Я обвела взглядом столовую, затем направилась к месту, где сидели Кит и Август.

— Кусачки у меня, — сказала я, подойдя к их столу и не утруждая себя приветствием.

Август резко вскинул голову от еды, а Кит оглянулась по сторонам, вероятно, проверяя, кто может нас услышать.

— Отличная работа, охотница, — ухмыльнулась Кит.

— Допустим, мне удастся пронести их на охотничьи угодья и перерезать забор в следующий раз, когда меня выберут, — прошептала я. — Вы продвинулись с браслетами?

— К чему вдруг такая спешка? — спросил Август, нервно озираясь. Наш стол всё ещё был относительно пуст, но скоро заполнится. — Опасно говорить об этом здесь.

— Больше говорить негде. А сегодня… — Я быстро ввела их в курс дела насчёт того, что подслушала у советницы Эдер и Коутса, и в то, что Вейл подтвердил мне позже — опустив часть про искусственный голод.

Кит и Август обменялись долгим взглядом.

— Нам нужно знать, что мы можем тебе доверять, — наконец сказал Август.

— Конечно, вы можете мне доверять. — Я раздражённо покачала головой. — Единственная причина, по которой я здесь — помочь Джеду. Я никогда не сделаю ничего, что поставило бы под угрозу его безопасность.

— Мы боимся, что ты предашь не Джеда, — прошептала Кит, глядя почти извиняющееся. — Но мы видели твоё лицо, когда сказали, что берём с собой Яру и Момо. Ты не хочешь брать их.

— Конечно, не хочу. Это усложняет отношения с лидерами Северного поселения, и даже если бы не усложняло — то, что мы делаем, рискованно.

— Мы не можем их бросить, — яростно ответила Кит. — Мы с Гасом с самого начала договорились, что каждый из нас может привести с собой кого-то одного. Яру — для меня. Момо — для него. И это было задолго до того, как ты сюда попала.

Я подняла руки, сдаваясь. — Я сказала, что не хотела. В смысле — тогда, когда вы впервые мне об этом сообщили. Мне нужно было время, чтобы переварить. Но я понимаю: вы оба сделаете для них всё что угодно.

Точно так же, как я сделала бы всё ради Джеда.

— Не притворяйся, что тебе на них плевать, — настаивал Август. — Я знаю, ты целыми днями зарываешь свои чувства и ведёшь себя так, будто Джед — единственный человек, который имеет для тебя значение, но это всё ложь. Это стало очевидно в тот момент, когда ты рискнула собой ради Момо.

— Я… — Я не знала, что собиралась ответить, но Август перебил меня прежде, чем я успела решить.

— Если мы умрём в процессе — что ж, по крайней мере будем знать, что ушли, делая всё возможное, чтобы помочь им.

Я кивнула. Я знала, что брать с собой лишних людей — плохая идея, но чем больше я думала о том, чтобы бросить Момо и Яру… блин.

Да и Джед будет в большей безопасности, если его будет защищать целая группа.

— Как вы собираетесь отключить слежение? — спросила я, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие контроля над ситуацией.

— Скажи, что мы можем тебе доверять, Торн, и мы найдём способ, — пообещал Август.

Я помолчала, глядя им обоим в глаза, чтобы они могли увидеть правду в моём взгляде. — Мы в этом вместе. Я вас не предам.

И я говорила искренне. Они были правы: я не хотела, чтобы с нами уходил кто-то ещё. Но время, проведённое в Эндлоке, всё изменило.

Кит ухмыльнулась и подалась вперёд, поставив локти на стол. — Итак. Сначала мы думали просто найти способ снять браслеты и избавить меня от необходимости отключать трекеры.

Я кивнула. Это казалось планом с наименьшим риском.

— Но я подумала, что лучше оставить браслеты на месте. Так я смогу отключить слежение и перенастроить их так, чтобы охрана, которая погонится за нами, не могла нас подстрелить. Они станут как браслеты, которые носят сами охранники и охотники.

Я присвистнула. Я знала, что она ценный кадр, ещё когда она сказала, что помогала создавать некоторые системы безопасности, но способность перепрошить браслеты изнутри Эндлока — это совершенно другой уровень навыков. Она была опасна.

— Что тебе нужно? — спросила я, поджав губы.

— Планшет, для начала, — прошептала Кит.

— О, всего-то? — Я уставилась на неё с недоверием. С таким же успехом она могла бы попросить меня просто вывести её через парадный вход.

Кит выгнула бровь. — Ты украла кусачки. Что такое планшет?

Ещё предстояло выяснить, сошла ли мне с рук кража кусачек, или в Эндлоке введут режим строгой изоляции, как только Вейл обнаружит пропажу. Но её мысль я поняла.

— Где они хранят планшеты? — спросила я.

Кит проглотила ложку рагу. — У всех охранников они есть.

