Курт отводил взгляд, но каждый раз его взгляд натыкался на какой-нибудь новый ужас. На ближайшем крючке висела орбитальная пила "Страйкер", ее лезвие с мелкими зубьями было заляпано кровью и волосами. Одна полка была заставлена коробками с пакетами для трупов; на другой хранились загадочные химикаты в темных бутылочках. Стрелка весов показывала ровно 1601 грамм.
- Не возражаете, если я закурю? - спросил Курт.
- Нет, но ваши легкие могут.
- Мне ли этого не знать, - пробормотал он.
Он сунул сигарету в рот и закурил.
- Хотите бросить?
- Я не могу. Поверьте мне, я пытался.
Грин указал на другой конец комнаты, с его руки капало.
- Посмотрите вон в то белое ведро. То, что в конце, на третьей полке.
"Я просил об этом?" - подумал он.
Его пальцы коснулись крышки, но не сдвинулись с места.
- Продолжайте, - настаивал Грин. - Откройте ведро. Загляните внутрь.
Курт поднял крышку и заглянул внутрь. На дне ведра лежали два предмета в форме шариков, похожие на гигантских гниющих пиявок. Они были коричнево-черными и блестящими, с мелкими белыми крапинками.
Грин улыбнулся, не отрываясь от своих ломтиков.
- Это метастазы в легких.
- Господи.
- Ваши легкие будут выглядеть так же, если вы не бросите курить. Рак - это тяжелый путь. Это все равно что медленно разлагаться изнутри.
Грин вымыл руки в большой раковине, ударив по розовому дозатору для мыла, похожему на перевернутый звонок для обслуживания. На его лабораторном халате было неровное красноватое пятно в форме Северной Америки, а под распахнутым халатом виднелась облегающая оранжевая футболка, подчеркивающая рельефность брюшного пресса. Курт уронил сигарету в канализацию и наступил на нее. Испытывая головокружение, он последовал за Грином в кабинет.
- О, моя любимая закуска, - сказал Грин и взял со стола кусочек. Он протянул Курту конверт из плотной бумаги размером девять на двенадцать дюймов. - Вот ваш лабораторный отчет.
Курт просмотрел страницы, но почти ничего не разобрал. Он подумал, что это иероглифы; большинство слов состояли из десяти букв.
- Окружные власти нас ни о чем таком не информировали, - сказал он Грину. - Другими словами, мы даже не знаем, что это такое.
- Это логично. В газетах об этом не писали, - заговорил патологоанатом, откусывая кусочек от своей закуски. - Это касается тех двух старшеклассниц...
- Те, чью машину нашли на окраине нашего города.
- Точно, - сказал Грин.
Он бросил серебристую обертку от конфеты в мусорный бак с педальным приводом; крышка захлопнулась, как мухоловка.
- Но эти девушки еще не объявились, - уточнил Курт.
- Нет, они не объявились. И не появятся, во всяком случае, живыми.
Шум кондиционера начинал раздражать Курта, как и неуловимость Грина.
- Тогда как вы делали это чертово вскрытие? - спросил он.
- По органам.
Ответ вызвал у Курта только молчание, напряженное и умоляющее молчание, которое требовало пояснений. Наконец Грин взгромоздился на свой стол и объяснил:
- Вот почему в округе уверены, что обе девушки мертвы. О чем они не сообщили прессе, так это о том, что, хотя тела найдены не были, рядом с машиной были обнаружены две груды органов. Вчера пара окружных специалистов привезли мне материал для идентификации. Вот о чем этот лабораторный отчет.
- Органы, - рассеянно произнес Курт.
- Желудок, матка, печень, немного брыжейки - большая часть нижних отделов желудочно-кишечного тракта.
- Я не понимаю, - сказал Курт.
Он был рассеян, сбит с толку. Гудение, казалось, становилось все громче, давя на барабанные перепонки, как при резком перепаде давления.
- Их выпотрошили.
Курт хотел уйти. Для одной недели этого было слишком много. Это было безумие. Бард был прав в своем цинизме. Ситуация становилась все хуже и хуже. Мир превратился в бойню, черную игровую площадку для каждого двуногого психопата.
- Двух девочек выпотрошили, - повторил Грин. - Анализ на токсикологию показал отрицательный результат на наркотики. Правда, они были слегка под кайфом; содержание алкоголя в крови составило 0,02 - в машине было пиво. Спермы в беспорядке обнаружить не удалось. Много лобковых волос, но все они были женскими, согласно базовому показателю. Один из детективов сказал мне, что повсюду была кровь...
Курт подумал о крови в трейлере Фитцуотера.
"Повсюду. Повсюду..."
- По всей земле, по машине, по стеклу. Везде. Двери заперты, водительское стекло разбито. Сумки, бумажники и деньги все еще внутри; никто ничего из этого не трогал. Криминалисты штата сообщили мне, что у них возникли проблемы с отпечатками пальцев. Завтра капот и крылья машины отправят в Мэрилендский университет для проведения СЭМ-сканирования. Вы можете себе представить, что для снятия отпечатков с полированного металла нужен Сканирующий электронный микроскоп?
