Петербург отмечает 175-летие со дня рождения замечательного русского композитора Николая Андреевича Римского-Корсакова (1844–1908). Без малого полвека из своих 64 лет Римский-Корсаков прожил в Санкт-Петербурге. При этом у него нет ни одного произведения, которое было бы как-то сюжетно, хотя бы намеками, связано с городом на Неве. Ни своей «Пиковой дамы», ни «Петербургской симфонии», ни даже квартета или сонаты. Разве, быть может, что-то из романсов.

Русский Вагнер, автор пятнадцати опер, по большей части посвященных русской сказочной тематике, родился и вырос в глухой и холодной северной глубинке, и на всю жизнь оказался верен ей душой. Из медвежьих тихвинских лесов вышли его берендей и Снегурочка, неподалеку были и Великий Новгород с его озером Ильмень и легендой о гусляре Садко, и озеро Светлояр со сказочным Китеж-градом. Корсаков навсегда остался верным учеником блистательной, холодной и жестокой северной природы. А величественное каменное творение императора Петра, раскинувшееся на берегах огромной Невы, оставило тихвинского мальчика равнодушным. И все же именно Петербург познакомил мальчика Колю с оперой: в 14 лет он впервые услышал в театре «Жизнь за царя», потом Доницетти, Россини и Бетховена, и это навсегда определило его судьбу.

Хотя в начале жизненного пути у него был выбор не из простых. По стопам старшего брата Воина Андреевича и своих дедов и прадедов получив блестящее военно-морское образование, наследник славного дворянского рода Николай Римский-Корсаков три года прослужил на клипере «Алмаз», побывал за это время в Англии, Норвегии, Польше, Франции, Италии, Испании, США и Бразилии.

Картины моря, необъятной и бурной водной стихии, так гениально написанные оркестровыми красками в «Шехеразаде» и «Садко», взяты Корсаковым из его собственного жизненного опыта.

Безусловно, честолюбивому Корсакову льстила перспектива участвовать в морских походах и битвах, стать адмиралом, но музыка все же победила. В результате он сумел стать «генералом от оперы». Может быть, в этом немалая заслуга Милия Балакирева и других участников знаменитой «Могучей кучки», заставивших молодого капитан-лейтенанта поверить в свой музыкальный гений.

Николай Римский-Корсаков в силу своего воспитания был очень правильным и добропорядочным человеком, настоящим бюргером-филистером. Попав в юности на флот, он был потрясен сценами запоев, воровства и картежной игры. Попав в композиторскую среду, он вынужден был дистанцироваться от разнузданного богемного образа жизни многих своих коллег по цеху.

Корсаков вовремя женился на пианистке Надежде Пургольд, они родили и воспитали достойных сыновей и дочерей. Быстро стал профессором недавно созданной Антоном Рубинштейном Санкт-Петербургской консерватории, которая сейчас носит его имя.

И в искусстве, и в жизни Корсаков бездумному риску предпочитал строгую выверенность пропорций и правильную, понятную всем красоту. К Чайковскому, который старше Корсакова всего-то на четыре года, в молодые годы композитор относился как к учителю и гуру, посылая ему на оценку свои упражнения по гармонии и контрапункту.

В Мариинском театре, который достойно подготовился к юбилею русского композитора, мы можем увидеть и услышать большую часть опер Корсакова, причем в первоклассных постановках лучших режиссеров мировых оперных театров. И это не только высшие его достижения – «Садко», «Сказание о Невидимом граде Китеже и Деве Февронии», «Снегурочка», «Золотой петушок», «Сказка о царе Салтане», поставленная в прошлом сезоне «Царская невеста», но и менее известные и значимые – «Псковитянка», «Вера Шелога», «Млада», «Ночь перед Рождеством», «Сервилия». В концертном исполнении прозвучат такие раритеты, как «Млада», «Моцарт и Сальери», «Кащей Бессмертный», «Сервилия», «Пан воевода».