— У… — Я осеклась, глубоко вздохнула и провела ладонью по лицу. — Ты хочешь украсть планшет у охранника?

Она поморщилась. — Я знаю. И как только нам удастся заполучить один, у нас будет всего несколько минут, прежде чем кто-то заметит пропажу. Поверь мне — если бы это было легко, я бы уже это сделала. Но по крайней мере со второй частью плана мы продвинулись.

Я подняла бровь. — И вторая часть — это?

— Мне нужно уединенное место для работы, когда у нас будет планшет, — сказала Кит вполголоса. — Место, где охрана меня не найдёт, пока я отключаю слежение.

Мне пришлось сделать усилие, чтобы челюсть не отвисла. Я переводила недоверчивый взгляд с одного на другого.

Август скривил рот набок. — Я беру это на себя.

В памяти всплыла картина: Август и Вейл шепчутся на охотничьих угодьях. Неужели он использует ещё одну услугу, чтобы заставить Вейла помочь ему?

— Планшет, — начала я. — Он обязательно должен быть у кого-то из охраны?

Кит поджала губы. — Ну, нет. В комнате охраны они тоже есть. Но, кроме стойки регистрации и кабинета Ларча, это единственные планшеты в здании.

— А что, если мы достанем один снаружи Эндлока? — спросила я.

Кит покачала головой. — Не сработает. Мне нужен тот, который уже подключён к сети Эндлока, чтобы я могла быстро войти и убить слежение. Планшет снаружи потребовал бы от меня сначала взломать сеть, на что может уйти уйма времени — не говоря уже о том, что это поднимет тревогу.

Мои мысли метнулись к Вейлу, но я быстро отмахнулась от этой идеи. Я знала о нём недостаточно, и уж точно не доверяла ему настолько, чтобы рисковать всем нашим планом. Одно дело — его желание помочь мне выжить во время охоты, но совсем другое — принимать активное участие в побеге из тюрьмы.

— Есть охранница, которая работает с Коллективом, — сказала я, вспоминая женщину, передавшую мне записку от Грея, пока я сидела в карцере.

Кит и Август обменялись взглядом, который я не смогла прочитать, прежде чем я продолжила.

— Я не знаю, кто она, но она пронесла мне письмо от друга, пока я была в одиночке. Вы её знаете?

Кит покачала головой. — Нет. Мне тоже кто-то подсовывал записки — советы, как не отсвечивать, когда определённые охотники приходили в мой блок на отбор. Но я никогда не видела, кто их оставлял. Но если она из Коллектива… использовать её планшет слишком опасно. Если начальник заметит любую необычную активность в тюремной сети, он сможет отследить её до владельца устройства.

Зашибись.

Значит, придётся проглотить гордость и просить помощи у последнего человека, с которым я хотела бы говорить.

— Дайте мне несколько дней, — сказала я им, обдумывая, как использовать наш код, чтобы написать первое письмо Грею. Затем мне в голову пришла мысль, и губы дрогнули, не в силах сдержать улыбку. — У тебя есть опыт работы с оружием, Кит? У меня всё ещё припрятана винтовка на охотничьих угодьях.

Ухмылка Кит стала зеркальным отражением моей. — Может, иметь под боком охотницу за головами не так уж и плохо, в конце концов.

— О чём это вы?

Я резко обернулась. Джед наполнил свой поднос и стоял у меня за спиной.

Я нацепила на лицо улыбку. — Просто ещё один возможный путь отхода через охотничьи угодья.

Я не сказала ему про браслеты или планшет. Я говорила, что позволю ему помочь, но это не значило, что он должен быть в курсе всего, верно? Если он сосредоточится на помощи с маршрутом побега и не будет лезть в ту часть плана, которой занимаются Кит и Август, я смогу за ним присматривать.

Глава семнадцатая

Дражайший Грей,

Так тяжело быть вдали от тебя — будь ты рядом, я могла бы напомнить тебе, что моё второе достоинство — это способность поставить тебе фингал под глазом, даже не вспотев. С другой стороны, если бы ты был рядом, мне пришлось бы слушать твои бесконечные лекции о том, как быть идеальной занозой в заднице.

Какая скука.

Вот в чём дело. Мне нужно, чтобы ты раздобыл мне планшет одного из охранников. Докажи, что ты не просто смазливая мордашка, помоги мне, и я доставлю твой драгоценный кадр туда, где ей нужно быть.

Целую, Рейвен

Теперь, когда Кит и Август наконец посвятили меня в свои планы, мы могли добраться до Северного поселения раньше, чем я предполагала.

На следующий вечер Хайд разносил письма заключённым Верхнего уровня и передал мне конверт от Грея, написанный шифром. Когда я расшифровала послание, лицо вспыхнуло от его слов. Было странно общаться с ним так, как мы не общались годами. Будто мы снова на одной стороне, хотя я никогда не думала, что такое возможно.