Курт первый раз услышал, что такое СЭМ, и ему было все равно. С тех пор, как все это началось, не было ни одной хорошей новости.
- Что еще вы знаете, чего не знаю я?
- Прочитайте второй отчет округа. Они предоставят его вам, они должны. Это ваша юрисдикция. Они сказали, что, похоже, девочек куда-то утащили - несколько следов и полос крови вели в лес.
- В какую сторону вели следы? - спросил Курт.
- Через границу, в Тайлерсвилль.
Грин скрестил руки на груди, словно в нетерпении. В таком виде его массивные плечи и спина, казалось, вот-вот разорвут лабораторный халат на швах. В его карих глазах не отражалось ничего, даже отдаленно напоминающего восприимчивость; Курт предположил, что из-за низменной природы его работы эмоции остались у него, как у цементной статуи.
"Должно быть, ему не терпится вернуться к своим делам. Господи, что за работа".
- Спасибо, что уделили мне время, - закончил Курт. - Мы с вами свяжемся.
- Отлично. Увидимся позже, - и Грин вернулся в прозекторскую.
Не успел он переступить порог, как Курт остановился. Он полез в карман куртки за ключами, но вместо этого вытащил клочок бумаги. На нем он узнал свои собственные каракули - ТТХ - из подслушанного разговора Уилларда и Нэнси.
Когда Курт проскользнул обратно, Грин уже открыл верх мешка для трупов и подключал пилу к розетке, вмонтированной в стол.
- И последнее, доктор Грин, - сказал Курт, стараясь не смотреть на отвратительный металлический стол и на то, что на нем лежало. - Вы когда-нибудь слышали о чем-то, что называется ТТХ?
Реакция патологоанатома была мгновенной.
- Конечно. Это расшифровывается как тетродотоксин.
- Что это?
- Один из самых смертоносных твердых ядов, известных человеку, примерно в триста раз более токсичный, чем цианид. Его используют в научных целях, главным образом для выделения нужных клеточных компонентов, блокируя нежелательные. Оно происходит от японской рыбы-фугу. Очень, очень неприятный материал... Где вы его откопали?
- Я просто случайно услышал, - сказал Курт.
Он пытался собраться с мыслями.
"Яд. Что они хотели..."
- Как это вещество влияет на людей?
- Он блокирует нервно-синаптические передачи, в конечном итоге вызывая полный паралич непроизвольных групп мышц. Даже незначительное количество может убить человека среднего роста примерно за тридцать минут.
- Его легко достать?
- Нет, ТТХ строго контролируется. Такого вы не найдете в химическом наборе Гилберта, если вас это интересует.
- Но если бы человек действительно захотел что-то приобрести, даже нелегально, где бы он смог это достать?
Грин не дрогнул от такого потока вопросов; пожалуй, ему это понравилось.
- Если вы не хотите отправиться на рыбалку в Японию, вам придется обратиться к производителю, а у большинства фармацевтических компаний охрана примерно такая же, как у Белого дома. Я не знаю, как насчет дистрибьюторов. Проще всего, я думаю, было бы обратиться в нейротоксикологическую лабораторию.
- Здесь есть такие?
- Конечно, много. Частный сектор и правительство. Раньше я работал лаборантом в Нью-Йоркском медицинском центре в Бетесде; я точно знаю, что там есть нейротоксическое отделение.
"Нью-Йорк, - подумал Курт. - Национальный институт здравоохранения. Разве Глен не говорил, что Нэнси Уиллард работала там когда-то?"
- Как давно вы там работали?
- Пять или шесть лет назад. Подрабатывал летом, пока учился в школе.
- Вы знали женщину по имени Нэнси Уиллард?
Глаза Грина сузились за толстыми стеклами очков. Он поднял орбитальную пилу, как пистолет, к потолку и для острастки дважды нажал на спусковой крючок. От этого звука у Курта по коже пробежали мурашки.
- Нэнси... Кинг, - произнес Грин после задумчивой паузы. - Нэнси Кинг. На нее действительно было приятно смотреть. Она вышла замуж за парня по имени Уиллард, если я правильно помню.
- И вы ее знали?
- Я знал о ней, вот и все. Это имя мне знакомо только потому, что я читал пару статей, которые она написала. Но я ее толком не знал. Я работал в микробиологии, и у меня не было возможности с ней поговорить.
- В каком отделе она работала?
Грин приподнял бровь, очень умело подражая мистеру Споку.
- Нейротоксикология, - сказал он.
Недоумение охватило его с такой силой, что он едва мог собраться с мыслями, чтобы сесть за руль. Возвращаясь в город, Курт размышлял о том, что все его недавние откровения могли быть бессмысленными, и, вероятно, так и было. У мыслей, которые теперь терзали его, не было оснований; он просто не мог с этим смириться. Информация, которую он считал жизненно важной, болталась перед ним, как наживка на крючках, но все приманки, казалось, были подвешены к Белло-Вудс.
