочки и начал есть. Мисон, расслабившись, тоже перекусила кимпапом и похлебала горячего супа. Он согрел ее. Но девушка сегодня не только голод утолила. Загадка была разгадана, любопытство было удовлетворено, и чувство гордости за то, что помогла кому-то, заполнило ее.

– Не собираешься вернуться домой?

Мальчик покачал головой:

– Не могу вернуться, мне стыдно перед мамой. Я сбежал неделю назад, после того как украл деньги у друзей. Моя мама так тяжело работает на рынке, а все ее проблемы из-за меня. Мне нужно заработать деньги.

– Позвони ей. Ты уже неделю не ночевал дома? Мама, наверное, не спала все эти ночи. Она, наверное, ищет тебя и переживает.

Мальчик снова опустил голову. Хозяйка закусочной решила позвонить и объяснить ситуацию матери мальчика. Несмотря на поздний час, женщина подняла трубку с первого звонка. Когда хозяйка объяснила все, по ту сторону телефона мать мальчика расплакалась и многократно поблагодарила ее.

Хозяйка попросила мальчика приходить в закусочную поесть в любое время. Мальчик пошел вместе с Мисон домой. Девушка почувствовала гордость. После этого случая она стала более внимательной к подросткам, бродящим по улицам. Мисон поняла, почему она должна стать полицейским. После этого она сдала экзамен, прошла службу в нескольких полицейских участках, а затем была назначена в отдел по делам женщин и подростков. Это был отдел, в который девушка действительно хотела попасть, и она искренне обрадовалась.

Если существует еда, которая может утешить уставшую душу, то, наверное, это был бы суп с омук, который готовила хозяйка «Закусочной Юми». Мисон хотела стать полицейским с таким же теплым сердцем, как у нее. Но реальность была далеко не романтичной. Сейчас Мисон ощущала только усталость, физическую и моральную.

Мисон оглянулась на свою жизнь, на недавние дни.

Каждое утро, отправляясь на работу, она брала стакан айс-кофе с трубочкой. Придя на работу, если до начала смены было время, она смотрела короткие видеоролики. Чаще всего это были танцы двух-трех людей, популярные песни, и они оказывались довольно затягивающими, поэтому девушка ограничила себя тремя видео в день. Также она поставила себе лимит на покупки в онлайн-магазинах – заказывала не больше трех вещей в день. Она оправдывала это тем, что экономит время, не ходя за продуктами, но это тоже было похоже на зависимость. Если она не могла заснуть, то искала в интернете снотворные средства или пищевые добавки, помогающие уснуть, и это стало ее ежедневной рутиной.

Почему все так? Я чувствую беспокойство, если не пью или не ем что-то или если мои руки не заняты чем-то. Недавно у меня возникли проблемы со сном, и я не могу нормально спать. Стресс из-за работы и общения с людьми есть, но я знаю, что у моих друзей тоже похожие проблемы и стресс. Это не только моя проблема.

Пустота, опустошенность… Эти чувства постоянно меня преследуют. Почему все так? Это, наверное, чувство отчуждения или страдания, свойственное современному человеку? Может быть, я потеряла свою решимость стать полицейским?

Я пыталась избавиться от этих чувств, слушая песни популярных хип-хоп исполнителей, но каждый день был похож на предыдущий.

Работа с подозреваемыми, которых приходится задерживать, сильно утомляют меня, но серьезной проблемой выглядит то, что я становлюсь равнодушной, циничной и критичной по отношению к людям. Хотя и стараюсь быть объективной, я начинаю игнорировать боль людей и стремлюсь избегать неприятных ситуаций, реагируя на происшествия с безразличием. Из-за этого моя мотивация исчезла, и теперь, сталкиваясь с делами, я в первую очередь думаю, как бы быстрее решить их.

По привычке Минсон снова открыла чат с искусственным интеллектом, чтобы пожаловаться.

Завтра снова идти на работу, и мне грустно.