Торн,

Моё лицо — даже не самая красивая моя часть.

К сожалению, то, о чём ты просишь, невозможно. Если кто-то из наших связных отдаст тебе свой личный планшет, он будет скомпрометирован. А если их поймают с чужим планшетом, который они несли тебе? Их раскроют и будут пытать, пока они не выложат всё, что знают о Коллективе и твоих планах.

Тебе придётся найти другой способ.

Тик-так.

— Г.

Блин.

Придётся подождать.

Моей следующей задачей было придумать, как вынести кусачки на охотничьи угодья и проделать проход в замаскированной части забора — чтобы он был готов к моменту, когда Кит отключит слежение на всех наших браслетах.

Хранение кусачек в камере и так заставляло меня нервничать.

Я спрятала их в единственном месте, которое смогла придумать — в сливном бачке унитаза. Я знала, что охранник может обыскать мою камеру в любой момент и найти их, но попасть на охотничьи угодья прямо сейчас я не могла.

До очереди нашего блока на выбор мишеней оставалось два дня.

И хотя мне не терпелось использовать время перед следующей охотой, чтобы вытянуть из Вейла больше информации, я не видела его ни разу — даже во время смен в мастерской, где вместо него за нами присматривал Морт.

Я сидела тихо, игнорируя его долгие взгляды.

С каждым днём через Эндлок проходило всё больше посетителей, и не только охотников — Кит узнала инженеров, с которыми работала до ареста, и мы предположили, что Ларч привёз специалистов из Дивидиума для внедрения своих функций в наши браслеты.

До нас доходили слухи, что в Эндлоке находится и Совет.

В поведении охраны тоже произошли перемены. Многие из них входили и выходили из тюрьмы перепачканные грязью, с ветками, запутавшимися в волосах.

Яра подкупила одного из них лишними сигаретами, и он рассказал ей, что в крематории что-то сломалось, и они перешли к захоронению тел мёртвых заключённых вместо сжигания.

Меня передёрнуло от мысли о том, чтобы навсегда остаться погребённой в охотничьих угодьях.

Но это было ещё не всё.

Однажды ночью мы нашли Перри плачущей в душевой, и Яра тут же побежала выпытывать информацию у охраны — но сигарет оказалось мало. Только обещание перевести каждому по тысяче кредитов, любезно предоставленных матерью Яры, заставило их рассказать, что Перри впала в немилость у Ларча.

Он узнал, что она всё ещё руководит своей операцией в Эндлоке прямо у него под носом, ставя под угрозу его должность. Он поклялся, что больше не будет защищать её от охотников.

Пожалуй, одни из лучших новостей, что я слышала с момента прибытия.

Днём, когда нашему блоку предстояла следующая охота, через несколько дней после моего разговора с Кит и Августом, я вернулась в камеру и обнаружила на кровати крошечный бумажный квадратик, сложенный так мелко, что я едва его заметила.

Я метнула быстрый взгляд на камеру, чтобы убедиться, что запись не идёт, затем схватила бумажку и шагнула за перегородку, где стоял унитаз, чтобы прочитать записку, не боясь, что меня застукает другой заключённый или охранник.

Там было всего семь слов, написанных аккуратным почерком.

Спрячь кусачки в униформе. Тебя не поймают.

Снова таинственный охранник? Или это написали Кит или Август?

Пульс подскочил, но я не колебалась. Как можно тише я подняла крышку бачка, вытащила кусачки и слегка встряхнула их, чтобы избавиться от лишней влаги.

Я обмотала руку туалетной бумагой, вытирая остатки воды, затем сунула кусачки за спину под униформу: плотная майка и затянутый пояс комбинезона прижимали инструмент к коже.

Я смыла бумагу и оттёрла руки, затем сняла резинку с длинных волос, встряхивая их, пока они не рассыпались по спине веером, в надежде, что это скроет любые странные очертания, если кто-то присмотрится слишком внимательно.

Спустя мгновения в наш блок вошёл Хайд; его начищенные ботинки шлёпали по цементному полу. Он объявил, что пришло время очередной охоты.

Следом за ним вошёл высокий мужчина в деловом костюме, окружённый пятью девочками-подростками. Они шептались и смеялись, широко раскрыв глаза и сканируя блок. На них были одинаковые чёрные футболки с надписью стразами: «Убийственное пятнадцатилетие Катарины».

— Пап, — обратилась к мужчине одна из девочек с лентой «Именинница» через плечо. — Когда Мелисса приезжала сюда в прошлом месяце, ей разрешили сделать из зубов своей мишени браслет.

— Значит, ты уедешь с браслетом и ожерельем, моя дорогая Катарина, — пообещал мужчина, переводя взгляд с одной мишени на другую.

— И футболки Эндлока для всех моих друзей? — спросила Катарина, приподняв бровь.

— Разумеется.