Семнадцать лет назад муж сказал, что хочет танцевать. Тогда я еще не подозревала, что это хобби изменит мою жизнь, но была не прочь попробовать заняться чем-то вместе. Билл родился в Манси, штат Индиана, там же поступил в Государственный университет Болла и научился танцевать в клубе «Котильон», так что какой-никакой стаж у него был. Позже он ходил и на другие курсы и всегда вспоминал о них с удовольствием. Мой же опыт ограничивался парой танцевальных па, которым муж научил меня, когда мы встречались. Теперь нам по сорок, со дня свадьбы прошло уже десять лет. В нашей жизни хватало и работы, и волонтерства, но мы все же решили попробовать.

Скажи мне кто-нибудь, что я так страстно полюблю танцы, я бы только хмыкнула: «Вот еще!» В детстве мне нравилось кататься на роликах и крутить обруч, но, несмотря на это, грациозной себя не считала. Повзрослев, я стала поддерживать себя в форме «миксом» всевозможных упражнений. Я страдаю редким синдромом (триада Карнея), и перенесенные операции не давали мне насладиться успехами в спорте. Вдобавок я переживала, что потеря слуха помешает мне чувствовать ритм.

Несмотря на все это, отступать я не собиралась. Я записалась на общие и личные тренировки, а также – в группу, выступающую на различных мероприятиях. Моя работа в школе мне нравилась, но порой она утомляла, а танцы позволяли отключиться хотя бы на время. Я словно оказывалась в другом мире, где нужно было не думать, а двигаться.

Вскоре появились и другие положительные стороны нового увлечения: у меня улучшилась осанка, я стала более сильной и собранной. Мне даже говорили, что я похожа на танцовщицу. Кроме того, я познакомилась с новыми людьми, которые поддерживали мое начинание. Физические и социальные плюсы были вполне ожидаемы, но сама суть танца стала для меня настоящим открытием.

Оказалось, что для запоминания новых движений требовалось гораздо больше усилий, чем я думала. Танцевать – значит переосмысливать музыку, двигаться в такт и импровизировать, молниеносно реагировать и принимать решения. Если вы ведущий, нужно выбирать место для следующего шага, при этом держа в голове каждую композицию и ее вариации. Если ведомый – быть в любую секунду готовым откликнуться на зов партнера. Вы должны быть одной командой, которая не только синхронно двигается, но и создает сам танец. А смена партнера – это еще и смена привычных ролей, что позволяет всегда оставаться в тонусе.

Как ни странно, танцы, которыми я занималась в свободное время, помогали мне лучше сконцентрироваться на работе. Теперь я могла полностью сосредоточиться на делах и меньше волновалась о потенциальных проблемах. Сталкиваясь с нестандартной ситуацией, я с ходу справлялась с ней, даже могла подобрать сразу несколько решений.

Стоило мне надеть туфли для танцев и начать двигаться, как мои разум, тело и душа как будто становились единым целым. Жизнь изменилась. Я перестала заниматься тем, что мне неинтересно. Новое увлечение повлияло и на физическую форму, и на уверенность в себе – я могла наслаждаться каждым моментом, забывая о потере слуха и остеопорозе. Я научилась принимать себя такой: облаченной в блестящие туфли и яркие наряды, грациозной, легкой, танцующей женщиной.

Теперь я мыслю более творчески и не боюсь рисковать – это и привело меня в литературу. Однажды мне попалось на глаза объявление о курсе писательского мастерства для взрослых, и я тут же подала заявку. На самом деле, я писала и раньше – обменивалась с друзьями письмами, вела дневники, сочиняла статьи для газет, но в душе всегда мечтала сочинять истории и вдохновлять ими других людей. Я быстро заметила, что у письма и танцев есть много общего: и там и там нужно придумывать образы, перебирать варианты, уметь уловить тему и настроение и не упустить нить повествования. Литература для меня – это танец слов. Иногда это вальс или свинг, а иногда – быстрый разговор под аккомпанемент стаккато.

Четыре года назад мне предложили уйти на пенсию, что я без раздумий и сделала. Я чувствовала, что это – правильное решение. У меня появилась возможность больше времени проводить с Биллом, который тоже оставил работу, и исполнить давнюю мечту – набраться смелости и предложить свои истории издательству.

Много лет назад я последовала примеру мужа и окунулась в мир танцев, и они изменли нашу жизнь. Это увлечение позволило нам оставаться здоровыми и активными, а еще принесло много радости – неплохой старт для счастливой «старости». Билл поддерживал меня во всем, будь то танцы или литература, и словами не передать, как я за это ему благодарна. Сколько бы я потеряла, не решись однажды пуститься в погоню за недостижимым!

Я по-прежнему меняюсь и пробую новое. Моя жизнь течет в своем ритме, а разум и тело остаются в тонусе. Потребовалось много усилий, терпения и настойчивости, чтобы я могла сказать: писательство и танцы – два моих главных достижения и два главных источника радости. Порой, чтобы достичь совершенства, приходится сначала пройти огонь и воду.