Он оставил лабораторный отчет на столе Барда (шефа не было, вероятно, он отправился покупать пончики в "Джиффи-Стоп"), а затем снова оказался на шоссе 154, направляясь на север. Рация неразборчиво прокричала ему что-то. Мимо проезжали машины, но он их не замечал. Его самые элементарные побуждения взяли верх; он полагал, что с самого начала знал, куда направляется.
"Крайслер" Уилларда был припаркован в тупике наискось, словно брошенный. Грузовик охраны неохотно стоял в стороне от отдельного гаража.
На стук Курта ответили почти сразу.
- Надеюсь, я не помешал...
- Хорошо, что вы заглянули, - вмешался Уиллард. Его лицо было необъяснимо серьезным. - Я давно хотел позвонить вам, то есть в полицию. Но я боялся, что это будет преждевременно.
- Я не понимаю, - сказал Курт.
Уиллард впустил его и повел через темный холл на кухню.
- Кажется, моя жена исчезла, - сказал он. - Я имею в виду, я не совсем уверен, как это истолковать. Она не сообщила мне, что собирается куда-либо уехать на какое-то время. Я беспокоюсь.
- Как долго ее не было?
- Она ушла вчера рано вечером, около шести. С тех пор я ее не видел.
"Она направлялась к "МакГаффи"? - удивился Курт. - Если так, то почему она не появилась?"
- Она никогда раньше не делала ничего подобного, - сказал Уиллард, раздвигая занавески на кухонном окне. В комнату ворвался дневной свет, и лицо Уилларда, казалось, увяло. - Известно, что она иногда ходит в кино одна, так как я на них не хожу. Но она всегда возвращается до полуночи.
- Может быть, она пошла навестить родственников или что-то в этом роде.
Уиллард покачал головой. Он наполнил стакан кубиками льда из льдогенератора, встроенного в холодильник.
- Хотите чего-нибудь?
- Этот лимонад выглядит аппетитно, - заметил Курт, увидев кувшин на столе.
- Он стоял там уже несколько дней, - сказал Уиллард. Он коротко улыбнулся в бороду и вылил содержимое кувшина в раковину. - Я приготовлю свежий.
"Не может быть хуже, чем кофе Барда".
- Не беспокойтесь. Я буду то же, что и вы.
Уиллард налил еще один бокал со льдом, провел Курта через холл в кабинет справа от фойе, затем наполнил оба бокала скотчем из графина со свинцовой оправой, стоявшего на одной из книжных полок.
- Нет, у нее нет родственников, - продолжил он. - Я даже не могу предположить, куда она подевалась.
Обшивка здесь выглядела очень старой, а мебель - странной и еще более старой, как антикварный хлам.
"Должно быть, покупает мебель у дяди Роя, - подумал Курт, надеясь, что тени скроют его ухмылку. - Либо так, либо у него есть капитан Немо в качестве дизайнера интерьеров".
Книжные полки разного дизайна возвышались до потолка, а несколько плиток на ковре начали отваливаться, открывая щели. Курт покачивал стаканом, наблюдая, как жидкость красиво переливается через край льда.
- Не мое дело, но возможно ли, что у вас с женой возникли какие-то проблемы в быту?
Уиллард со вздохом сел за свой стол. Он удрученно поджал губы.
- По правде говоря, наш брак был скорее неловким, чем гармоничным. На самом деле мы никогда не ссорились. Мы всегда относились друг к другу с величайшим уважением, что я всегда считал жизненно важным, но, возможно, именно это уважение в конечном итоге превратило наши отношения в натянутость. Боюсь, Нэнси вскоре стала воспринимать рутину нашего брака как нудную работу; ей наскучило то, что я считал вполне удовлетворительным стилем жизни.
"Вы имеете в виду, удовлетворительным стилем жизни, о которой мечтает каждая", - поправил его Курт.
Он пригубил свой скотч и подумал, не подлил ли Уиллард по неосторожности бензина в графин. Это обожгло ему горло, как кислота, вызвав волну дикого, неприятного жара.
- Я уверен, что у моей жены есть любовник, - сказал Уиллард.
Курт повел себя так, словно это было новостью.
- Жаль слышать. Возможно, вы делаете поспешные выводы.
- Возможно, но маловероятно. Я всегда был человеком самодовольным и вряд ли подхожу на традиционную роль мужа. Изначально я думал, что наши общие научные интересы могут сблизить нас, заложить прочную основу для совместимости, но на самом деле я просто обманывал себя. А чего я мог ожидать? Нэнси на двадцать лет моложе меня, и, возможно, я не смог удовлетворить некоторые ее потребности, если вы понимаете, что я имею в виду, - Уиллард ухмыльнулся, ничуть не смутившись. - Похоже, у нее романтические отношения с моим личным охранником - хорошего сотрудника, как говорится, трудно найти. Он ваш друг, верно?