В первый час смены работают только грузы́. В это время они завозят в пупер свежак. Ну и всё остальное время они тоже завозят новый товар, вывозят мусор и всё, что списано. Но это всё уже в таком режиме, чтобы не мешать покам отовариваться, потому что со второго часа и до самого конца смены в пупермаркет запускаются поки.

Первый час, пока система их не пускает, поки толпятся у западного входа, а когда получают разрешающий сигнал, вливаются на проспект нескончаемой рекой. Река эта по ходу продвижения стремительно мелеет, потому что поки по переулкам разбредаются с проспекта на другие линии. А там уж, найдя, где нужный им товар, подъезжают к нему, лезут, если надо, на верхние стеллажи, грузят товар в свои сумки. Потом тонкой струйкой, мимо робокасс, вытекают из пупера наверх - развозить заказы по жилищам.

Любой пок размером чуть выше, чем по пояс человеку, и чем-то отдаленно напоминает то ли курицу, то ли пингвина на колесиках. Это из-за верхнего манипулятора, у всех поков похожего на птичью голову. Вместо клюва у него разъем для подключения к питанию. Когда у пока садится аккумулятор, он едет "на насест" в розеточную зону, быстренькоподзаряжается, а потом продолжает работу. Частные поки, понятно, заряжаются в жилищах хозяев.

Вместо глаз у поков разное число видеокамер. Но в целом камеры сгруппированы справа и слева от "клюва", там, где у птиц обычно глаза, что только усиливает сходство. Некоторые модели имеют ещё и камеру на затылке. А те, что не имеют, часто по-птичьи дергают головой, чтобы не допустить слепого пятна при обзоре. Лапки по́ка обычно сложены спереди и чем-то напоминают ощипанные крылышки мороженной курицы. Найдя нужный товар, пок разворачивает лапки на длину до пяти метров, берет со стеллажей товар и складывает в сумку, то есть в выдвижной контейнер на "брюхе". Если товара много, пок может вдвое увеличить сумку, выдвинув часть своего корпуса вперед. Так что затарившиеся поки похожи на обожравшихся пингвинов, а особо жадные - на кенгуру с бандой детенышей, торчащих из сумки.

На верхние стеллажи поки забираются при помощи шестерёнчатого механизма в левом боку. В вертикальных стойках стеллажей для этого как раз устроены прямоугольные прорези, для зацепления шестерён. Забравшись наверх, поки, словно птицы на ветке, цепляются "ногами" за рёбра жесткости в полу верхних уровней и, вытягивая манипуляторы-лапки могут хватать и тащить себе в сумку товар хоть из самой глубины стеллажа. Когда поки "выклевывают" товар с поддонов, только хруст стоит. Стальные "пальцы" на кончиках лапок ловко вскрывают картонные ящики, а если на пути манипулятора окажется уже опустошенный ящик, его пок просто подхватывает и, как заправский хулиган, через голову, выкидывает вниз, на дорожку между стеллажами. Любой другой мешающий мусор они выкидывают точно так же. Внизу мусор руборщики подбирают. А поки и грузы́ его стараются просто объехать.

Пару раз случалось, что сброшенный сверху пустой ящик падал на голову какого-нибудь пока. Так-то роботам от картона никакого вреда. Но если ящик случайно наденется на голову пока, закрыв ему обзор из камер, то дурак будет тыкаться в слепую, пока руборщики с него ящик не снимут. Лично я такое ещёне наблюдал, но парни показали несколько видео... Копы же любую аномальную активность фиксируют. Ну и про это наснимали: Ослепший пок с ящиком "на голове", панически мечется, удирая от трёх руборщиков, тянущих к нему хищные лапки... Парни, наверное, сотый раз пересматривают, гогочут. А меня от такого видео, с непривычки, прям мороз по коже пробрал. Восстание машин, да и только!.. В общем, скучно мне тут, думаю, ещёдолго не будет.