Через две секунды пришел ответ:

Многие люди сталкиваются с трудностями в повседневной жизни. К тому же они чувствуют усталость оттого, что ежедневно нужно приходить на работу и показывать свои способности. Вы не одиноки в этом. Если вы чувствуете подавленность, я рекомендую делать растяжку или заниматься физическими упражнениями. Это способствует выделению определенных гормонов в мозгу, что улучшает настроение.

Кроме того, депрессия – это психическое состояние, и я советую обратиться к врачу-психиатру для консультации. Погружение в хобби или интересные занятия тоже могут помочь. Старайтесь мыслить позитивно и преодолевать стресс.

Общение с близкими – семьей, друзьями, партнерами или коллегами – тоже помогает. Также можно воспользоваться услугами телефонных консультаций в психологическом центре. Номер указан ниже.

Искусственный интеллект в чат-боте всегда говорит одно и то же. Но с ним можно поделиться чувствами, обсудить свое состояние. Когда ощущаешь себя слабым и ничтожным, иногда хочется услышать такие слова, даже если они исходят от искусственного разума.

У Мисон было навязчивое убеждение, что полицейский не должен проявлять слабость. Ей казалось, что так она не сможет успешно расследовать дела.

Недавнее дело, касающееся одной семьи, вызвало у нее смятение, которое сразу подорвало ее самооценку и охладило интерес к работе.

Однажды в полицейский участок пришел классный руководитель, так как не мог связаться со своим учеником. Мисон отправилась к родителям ребенка и выяснила, что они живут раздельно. Она опросила отца, который оказался дома. Тот сказал, что мать забрала ребенка и занимается его обучением на дому, после чего дал ее номер телефона и с силой захлопнул дверь. Грубость можно было бы понять, но хладнокровие отца даже в вопросе, касающемся его собственного ребенка, оказалось для Мисон совершенно непостижимым.

Сотрудники полиции из отдела по делам женщин и несовершеннолетних говорят, что добросердечное любопытство порой спасает детей. Это значит, что ради ребенка нужно обращать внимание на происходящее вокруг, даже если родители категорически против. Поэтому расследовать такие дела нужно внимательно и глубоко.

Мисон задумалась: осталось ли у нее это добросердечное любопытство?

Еще одно дело, которым она недавно занималась, касалось преследования. Женщина, работающая в некой компании, подала заявление в полицию на мужчину, утверждая, что он ее преследует.

Мисон вызвала подозреваемого на допрос, и он дал следующие показания:

– Да, я действительно признался ей в чувствах. Но знаете, что было потом, офицер? В итоге я сам оказался в ужасной ситуации.

По словам мужчины, он признался в симпатии, но женщина отреагировала равнодушно. Однако спустя некоторое время она внезапно предложила встретиться в выходной. Он обрадовался, но в итоге та женщина не пришла. Такое происходило несколько раз.

А затем внезапно на популярном интернет-форуме, где общаются молодые женщины, появился пост с его инициалами и названием компании, в которой он работает.

– Я даже представить не мог, что все так обернется. Она написала целую историю о том, как какой-то коллега, не зная своего места, признался ей в любви, а потом начал ее преследовать. Но, офицер, я клянусь: я всего лишь один раз признался ей в чувствах. Я не названивал ей, не следил за ней, ничего такого не было.

По словам мужчины, на самом деле именно женщина после признания начала его изматывать – она то названивала, то назначала встречи и не приходила. Теперь же, когда сообщение в онлайн-сообществе разошлось, информация дошла до коллег, и он оказался в неловком положении.

– Ну если ей не понравилось мое признание в любви, она могла бы просто отказать и на этом закончить. Зачем было выкладывать все это в интернет? Чтобы меня публично унизить и раздуть эту ситуацию? Я не понимаю!

– Все действительно так и было?

– Да. Разве я не могу подать встречный иск за клевету или ложное обвинение? Я уже всерьез думаю об увольнении, да и в больницу хожу.

