О том, как король Англии разгромил весь флот короля Франции под Эклюзом в день Святого Иоанна Крестителя, в год 1340; и о смерти мессира Юга Киере и Бегюше

[1-] Мессир Юг Киере, мессир Николь Бегюше и Барбевер собрали огромную морскую флотилию, в которой было целых четыре сотни кораблей, и укомплектовали ее военными командами. Но сейчас мы вам расскажем, как эта армада была уничтожена из-за алчности королевских казначеев. Ибо Бегюше, который был одним из них, всегда терпеть не мог дворян и добрых сержантов, поскольку ему казалось, что они запрашивают слишком большое жалованье. За низкую цену он нанял бедных рыбаков и бедных матросов, и из таких-то людей сколотил свои боевые команды. Выйдя в море, они проследовали мимо Кале, бросили якорь возле Эклюза и стали стеречь, чтобы никто не мог войти в этот порт или, наоборот, отчалить оттуда.

Король Англии узнал от своих шпионов, что флот французского короля отплыл к берегам Фландрии. Поэтому он немедленно решил выйти в море вместе с мессиром Робером д'Артуа и очень большим количеством английских дворян и лучников. Полностью снарядившись, они подняли повыше паруса и стремительно поплыли к Эклюзу. Благодаря попутному ветру, англичане уже вскоре завидели флот французского короля. При их приближении французы тотчас построили свои корабли в боевой порядок.

Когда Барбевер, находившийся на своей галере, заметил англичан, то сказал адмиралу Бегюше: «Сударь, на нас движется король Англии со всем своим флотом. Поэтому послушайте моего совета и выведите корабли в открытое море. На стороне англичан и ветер, и солнце, и прилив. Если вы останетесь здесь, они зажмут вас так крепко, что вы окажетесь в беспомощном положении». Тогда сказал Бегюше, который куда лучше смыслил в денежных счетах, чем в морской войне: «Позор тому, кто уйдет отсюда! Мы их дождемся и испытаем судьбу именно здесь!» Барбевер ответил: «Сударь, хоть вы и не хотите прислушаться к моему совету, сам я пропадать не собираюсь. Я уйду из этой западни с моими четырьмя галерами». Затем он немедленно отчалил из бухты со всеми своими судами.

Вскоре французы увидели, что большой флот короля Англии двинулся в наступление. В его авангарде шел неф, на котором находились оруженосцы, готовившиеся к посвящению в рыцари. Этот неф вступил в бой с очень большим французским нефом под названием «Ле-Риш де Лёр». Однако англичане не смогли долго продержаться и вскоре были разбиты. Все, кто находился на нефе, были преданы смерти, а сам он полностью разрушен. Однако следом за ним подоспел король Англии со всем своим флотом, и там началась очень жестокая битва, которая длилась с часа прим до самых нон. Наконец, французы уже совсем изнемогли, ибо их корабли были столь тесно прижаты друг к другу, что не могли маневрировать, а сами они сильно уступали в военной выучке англичанам, средь которых было множество дворян. При этом они не смели причалить к берегу, поскольку там их подстерегали фламандцы.

В этом сражении было убито столько людей, что все море вокруг было окрашено кровью. По некоторым оценкам, погибло целых 30 тысяч человек, в том числе адмирал и Николь Бегюше. [-2] Когда Барбевер увидел, что битва бесповоротно проиграна, то поспешил отплыть в безопасное место; а все корабли короля Франции были потеряны, за исключением лишь некоторых суденышек, которым удалось случайно вырваться.

Одержав эту победу, король Англии, будучи ранен в бедро, не пожелал сойти с нефа на сушу; а мессир Робер д'Артуа и другие английские бароны высадились на берег в Эклюзе и отдохнули.

Эта битва состоялась в день рождества Святого Иоанна Крестителя, в год 1340.