* * *

В субботу-воскресенье у Супового выходной, а Тыц берет выходной только раз в две недели. Ну, и я решил выходного пока не брать, хотя уже имею право, после пяти дней непрерывной работы. По выходным одного из нашей смены подменяет Швепс - Сергей Шепелев. Нормальный, в принципе, чел. Только немного занудный. И в мульку они с Тыцем не играют. Уперлись в свои мониторы, перехватили каждый по копу и давай нарезать над стеллажами - высматривать, где непорядок. Тоска...

Доставка свежака закончилась без особых сбоев. Когда немного схлынула волна поков, я отпросился побродить. Шел без особой системы, просто глазея. Со стороны винного стеллажа до меня донесся вдруг странный, не характерный для пупермаркета звук. Словно кто-то железкой скребёт по стеклу. К тому, как гудят электромоторы и сервоприводы роботов я за неделю как-то уже привык и просто стал воспринимать их как фоновый шум, который почти не заметен. Жужжание копов, звук разрываемых картонных коробок, шарканье щеток и пылесосное гудение руборщиков - это всё, хотя и выделялось на общем фоне, тоже стало совершенно привычным. А вот шкрябанье железа по стеклу... Издавал его, похоже, пок с каким-то нестандартным видом лапок и маленьким синим прямоугольником на заднице. Этот пок висел, зацепившись ногами за пол второго уровня. Что-то он там делал своими длинными лапками, вытянувшимися в темноту между ящиками. Снизу не разглядеть, что именно.

Я остановился и стал смотреть. Пок еще пару минут пошкрябал. Потом звякнуло. Потом пок снова полез лапками вглубь стеллажа и снова стал шкрябать. Я хотел, было, забраться наверх, чтобы разглядеть всё подробнее, но тут Тыц кинул мне на комм просьбу - сходить, посмотреть, что там за толпа поков у юго-восточной стены.

Ну, я сходил. - А там очередь из поков, ждущих подзараядки. Те, что уже приткнулись клювами к розеткам на стене почему-то не могли набрать питания в аккумуляторы и стояли так второй час. Подзарядка шла очень медленно. Я звякнул, доложил Михалычу. Михалыч проверил систему. - Оказалось, что напряжение в сети южного контура сильно упало из-за ремонта в подвалах. Но полного отключения не произошло и поки упорно сидели, дожидаясь, когда же их аккумуляторы«заполнятсяпод-заваязку». И, с таким темпом зарядки, могли сидеть до конца нашей смены, а то и побольше. Пришлось мне сбегать к щитку и совсем обесточить эти розетки. Тогда до тупарей дошло, что "электричество кончилось", они, зажужжав и загугукав, отлепились от розеток и отправились по своим делам - кто работать, кто дозаряжаться в других секторах, где розетки работали нормально. Стоявшие в очереди поки один за другим недоверчиво подходили к освободившимся розеткам, вставляли туда свои клювы-разъемы, ждали несколько секунд и, не дождавшись электричества, уходили прочь, уступая место новым недоверчивым пингвинам.

Видя, что очередь расходится, я, не спеша, пошел в направлении практикантской, петляя между редкими встречными поками, сортиками и руборщиками, как вдруг опять услышал знакомый скрежет железом по стеклу. Бегом помчался на звук и застал пока с синим прямоугольником на заднице на том же месте, за тем же странным занятием. Он все это время, видимо, и не уходил никуда. Просто сидел и шкрябал, зараза. Опять я собрался вскарабкаться вверх, на второй уровень, опираясь на товары нижнего стеллажа, но вовремя остановился. Там был полный поддон бутылок со сливовой настойкой. Неудачно наступишь на какой-нибудь ящик с бутылками, будет лязг, звон, винные лужи. Потом опять Михалыч разорётся... "Сколько можно, Лёха?! Когда уже ты наиграешься?.." А я тут, может, какого-то шпиона или вора поймал!