– Поскольку в посте не было указано ваше полное имя, это не считается клеветой. Но если все, что вы сказали, правда и вы действительно пострадали, можно обратиться к юристу и подать жалобу.

На следующий день Миcон снова встретилась с женщиной, подавшей жалобу. Когда она пересказала ей слова мужчины, та женщина пришла в ярость и закричала:

– Это заговор! Думаю, наш начальник и этот мужчина сговорились! Честно говоря, у меня были проблемы с дисциплиной и показатели работы не самые лучшие… В последнее время в приложениях, где общаются офисные работники, все чаще обсуждают случаи, когда мужчины используют признания в любви, чтобы преследовать женщин, это так называемые атаки признаниями. Мужчины притворяются, что испытывают чувства, чтобы потом донимать женщин и психологически давить на них. По-моему, это именно тот случай! Я жертва!

– «Атака признаниями»? То есть ложное признание в любви, чтобы досаждать человеку?

– Да, именно! Я уверена, что начальник его подговорил. Поэтому я и написала в интернете, чтобы посмотреть, как они отреагируют. Если выяснится, что они и правда действовали заодно, я подам в суд и на него.

Пока было неясно, кто говорит правду. Если догадки женщины подтвердятся, то придется допросить директора и сотрудника, чтобы выяснить, не нарушали ли они закон. Кроме того, нужно было установить, действительно ли имелся факт преследования.

Если мужчина просто искренне признался в любви, а женщина в ответ выставила его в плохом свете, то полиция тут бессильна. Однако если директор действительно придумал этот план, чтобы заставить сотрудника уволиться, то и он должен понести ответственность.

Каждое дело было непростым, но в последнее время особенно часто попадались случаи, в которых сложно сразу определить, кто жертва, а кто преступник.

Тот день был необычайно тяжелым. Разбираясь в сложных обстоятельствах, Миcон долго не могла уснуть. А утром она отправилась на пробежку.

В последнее время ее все чаще мучила бессонница. Проблема усугублялась ее привычками: она просматривала сериалы на телефоне, листала соцсети, засиживалась до трех ночи. Утром приходилось вставать на работу, и от усталости не спасали ни кофе, ни чаепития. Миcон пробовала пить травяные отвары, есть продукты, улучшающие сон, но ничего не помогало.

Врачи советовали не пытаться насильно засыпать, а приучить себя к раннему подъему и физической активности. В итоге она решила попробовать такой метод: вставать рано утром и заниматься спортом.

Мчась по набережной Хангана, Миcон размышляла о причинах своего стресса. Она поняла, что все ее напряжение связано с недавними делами.

Среди них было еще одно непростое расследование. Речь шла о старшекласснице, которая сбежала из дома из-за семейных проблем. Она пропускала школу, ночевала неизвестно где и почти не появлялась дома. Ее мать пришла в полицейский участок, умоляя найти дочь, потому что на этот раз она отсутствовала дольше обычного.

Девочку звали Ю Сонджин, она училась в одиннадцатом классе. Последние две недели она почти не появлялась в школе, а домой заходила только днем, сбегая ночью из дома. Миcон решила, что этим вечером отправится в оживленный район, где часто собираются сбежавшие подростки, и расспросит ее друзей.

Тем вечером Мисон присела на скамейку, достала из автомата напиток и, попивая его, снова посмотрела на фотографию Ю Сонджин, сохраненную в телефоне. Аккуратные черты лица, худощавое телосложение, мини-юбка, ботинки и оттеночный тинт на губах – в каком-то смысле она напоминала айдола. Ее мать рассказывала, что дочь мечтала стать айдолом, но родители были против, и их отношения еще больше ухудшились. Девочка часто проводила время в оживленных районах с друзьями, которые увлекались кавер-танцами.

В толпе на улицах легко было заметить сбежавших подростков. Обычно они выделялись: зимой носили легкую одежду или ходили в шлепках без носков. Курили, сплевывали на асфальт, собирались группами и бесцельно слонялись по ночному городу. Девочки красились ярче, носили короткие юбки и окрашивали волосы. Парни же предпочитали обтягивающие брюки, короткие куртки и длинную челку, закрывающую лоб. Почти все они были худыми.

Мисон долго высматривала подростков, пока наконец не заметила Сонджин.

– Ты же Сонджин, верно? Я из отдела по делам женщин и несовершеннолетних.

– А, ну понятно. Мама меня ищет?

– Да. Она очень переживает. Пойдем домой. В школу тоже надо возвращаться.

– Эх, ну что за дела. Я же сказала, чтоб не лезли!

– Ты хоть поела?

– Я не голодна. Я вообще мало ем.

– Пойдем со мной, я знаю одно хорошее место.

Мисон привела ее в закусочную поблизости.

– Давай поедим вместе. Тут очень вкусно.

Она налила в бумажный стакан горячего рыбного бульона и передала Сонджин шпажку с омуком.

– Ты угощаешь? Можно тогда еще ттокпокки?

– Конечно, ешь сколько хочешь.

Мисон вспомнила, как в первые годы службы дежурила на митингах и протестующие угощали ее таким же горячим бульоном. Тогда он казался ей особенно вкусным и согревающим.

– А когда я готовилась к экзамену в академию, времени на еду почти не было, но мне нужно было хоть как-то поддерживать силы, и я почти каждый день заходила в закусочные. Так что выпей это – сразу согреешься. Ты ведь знаешь, как холодно ночью. Ну зачем тебе так мучиться? Пойдем домой, а?

– Я все равно не вернусь. Мы с мамой не ладим. Она не дает мне краситься, запрещает носить кроп-топы… Но… я вернусь чуть позже. Сейчас не хочу, честное слово.

Мисон понимала: это классический случай бегства из-за конфликтов в семье. Она кивнула.

– Не переживай, я не могу заставить тебя вернуться силой. Просто потом сообщу маме. Но зачем тебе все это? Ты можешь танцевать на выходных. Если будешь бродить по ночам, можешь попасть в неприятности…

– Да, я знаю. Недавно мне пришлось ночевать в интернет-кафе, потому что манхва-кафе закрылось. Там какой-то странный дядька все пытался угостить меня напитком и звал куда-то с ним пойти. Хорошо, что я вовремя сбежала. Тогда я даже не думала о том, насколько это может быть опасно.

Мисон вздохнула:

– Вот видишь, это опасно. Если ты совсем не хочешь домой, я могу помочь тебе устроиться в центр для подростков…

Однако Сонджин крепко схватила ее за руку.

– Офицер, давай сегодня просто поедим омук. Пожалуйста. Мне нужно танцевать. Мы договорились снять видео с танцем именно сегодня.

Прожевав очередной кусочек, девушка вдруг услышала музыку, вскочила со своего места и побежала к сцене для уличных выступлений, где ее друзья уже начинали.

А перед этим резко обернулась и громко крикнула:

– Только не говори маме, что видела меня!

Она присоединилась к друзьям и начала энергично танцевать под «Hype Boy» группы NewJeans. В свете уличных фонарей ее волосы развевались при каждом движении, а на лице сияла счастливая улыбка. Она словно полностью растворялась в ритме.

Мисон тяжело вздохнула, но все же написала ее родителям сообщение: «Нашли Сонджин. Она обещала скоро вернуться домой».

Через несколько дней они снова случайно встретились на улице. Сонджин радостно подбежала к Мисон.

– Офицер, я вернулась домой! Вчера!

Мисон была так рада, что крепко ее обняла.

– Молодец!

Они зашли в кафе, заказали клубничный смузи, и Сонджин внезапно сменила веселый тон на серьезный:

– По соседству с нами живет один мальчик. Он всегда такой грустный. Ему десять лет, а он уже присматривает за младшими братом и сестрой. Вечно выносит мусор, ходит в магазин за продуктами. Я пару раз помогала ему донести сумки – они такие тяжелые, а он «совсем маленький».

– Ты молодец.

– Но вот что странно… Каждую ночь его мама на него кричит. Я от этого даже просыпаюсь. Моя мама говорит, что его настоящая мама умерла, а отец женился снова. Мачеха привела в дом еще двоих детей.

– Ты знаешь их точный адрес?

Иногда добросердечное любопытство действительно необходимо. Сонджин не подавала никакого официального заявления, да и явных доказательств не было. Но у Мисон, имеющей за плечами немалый опыт работы в полиции, выработалась интуиция – когда на затылке возникало странное ощущение и предчувствие тревоги не отпускало, это часто означало, что что-то действительно было не так. И в последнее время ее предчувствия все чаще оказывались верными. Мисон отправилась с Сонджин к тому дому. Это был двухэтажный жилой комплекс в глубине переулка. Справа находилась квартира Сонджин, а она указала на дверь слева. Мисон попросила девочку позвонить в дверь и сказать, что она соседка, которая пришла поговорить из-за шума по ночам. Даже полицейский не мог просто так войти в чужой дом без ордера.

После звонка за дверью раздался тонкий голос девочки:

– Кто там?

– Я твоя соседка, Ю Сонджин. Откроешь на минутку? Хочу поговорить, потому что по ночам очень шумно и я не могу заснуть.

– Мамы нет дома…

– Открой, пожалуйста, дверь ненадолго.

Девочка приоткрыла дверь. Судя по всему, это была одна из младших сестер.

– А твой брат дома? – спросила Мисон, вмешавшись в разговор.

– Да, он в своей комнате.

– Можешь позвать его?

В этот момент из глубины квартиры раздался громкий детский плач.

– Ой, кто-то плачет!

– Это мой братик… Мне нужно его успокоить.

– Где твоя мама?

– Она сказала, что вернется завтра…

– А папа?

– Папа далеко. Он работает.

– Позови брата, пожалуйста.

Чем настойчивее была Мисон, тем сильнее начинала дрожать девочка.

– Мама… мама говорила мне ничего не рассказывать…

У Мисон появилось нехорошее предчувствие.

– Позови его. Мне нужно его увидеть.

Тогда девочка, запинаясь, прошептала:

– Помогите моему брату, пожалуйста. Он заперт в комнате и уже давно ничего не ел…

– Что?!

Мисон и Сонджин осторожно вошли внутрь. Пока Сонджин утешала заплаканную девочку, Мисон направилась в дальнюю комнату. Там стояла кровать, но никого не было. На комоде стояла семейная фотография: мальчик, две девочки и родители.

Мисон тут же выбежала в прихожую и проверила другую дверь. Она была заперта снаружи на замок.

– Там кто-нибудь есть?!

– Ма… мама? Я… я голоден…

Мисон тут же связалась с дежурной частью:

– Говорит старший офицер Кан Мисон. Отдел по делам женщин и подростков, полицейский участок Кандон. Требуется срочная помощь в спасении ребенка. Мальчик заперт в комнате, возможно в состоянии истощения. Вышлите патрульный автомобиль с бригадой скорой помощи.

Спасатели приехали быстро. Они срезали навесной замок и открыли дверь.

Сонджин включила свет, и перед ними предстала ужасная картина. В темной комнате практически без одежды на полу лежал мальчик. Его руки и ноги были связаны веревкой для сушки белья. Медики немедленно разрезали веревки, укрыли его теплым одеялом и срочно повезли в больницу. Родителей вызвали в полицию для допроса. Двух девочек, которые также оставались без присмотра, планировали временно отправить в приют, но Сонджин вызвалась за ними присматривать, И, получив согласие ее родителей, девочек временно оставили у них.

После спасения мальчика было начато расследование по делу о насилии над детьми, а родителей ждал суд. Развернулась подготовка к судебному процессу. Самого мальчика после госпитализации передали родной матери. Она, приехав в полицию, крепко обняла его и долго плакала. Так Мисон смогла предотвратить еще одну трагедию.

Она написала Сонджин сообщение со словами благодарности. В ответ девочка призналась, что впервые в жизни чувствует, что сделала что-то действительно важное. Она рассказала, что теперь регулярно ходит в школу. А еще спросила, как можно стать полицейским.

А вскоре пришла еще одна хорошая новость. Дело об обвинении в домогательствах было закрыто по обоюдному согласию сторон. Оказалось, что директор не вступал в сговор с коллегой-мужчиной, и ситуацию прояснили. Женщина, написавшая пост на форуме, удалила его, и конфликт был исчерпан.

После успешного завершения дела Мисон наконец почувствовала, что может позволить себе немного отдохнуть. Она решила принять приглашение Юми и зайти в ее закусочную. Хотя она находилась не так уж далеко, казалось, что она не бывала здесь целую вечность.

Когда Мисон добралась до закусочной, она с удивлением заметила, что ни переулки вокруг, ни интерьер заведения совсем не изменились. Все было таким знакомым и родным, и от этого на душе стало тепло. Поздоровавшись с посетителями, Мисон представилась полицейским. Тетушка, которую здесь звали «крутой Тетушкой былых лет», дружески похлопала ее по спине и похвалила за тяжелую работу.

Юми подала ей большую миску с горячим рыбным бульоном, и Мисон, поднеся ее ко рту, с удовольствием сделала несколько глотков.

– Ох, как вкусно и горячо.

– Вам нравится?

– Конечно! Я так давно мечтала снова попробовать именно этот бульон. Когда работаешь в полиции, редко удается найти время для таких вещей. Все собиралась зайти, но никак не выходило. Сегодня вот сразу после смены примчалась.

Она посмотрела на Юми с легкой улыбкой.

– Кстати, ты же уже должна была закончить университет, да? В последний раз я видела тебя еще школьницей.

– Да, старший сержант Кан Мисон.

– Откуда ты знаешь, что я получила звание?

– От вашей тети. Она часто сюда заходит. Она так гордилась, когда вы получили повышение.

– Ах, вот оно что.

Мисон немного задумалась, а потом мягко сказала:

– Юми, ты мне как младшая сестра. Давай общаться без формальностей. Мне очень жаль, что твоей мамы больше нет.

Мисон задумалась, вспоминая прошлое. Воспоминания о хозяйке этой закусочной нахлынули одно за другим, вызывая у нее легкую тоску.

Она посмотрела на людей, собравшихся в закусочной, и почувствовала, как любопытство нарастает. Юми попросила ее помочь разобраться в какой-то тайне. Но в какой именно? Что же случилось с ее матерью? От чего она умерла? Мисон сделала еще один глоток горячего бульона, словно проглатывая свои вопросы вместе с ним.

Рецепты «Закусочной Юми»

СУП С КРАБОМ, МИДИЯМИ И ОМУКОМ

Ингредиенты: 2 подготовленных краба, 1 упаковка мидий, 1 луковица, репа, 1 зеленый лук, 1 острый перец, 1 ст. л. измельченного чеснока, 1 упаковка прямоугольного омука, соевый соус для супа, черный перец по вкусу.

1. Тщательно промойте краба. У мидий удалите бородки, потрите раковины друг о друга, чтобы избавиться от загрязнений. Промойте и дайте воде стечь.

2. Лук нарежьте на крупные куски, репу – квадратиками, зеленый лук и острый перец – наискосок.

3. Рыбные пирожки сложите вдоль пополам и зигзагообразно наденьте на шпажки.

4. В кастрюлю положите краба и репу, залейте водой и доведите до кипения. Когда закипит, добавьте мидии, репчатый лук, зеленый лук, острый перец и чеснок. Дайте покипеть еще некоторое время.

5. Приправьте суп соевым соусом и перцем по вкусу.

6. В конце добавьте шпажки с рыбными пирожками и варите на слабом огне, пока мидии не раскроются.