О том, как Якоб ван Артевельде был избран правителем Фландрии; о том, как английский король заключил с фламандцами союзный договор против короля Франции; и о том, как графа едва не принудили присоединиться к этому союзу

Король Англии отправил послов в города Гент, Брюгге и Ипр. Послы вели переговоры с магистратами этих городов до тех пор, пока дарами и обещаниями не склонили их на сторону своего государя. [1-] Поскольку переговоры о союзе нельзя было вести сразу со всеми, кто держал сторону короля Англии, послы захотели, чтобы интересы Фландрии представлял один весьма проницательный гентский горожанин по имени Якоб ван Артевельде. В прежние времена он служил графу Валуа и побывал с ним в Италии и на острове Родос[570]. Затем он был слугой при плодохранилище мессира Людовика Французского[571], а потом, наконец, вернулся в свой родной город Гент и женился на владелице пивоварни. Когда его избрали представителем Гента, он собрал весь народ и стал внушать ему, что фламандцам не прожить без добрых отношений с англичанами, ибо благополучие всей Фландрии основано на ткачестве, а без шерсти ткать нельзя; и потому он, дескать, советует дружить с королем Англии. Горожане сказали, что полностью с ним согласны. Убедившись, что гентцы его поддерживают, Якоб ван Артевельде собрал самых верных своих людей и прибыл в Брюгге. Жители этого города встретили его с ликованием. Затем он побывал в Ипре, Берге, Касселе и Фюрне, всюду встречая лишь покорность.

Когда послы короля Англии узнали об этом, то велели представителям трех городов собраться в Генте. Там они заявили, что король Англии является самым могущественным человеком средь всех христиан и что если фламандские города не заключат между собой союз и не станут править Фландрией совместно и независимо, то граф Фландрский, который привержен королю Франции, не даст им творить их волю. При посредничестве графа Гельдернского представители трех городов немедленно заключили между собой союз и столь прочно скрепили его клятвами и присягами, что люди графа Фландрского были уже не в силах его разорвать. Затем они явились к графу Фландрскому и потребовали, чтобы всем, кто был изгнан из Фландрии за участие в заговорах или за иные преступления, было позволено вернуться обратно. Граф уступил перед волей трех городов. Затем они разослали во все добрые города и кастелянства Фландрии своих комендантов, которые стали управлять страной вместе с вернувшимися изгнанниками. Но, поскольку они опасались, что дворяне могут оказать сопротивление их мятежным действиям, они набрали средь них заложников и объявили по всем кастелянствам, чтобы, под страхом смерти, все дворяне сами явились сдаваться в плен в Гент. Те, кто побоялся ослушаться, сразу туда приехали.

Когда английские послы убедились, что им удалось заручиться надежной поддержкой фламандской земли, то вернулись к своему королю и обо всем ему доложили. Король тотчас послал во Фландрию большую партию шерсти. [-2]

[3-] Граф Фландрский прибыл в Гент, дабы попытаться образумить тамошних горожан. Но стоило ему оказаться средь них, они взяли его под строгий надзор. Когда он увидел, что не может вырваться, то притворился их сторонником. Они дали ему такой же наряд, в каком ходили сами, и граф проносил его целый день. Потом он попросил гентских дам отобедать вместе с ним и приготовил очень пышное пиршество. Следующим утром он отслушал мессу и сказал, что хочет съездить на охоту. Затем он сел на коня, уехал и не вернулся. Таким образом, пир оказался сорван. [-4]