Шкрябающий пок, словно испугавшись моего пристального внимания, вдруг притих. Чем-то зашуршал. Потом снова чуть слышно звякнуло, и он стал неспешно спускаться вниз. Спустился и проехал мимо меня к восточному выходу.

Рассказал я обо всем этом Тыцу и Швепсу, когда в практикантскую вернулся, но они только руками развели:

- Никогда с таким ещё не встречались. Может, это просто чпок новой модели? Или сбой программы какой-то?

- А может кто-то управлять поком дистанционно? Снаружи?.. Ну радиосигналом каким-нибудь?

Тыц в ответ только заржал, а Швепс принялся мне втолковывать, что и башня от внешних электромагнитных сигналов экранирована со всех сторон, и еще пупермаркет дополнительно экранирован, как и многие другие важные объекты башни. Так что управлять чем-то беспроводно можно только если и приемник и передатчик внутри пупермаркета. Ну, вот как мы управляем копами, или как наша Система обменивается сигналами со всеми роботами пупера. Кроме нас и админа никого в пупермаркете нет. Михалыч что ли с этим поком балуется?

А меня что-то заело. Нашел я ту полку на общей схеме пупера. Смотрю - на втором уровне, где сидел шкрябальщик, стоят два поддона с крымским шардоне, ещё два какого-то кубанского шипучего, и один поддон с Кот-де-Нюи. Это такое бургундское вино, как у Дартаньяна и его компании в книжке. Я же этого Дюма недавно читал. Там всё крутые парни бургундское пили. Еще и реклама такая была к электронному тексту книги прикреплена - "Кот-де-Нюи - любимое бургундское вино королевских мушкетеров. Тот же сорт с тех же самых виноградников, что и в XVII веке!" Ссылка на сайт производителя, код товара в пупермаркете и т.д... Сейчас это модно - цеплять контекстную рекламу к классическим текстам... Получается, бутылку с каким-то из этих вин пок там на стеллаже и шкрябал. Дартаньяна, блин, на него нет!

* * *

В воскресенье ничего интересного не случалось, а в понедельник вышел Суповой. Довольный, зараза, аж светится. Он, оказывается, на выходные наружу, на лыжах кататься ездил. Даже подгорел на открытом солнце, подрумянился, как поросеночек, и начал уже шелушится... Я и его про шкрябанье спросил. Он заявил, что частного пока можно вообще перепрограммировать как угодно, а поки с синим прямоугольником на заднице, это новьё либо Сеульской, либо Серпуховской сборки...

Тут мне на комм позвонил Артём Хромов, староста нашей группы, и спросил - готов ли у меня реферат по плесени... Я ж учусь в колледже на роботехника. С шести до двенадцати в пупере, а потом учеба с двух до пяти. И у нас по экологии замкнутых пространств надо было доклад сделать. Мне выпало про чёрную плесень докладывать. Доклад во вторник, завтра то есть, сразу после смены, а у меня... С этой новой работой в пупере закрутился и совсем из головы вылетело. Тыкнулся я в би-нет. - Ничего путного. Преподы, небось, трут из би-нета прошлогодние рефераты, чтобы никто халяву не скачивал... Ну, я, пока на работе, бесплатно через прокси полез во внешних сетях искать. Про плесень эту чёртову миллион научных статей и стотыщ научных рефератов. На хрена вообще она нам, роботехникам? Назадают, а мне теперь во вторник позорится?.. Тыц рычит:

- Ты чё, Лёха, на работу забил? Иди, вон, разгоняй пробку на Л-7/П-12.

Побежал я дураков разгонять. Опять, небось, грузы́ поддон на путях бросили, или кто-то ящики уронил. Прибегаю обратно запаренный - снова к своему монитору с би-нетом. А Тыц лыбится:

- Не парься, Лёха. Нашел я тебе реферат. В три клика. Ты бы поисковые запросы составлять поучился...

Смотрю реферат... Как чёрная плесень заводится в корпусах роботехники, какой от неё бывает вред, профилактика и т.д. Ну, то, что надо! Ещё и с картинками!

- Спасибо, - говорю, - Круто!

- Тогда с тебя бутылка.

- Да я, Сань, хоть бургундского вина, - говорю, - поставлю. За такое дело не жалко. Вот зарплату мне за прошлую неделю сейчас начислят и...

- Какого ещё бургундского?

- Кот-де-Нюи. Там, лежит на стеллажах, где этот чпок всё непонятно так шкрябал. Вино для мушкетеров.

Тыц потыкал немного мышкой, а потом присвистнул, и говорит:

- Ты, Лёха это... не гони. Я за язык тебя ловить не буду. Ты сам не понимаешь, что пообещал. Купи лучше мне какую-нибудь шипучку полусладкую, коли денег не жалко. А на бутылку этого бургундского тебе и за год не заработать. Вон, смотри какой ценник. Это, наверное, самое дорогое вино у нас в пупере.

Посмотрел я на ценник и приуныл. Плазмовое телеокно от пола до потолка стоит дешевле, чем бутылка этого бургундского.

- Ладно, - говорю, - тогда с меня шипучка. Да кто вообще пьёт вино за такие деньжиши?

- Есть, - Саня Тыц вздохнул, - люди побогаче нас. Вон, пол-стеллажа уже разобрали. А он ведь даже месяца еще там не простоял.

***

Во вторник я улучил момент, перехватил управление одного копа и повёл его к стеллажу с винами. Залетел копом внутрь стеллажа, рассмотреть поподробнее, чем же там можно так шкрябать? - На полу какие-то мелкие клочки рваной бумаги. На поддоне с бургундским вином заполнен один только ящик в дальнем нижнем углу, да и в нём всего шесть бутылок. А по данным системы ещёпол-поддона должно быть. А каждая бутылка стоит как... В общем и Суповой, и Тыц мне сказали - иди, докладывай Михалычу. Лично.

Михалыч всёещёраз проверял. Сам слетал копом, посмотрел на эти шесть бутылок. Потом удостоверился, что система видит сто сорок три не проданных бутылки этого проклятого Кот-де-Нюи. А мы видим шесть.

Сергей Михалыч кряхтел, сличал какие-то базы. Больше часа в документах копался. Бледнел. Краснел. Что-то стал пробивать в би-нете, а потом во внешнем инете. Я уже хотел уйти тихонечко. Понятно, что случалась какая-то лажа, но чем я могу помочь? А там ребята, небось, вдвоем не справляются. Но Михалыч глянул на свой наручный комм, и сказал:

- Скоро десять. Директор пришел уже, наверное. Пойдем... Да не дергайся. Ты ни в чём не виноват... В этот раз. Наоборот, молодец, что нашел... А кто-то, выходит, прозевал... Не понимаю, как такое вообще могло... Но директор точно должен быть в курсе.

***

Директор пупермаркета, Сан Саныч Саблин, невысокий спокойный дядечка с благородными чертами лица и седой бородкой, как на фотографиях начала XX века, слушал нас, хмурился, кивал, сам лазил в какие-то свои базы проверять. Потом отправил Михалыча работать, а меня взял под руку и, вздохнув, произнес:

- Пойдем-ка, парень, посмотрим на всёэто безобразие лично. Возьми только стремянку и фонарик.

Доехали мы в тот угол на первом попавшемся грузе́, с ветерком. Директор в кабине, я на подножке - одной рукой судорожно уцепившись за борт, в другой, под мышкой, стремянка. Тыц не такой уж лихач, оказывается, если сравнивать с Сан Санычем... Потом мы залезли на второй уровень стеллажа. Огляделись. А в дальнем ящике уже только три бутылки бургундского. Директор тут же позвонил Михалычу по комму. А Михалыч, слышу, кричит: